지금 우리가 살고 있는 이 지구상에는 인구가 71억 정도다. 그리고 각각은 자신만의 성격, 즉 인성을 지니고 있다. 그 가운데 내가 살고 있는데 무엇이 나의 성격, 인성을 결정하는가를 알면 앞으로 살아가는데 매우 도움이 될 것이다. 흔히 나는 성격이 나쁘다고 표현하는 사람도 있으나 자신의 인성이 나쁘다는 말은 쓰기를 싫어한다. 이것을 보면 인간은 자신이 다 인성이 좋다는 것과도 통한다. 그런 사람은 자기 스스로를 비하하는 사람이다. 자신이 자신을 비하하는데 누가 그 사람 곁으로 다가가겠는가 생각해 볼 일이다. 자신의 성격은 자신이 결정한다. 그리고 자신을 둘러 싼 주변의 사람들이 결정한다.

물론 유전적인 영향도 크게 작용하고 있다. 하지만 새로운 과학은 내가 나의 특정 부분들에 집중한다면, 나 개인의 성격을 발전시킬 수 있다고 증명하고 있다. 그 결과로 궁극적으로 더 의미 있고, 성공적이고, 행복한 삶을 살 수 있다는 것이다. 지금까지는 주변의 환경을 더 중요하게 생각하였는데 이와는 상관없이 말이다. 이것이 바로 우리 모두가 알아내려 하는 것이다. 개성을 발전시킨다는 아이디어는 이미 2004년에 구체화되기 시작했다. 두 명의 심리학자가 나의 잘못될 수 있는 모든 일에 집중하기 보다는 잘 풀린 일들을 기리는 것 역시 중요하다고 주장했다. 그들은 역사를 돌아보며 핵심이 되는 덕목들을 발견했다. 모든 문화들을 통틀어 공통적으로 의미 있는 삶을 살기 위한 덕목이다. 그리고 그들은 24개의 성격적 강점들을 발견해냈다. 이들을 연습하고 발전시켜, 이러한 덕목들로 이어질 수 있도록 한 것이다.

그들은 마치 과학자들이 사물을 잘 이해하기 위해 정리해왔던 것처럼 이 성격적 강점들을 정리했다. 이 획기적인 연구는 모든 사람이 이 강점들의 조합으로 이루어졌음을 보게 된다.예로 들자면, 호기심이 뛰어나고, 신중함에 좀 더 노력해야겠지요. 그런데 신중함이 무엇일까요? 결국, 가장 흥미로운 점 중 하나는, 그들이 우리가 강점을 발전시키는데 집중한다면, 행복과 안녕에 지속적인 영향을 준다는 것을 발견한 것이다. 나를 바라보면서 생각해 볼 것은 가장 강한 다섯 가지 강점은 무엇인가를 말 할 수 있는 것이다. 또 다른 흥미로운 점이 있다. 내가 다른 사람들의 성격을 만드는데 도움을 줄 수 있다는 것이다. 그들은 사람의 관계에 있어서 중요한 것은, 다른 사람들과, 그들의 성격적 강점을 존중하는 것임을 발견했다.

이러한 점을 찾기 위해, 우리는 세계 사람들에게 물어봤다. “당신은 누굴 존경하나요? 왜 그런가요? 저는 제 어머니를 제일 존경합니다. 왜냐하면 그녀는 굉장히 다정하고, 잘 보살펴주시기 때문이죠. 저는 목표를 위해 노력하는 사람을 존경합니다. 저는 자신의 목표를 향해 열심히 전진 하는 사람을 가장 존경합니다. 제 여동생을 존경합니다. 왜냐하면 그녀는 굉장히 용감하고, 굳건하기 때문입니다.” 라고 . 세상을 더 나은 공간으로 만들기 위해 노력하는 사람은 존경을 받는다. 이 강력한 이론적 기틀은 사회 과학의 새로운 시대로 가는 길을 마련했다. 그리고 이것은, 굉장히 오래 전부터 내려온 아이디어를 해석한 것이다. 마음을 정진하여 자신의 성격을 발전시키거나, 부주의와 태만으로 당신의 성격을 악화되도록 놔두거나.행복은 다양한 인성(성격)적 개성을 배우고 연습하는 것으로부터 온다. 인성(성격) 교육은, 읽기나 수학 과학과 같은 교육만큼 중요하다.