교육·환경·문학 분야 등 글짓기·아이디어 응모
시야 넓어지고 공부도 돼 학생지도에 자양분





조원표 경기 상도초(교장 정병진) 교사는 교육계에서 ‘공모전 헌터’로 불린다. 지난 10여 년 간 각종 아이디어 공모전 및 글짓기 대회에서 수상한 작품만 200여 건이다. 적어도 1년에 20회 당선하고 있다는 얘기다.

‘능력중심사회 구현을 위한 수범사례(교육부장관상)’, ‘위인전 명작 독후감 공모전(장원)’, ‘청렴 문화 캐치프레이즈 공모전(최우수상)’, ‘환경사랑 작품 공모전(금상)’, ‘한국교육신문 2012교단수기공모(금상)’ 등 수 없이 많은 공모전에서 우수한 성적을 거둬온 조 교사. 처음부터 공모전에 열정적인 것은 아니었다.

“대학 때까지만 해도 글을 잘 쓴다거나, 아이디어가 뛰어나다는 생각을 해본적은 단 한 번도 없었다”는 그는 “2000년, 우연히 대한생명에서 주최한 ‘가족사랑 편지쓰기 공모전’에 도전한 것이 은상을 수상하면서 재미를 붙였다”고 밝혔다.

“‘내게 이런 재주가 있었나?’하는 생각이 들면서 하나, 둘 공모전을 찾아 응모하기 시작했어요. 매번 결과가 좋았던 것은 아니지만, 자주 참가하다보니 나름의 노하우가 생겼습니다. ‘아는 만큼 보인다’는 말 그대로 해당 분야에 대한 철저한 사전 공부가 당선 확률을 높이는 비결이었어요. 지름길은 없었습니다.”
조 교사는 “공모전 참여가 교직 전문성 신장에도 도움이 된다”며 “다양한 지식의 축적이 교육활동의 자양분이 된다”고 주장했다.

“학교에서 아이들하고만 생활하다보면 어느 순간 시야가 좁아져요. 음식문화 개선, 재난예방, 호국문예, 군정 시책, 환경보전, 체험수기 등 대회 종류는 무궁무진해요. 해당 분야에 대한 공부는 필수죠. 관련 도서를 읽고, 신문기사, 동영상 등을 찾다보면 아는 것이 많아지고 이는 자연스레 교육활동에 투영된답니다.”

그는 “하루아침에 번뜩이는 아이디어를 내놓을 순 없다”며 “깊이 있는 지식만큼 다양한 경험을 쌓는 것도 중요하다”고 덧붙였다. 조 교사는 본지 ‘선생님 기자단’으로 활동하고 있으며, 환경부 전국 초등교사 물 사랑 자문단 단장, 경기진로진학지원센터 상담원, 경기도 NTTP 환경교육연구회, 부천시지속가능발전협의회 위원 등 학교 밖에서도 다양하게 활약하고 있다.

이런 열정은 학생 지도에도 반영되고 있다. 평소 글쓰기와 토론 수업을 진행하고 있으며 공모전이 열릴 때는 참가 학생들을 점심시간과 아침시간을 통해 개별 지도한다. 대회가 임박했을 때는 주말에도 학생들을 집으로 불러 서너 시간 씩 집중 지도하기도 한다.

덕분에 그의 제자들은 한국국제협력단(KOICA) 글짓기대회, 우리말 바로쓰기 대회, 다문화체험수기, 가족사랑 편지쓰기 공모전 등 여러 대회에서 우수한 성적을 거뒀고 그 역시 수많은 지도교사상을 수상했다. 특히 2008년과 2012년에는 그가 지도한 학생이 한국국제협력단 글짓기 대회에서 초등부 대상을 받아 몽골과 필리핀 봉사활동 현장에 다녀왔고 지난해 연세대 ‘경제탐구토론대회’에서도 그가 지도한 학생들이 전국 2위를 차지하는 성과를 거뒀다.

그는 “요즘 학생들이 스마트폰에 갇혀 채팅, 게임만 하며 깊이 있는 사고를 하지 않으려는 현상이 안타까워 초등학교 때만이라도 기틀을 잡아주자는 생각으로 시작했다”며 “글쓰기와 토론을 잘하면 학업성적도 자연히 따라온다”고 설명했다.

“공모전은 삶에 활력소입니다. 전역을 앞 둔 군인들이 달력에 날짜를 표시하고 하루하루 기다리는 느낌처럼 응모하고 결과를 기다릴 때의 설렘과, 수상했을 때 얻는 기쁨이 일상 상활에 크고 작은 악센트가 되죠. 퇴임 즈음엔 책을 출간하는 것이 목표에요. 그동안 수상한 작품들과 노하우를 담아 공유하고 싶습니다.”