여름은 미래다 영어 spring은 ‘봄(春)’이다. spring은 ‘샘솟다’의 의미가 있다. 얼어붙은 땅에서 새로운 기운이 샘솟듯 솟구쳐 오르는 시기가 봄이다. 새싹이 움터 나온다. 그래서 젊음을 봄(春)으로 비유한다. 청춘(靑春)은 봄이다. 그러나 어찌 봄만 좋으랴. 파릇한 봄만 있어서는 종결될 수 없다. 풍성한 가을이 있으려면 봄 다음의 계절, 위대한 여름이 있어야 한다. 여름은 한자로 ‘夏’이다. 이는 화려하게 꾸민 귀인의 모습에서 유래되었지만, 훗날 화려함(華)의 의미와 혼용되어 쓰였다. 여름은 화려하고 번창하고 무성함의 시기를 뜻한다. 음력 5월 5일은 민속 명절인 단오이다. 음양으로 볼 때 홀수는 양(陽)이고, 짝수는 음(陰)이다. 5월 5일은 양기가 겹치는 날로서 왕성한 활동을 하는 시기이다. 음력 5월은 양력으로 6월 즉, 여름의 시기이다. 따라서 청춘을 봄으로 비유하기보다는 여름으로 비유해야 한다. 여름을 나타내는 단어 summer는 인도유럽어 ‘su’ 즉, hot의 의미가 있다.
여름은 1년 중 가장 뜨거운(hot) 시기이다. 청춘의 시기도 인생이라는 시기 중 가장 열정을 가질 시기이다. 그러면 20~30대만 청춘일까? 아니다. 마음속에 뜨거운 여름을 가진 자가 청춘이다. 생물학적 나이로 청춘을 이야기해서는 안 된다. 생물학적 나이가 청춘임에도 마음속에 뜨거운 여름을 갖고 있지 않다면 그가 곧 노인이다.
가슴에 불을 가져라! 인생을 살아가면서 어찌 좋은 일만 있겠는가? 취업을 위해 작성하는 자기소개서에는 두 가지 사항이 반드시 들어간다. 첫째는 지금까지 도전해 본 것 중 가장 열정을 가지고 몰두했던 것이고, 둘째는 살아오면서 가장 크게 실패하거나 좌절한 경험이다.
이 내용은 당신이 얼마나 열정적으로 삶을 살아왔는가를 보고자 하는 것이다. 열정을 갖고 몰두한 것에서 여름의 뜨거움(hot)을 느낄 수 있다. 뜨거운 열정은 가슴이다. 열(熱)의 단어는 ‘더위’의 의미가 있다. 정(情)의 단어에는 마음(心)이 들어가 있다. 따라서 정(情)은 ‘의욕’, ‘바람’의 의미이다. 실패나 좌절 경험은 우리를 더욱 단단하게 만드는 것이다. 여름의 뜨거운 태양(열정)과 홍수나 가뭄(실패나 좌절)은 과일과 곡식을 좀 더 달고 알차게 만드는 조건들이다. 실패를 두려워하지 말자. 실패도 우리를 뜨겁게 해주는 한 요인이다. 그러니 실패했다고 아파하지 마라. 그러면 청춘이 아니다.
아파하지 말라. 그건 청춘이 아니다 자신에게 관대하지 말라. 관대해지는 만큼 우린 아파만 할 것이다. 우린 대부분 자신에게는 관대하고 타인에게 엄격하다. 느슨해질수록 우리들의 계획은 그만큼 미래로부터 멀어질 것이다. 우리가 사는 이 터는 전쟁터이다. 나에 대해 아파하는 연민을 갖지 말자. 그 아픔은 훗날 당신들의 열정이 이룩해 놓은 것으로부터 충분히 보상받을 것이다. 그렇다고 세상을 삭막하게 살아가라는 이야기는 아니다. 젊은 날 이런 실패나 좌절을 극복하기 위한 열정을 쏟아 붓지 못한다면 어찌 풍성한 가을을 예약할 수 있겠는가?
젊은이들이여! 아파하지 말라. 아파할 시간에 그대들의 가까운 미래, 풍성한 가을을 위해 열정을 쏟아라. 물은 100℃에서 끓는다. 아직 99℃이다. 1℃가 부족하다. 1℃의 열정이 그대의 미래를 바꿀 것이다. 그런 힘을 갖고 있기에 우리는 아직 청춘이다. 무엇인가를 한다는 것은 살아 있다는 것이다. 살아있기에 우리의 마음은 항상 뜨거움을 가진 청춘이다. 나는 항상 입춘(立春)과 입하(立夏)를 갖고 있다. 이 두 단어 모두 입(入)이 아니라 입(立)을 쓴다. 그리로 들어가는 것(入)이 아니라 나의 왕국을 새로 세우는 시기(立)이다. 그것이 청춘이다.
