“얘들아, 이 것 어떻게 보내니?”
“선생님, 아직도 그걸 모르세요? 이렇게 하면 되잖아요.”
수업 장면을 스마트폰으로 촬영은 했는데 그것을 어떻게 내 메일로 보낼지 주저하고 있을 때 아이들에게 물어보니 금방 해결해주면서 한 말이다. 평소부터 기계치인데다가 슬로비족처럼 스마트 폰으로 옮겨가는 것이 싫어서 구닥다리 2G폰을 고집하다가 최근에 아들과 아내의 성화에 못 이겨 스마트 폰을 구입했지만 기능을 제대로 알려면 한 참 공부를 더해야 할 것 같다.
사실 그동안 스마트폰을 구입하지 않았던 것은 나름의 철학이 있었기 때문이었다. 스마트 폰 때문에 책 읽는 시간이 줄어들 것 같아 쉽사리 용기가 나지 않았다. 하루 종일 스마트폰 하나만 가지고도 침대나 소파에서 시간을 보내는 두 아들 녀석을 여러 번 나무라면서 부모로서 나만큼은 절대로 스마트폰을 사용하지 않겠다는 강한 생각이 들었던 것도 그동안 스마트폰을 구입하지 않은 이유일 것이다.
지하철이나 버스를 탈 때마다 늘 안타까운 심정을 느꼈다. 몇 해 전에는 젊은 학생들이 대부분이었는데 이제는 남녀노소를 막론하고 이어폰을 꽂고 스마트폰에 몰입하는 광경을 흔히 볼 수 있기 때문이다. 아예 옆 사람은 관심도 없고 뭐가 그리 재미있는지 혼자 키득거리며 웃기도 하고 쉴 사이 없이 문자를 보내거나 검색을 하고 동영상을 보기도 한다.
이제는 소통의 대상이 사람보다는 스마트폰이 돼버렸다. 하기야 스마트폰 하나만 있으면 쇼핑도 할 수 있고 다양한 앱을 이용하여 수많은 재미와 즐거움을 만끽할 수 있기 때문에 다른 사람과 이야기하거나 교류할 필요성이 없기 때문일 것이다.
그런데 교사로서 다른 사람들은 그렇다 해도 유난히 학생들의 스마트 폰 사용에 신경이 쓰인다. 책 한 권이라도 더 읽어야 할 시간에 즉흥적인 즐거움을 주는 스마트폰에 몰입하는 것이 과연 바람직할까 의문스러워서다. 종종 수업 시간에 신문을 활용한 수업(NIE)을 한다. 그런데 신기하게도 인터넷을 이용해 게임을 하는 데는 천재적인 감각을 가지고 있으면서도 중요한 정보를 검색하거나 학습에 필요한 자료를 찾는 데는 관심도 부족하고 서툰 것을 볼 때 안타깝다.
며칠 전, 스마트폰의 장단점을 묻는 질문에 한 아이가 “스마트폰을 많이 사용하면 생각을 안 하게 되고 인간 소외 현상으로 우울증에 걸릴 수 있어요”라는 초등학생답지 않은 대답을 해서 깜짝 놀란 적이 있다.
“그래, 참 훌륭한 대답을 했구나”라고 아이를 칭찬하며 “여러분들도 이 친구의 대답을 명심해서 앞으로 스마트폰 사용을 좀 자제해주세요”라는 말을 끝으로 수업을 마쳤다. 연구실에서 커피 한 잔 하면서 내 모습을 돌이켜보았다.
‘나는 얼마만큼 주변 사람들과 따뜻한 인간미를 나누며 살고 있을까? 매일 만나고 헤어지는 아이들과 진정으로 그들의 마음을 어루만지며 소통하고 있을까?’
이런 저런 생각을 하면서 때로는 내게 다가오는 아이들을 내 자식처럼 따듯하게 대해주지 못하고 수업 시간이 끝나면 쉬는 시간의 여유로움을 찾으려했던 자신을 반성해보았다.
언제부터인가 나에게는 한 가지 이상한 버릇이 생겼다. 그것은 학교나 집에 도착하면 우선 컴퓨터를 켜놓고 스마트폰에 무슨 문자가 왔고 카카오스토리 친구들의 근황을 확인한 후에 일을 시작하는 것이다. 아내는 "당신, 정말 스마트폰 중독에 걸렸네. 아이들에게 매일 게임 한다고 잔소리하지 말고 당신부터 절제 좀 해"라며 핀잔을 한다. 그러나 그런 아내의 핀잔에는 아랑곳하지 않고 ‘오늘은 어떤 새로운 정보와 흥미진진한 이야기 거리가 있을까?'하고 호기심에 가득 찬 모습으로 스마트 폰을 만지작거리고 있다.
신문이나 텔레비전은 정보를 주의 깊게 눈여겨보지 않으면 스쳐 지나가지만 스마트폰은 언제든지 정보를 확인할 수 있어서 좋은 것 같다. 이제는 스마트폰과 인터넷이 없으면 하루도 살 수 없을 것 같은 기분이 든다. 필요한 물건도 구매하고 수업시간에는 인터넷을 활용해 학생들에게 생생한 수업장면을 보여주거나 교수-학습에 필요한 많은 유익한 정보를 얻고 있으니 인터넷은 ‘만능 해결사’가 됐다. 스마트폰은 잘만 활용하면 개인이나 단체의 부가가치를 높일 수 있는 좋은 도구가 될 수 있지만 스마트폰 게임에 푹 빠져서 학업을 소홀히 하는 아들 녀석과 학생들을 보면 안타깝다.
“어서 컴퓨터 꺼라. 스마트폰 좀 그만 봐라.”
아들 녀석은 우리 부부가 없을 때면 "이때다"하고 또 스마트폰 게임에 몰입한다. 며칠 전, 이대로 가다가는 안 되겠다 싶어 막내아들에게 진지한 대화를 하자고 제안했다.
“엄마 아빠는 왜 스마트폰 게임을 무조건 안 좋은 쪽으로만 생각하세요?”
아들의 질문에 오랫동안 장전해왔던 포탄을 발사라도 하듯 스마트폰 게임의 폐해에 대해 자세히 설명을 해주었다. 그랬더니 “저도 스마트폰 게임하면 공부에 지장이 있고 건강을 해치며 용돈을 낭비하는 등 부작용이 있다는 것을 잘 알고 있어요. 그런데 그런 부작용 못지않게 좋은 점이 많이 있단 말예요. 공부하느라 쌓였던 스트레스도 풀 수 있고 게임하면서 친구들과 대화도 할 수 있어요”라며 흥분했다.
막내아들의 주장을 듣고 있자니 조금은 이해가 가지만 스마트폰 게임의 부작용에 대해 기존에 알고 있던 지식에는 불변함이 없었다. 아무래도 결론을 내려줘야 할 것 같아서 스마트폰 게임 대신 보드게임이나 농구, 축구 같은 운동을 많이 해보라고 했다.
우리나라의 인터넷 사용률이 세계 1위라고 한다. 부존자원이 부족한 대한민국이 IT강국이 되고 21세기 정보화 사회를 선도하기 위해서는 바람직한 현상이지만 게임에만 열중하는 학생들을 보면 안타까운 마음이 앞선다.
스마트폰은 우리 생활과 이제는 아주 밀접한 존재가 됐다. 직접 얼굴을 대면하지 않는 익명성이 보장되는 사이버공간은 용기가 없거나 소심한 사람들도 쉽게 온라인상에서 대화를 할 수 있는 좋은 공간이다. 그러나 익명성 때문에 악플을 달아서 상대방에서 심한 마음의 상처를 주고 심지어 자살에 이르기까지 하는 부작용도 간과할 수 없다. ‘정보의 바다’인 스마트폰은 유용한 정보도 있지만 가끔은 불필요하거나 해를 입을 수 있는 쓰레기 정보도 많이 있기 때문에 정보를 선택하는데 신중을 기해야 한다. 따라서 교사나 부모님들의 세심한 주의와 배려가 있어야한다.
최근 우리나라도 반려동물인 강아지를 키우는 사람들이 부쩍 늘어나고 있다. 스마트폰 사용과 컴퓨터 게임에 몰입하는 사람들이 증가하는 현상과 더불어 우리 사회에 외로움을 느끼는 사람들이 많이 있음을 보여주는 단적인 증거가 아닐까?
OECD 국가 중에서 우리나라의 행복 지수가 상당히 낮은 편이라고 한다. 21세기의 꿈나무인 학생들이 ‘안전한 ICT, 행복한 스마트 세상’에서 살아갈 수 있도록 교사로서 효율적인 지도방안을 잘 수립해 지도함으로써 행복한 대한민국을 만드는데 일조해야겠다.
