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[시론] ‘행복하지 않다’ 가르치는 나라

최근 2016 청소년 행복지수 국제비교연구 결과가 발표됐다. 이를 두고 정부와 언론은 우리 청소년들의 행복지수가 꼴찌라며 세계에서 가장 불행하다고 이야기 한다. 세계 역사상 유례없는 경제발전과 민주화를 이룬 풍족한 시대를 누리는 아이들이 세계에서 가장 불행하다는 말도 의심 가고, 우리와 문화가 비슷한 일본은 어떨까 여러 자료를 직접 찾아보니 지금까지 알고 있던 내용과 많은 차이가 있었다.

잘못 알려진 ‘OECD 행복지수’
 
OECD 최하위로 꼽은 청소년의 행복지수는 국제기구에서 각국을 비교·연구한 것이 아니다. 연세대 사회발전연구소와 방정환재단이 자체 조사한 점수를 기존 해외 조사와 비교한 것이다. 그 내용을 살펴보면 ‘물질적 행복’, ‘보건과 안전’, ‘교육’, ‘가족과 친구관계’, ‘행동과 생활양식’, ‘주관적 행복’ 이라는 여섯 영역으로 구성되는데, 우리나라는 주관적 행복지수를 제외하고는 5가지 영역 모두 최상위권이었다.
 
주관적 행복지수는 비교 22개국 중에서 22위로 돼 있다. 이 주관적 행복지수는 ‘건강’, ‘ 학교생활’, ‘개인행복(삶의 만족, 소속감, 어울림, 외로움)’의 3개 영역으로 세분화되어 있는데, 그중에서도 학교생활의 행복지수는 3위를 차지하고 있다. 따라서 주관적 행복 지수가 낮은 것은 주관적 건강, 개인행복(삶의 만족, 소속감, 어울림, 외로움) 지수가 낮아서 생긴 것이다. 
 
그런데 주관적 삶의 행복에 대한 인식이 최하위인 것은 정부도, TV도, 인터넷도, 교사도 모두 ‘너희는 행복하지 않다’고 가르치기 때문은 아닐까? 하는 생각도 들었다. 아직 자아존중감이 완전히 형성되지 않은 학생들에게 온통 자신들이 세계에서 가장 불행하다는 목소리만 들려주는데 긍정적인 마음을 갖기는 어려울 것이다. 
 
특히 6개 영역의 행복지수 중 주관적 행복지수 1개만 가지고 행복지수가 꼴찌라고 강조하고, 나아가 우리 학교의 수업방법과 시스템이 학생들에게 불행을 준다며, 학교와 교원들을 혁신 대상으로 밀어붙이려는 대목은 곱씹어 봐야 할 것이다. 주관적 행복 지수의 3개 영역 중에서 학교생활 만족도는 세계 3위이다. 우리나라 학생들은 학교생활에 매우 만족하고 행복하다는 결과다. 
 
반면 그동안 학생들이 행복하고, 창의성이 뛰어난 교육이라고 거론된 핀란드와 이스라엘의 결과는 의외다. WHO의 ‘학령기 아동의 건강행태’ 최근 자료(2013∼2014) 중 ‘학교 행복도’를 보면 핀란드는 최하위, 이스라엘은 중상위권이다. 또 2016년 연세대 사회발전연구소와 방정환재단이 조사한 한국 어린이·청소년 행복지수(2016년 8차)보고서, 2012년 PISA 자료에서도 핀란드 학생들의 주관적 행복지수는 우리나라 학생들과 별 차이가 없으며, 나머지 5개 영역의 행복지수는 우리 학생들이 훨씬 높았다. 

‘행복 최상위권’ 학교는 늘 개혁 대상 

교육정책을 세우는 행정가와 일부 언론은 그동안 한국적인, 한국문화에 맞는 교육시스템을 지나치게 왜곡하지 않았나 되돌아봐야 할 것이다. 그동안 우리 것을 부정하며 핀란드식 공교육, 일본의 배움의 공동체 교육, 그리고 최근 이스라엘의 하브르타 교육을 강요하며 교사들에게 토의·토론수업, 협력수업, 배움의 공동체 수업을 지나치게 강조하는 것은 아닌지 다시 생각해 봐야 할 때다.
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