가정의 달 5월, 진정한 자녀 사랑을 돌아보자

전재학(인천세원고 교감)

5월은 눈이 부시게 아름다운 하늘과 온화한 날씨로 자연은 온통 화려하게 옷을 입는 계절이다. 더불어 우리의 마음은 어린 생명들에게 축하와 어버이와 스승에 대한 감사의 마음을 간직하는 달이기도 하다. 그래서 5월은 서로 사랑하고 존중하며 아끼는 마음이 그 어느 때보다 충만한지 모른다. 여기엔 생명 존중으로 사랑의 보금자리를 더욱 소중하게 품는 가정이 중심에 있다. 그래서 5월은 가정의 달이라 부르기도 한다.

가정은 상실해 가는 인간의 사랑을 회복시키고 성장시키는 터전이다. 이는 많은 시간을 보내는 제2의 가정인 학교도 마찬가지다. 그래서 가정도 학교도 진정한 주인은 아이들이라는 의식이 필요한 까닭이다. 소중한 생명인 아이들을 진정한 사랑으로 보호하고 행동으로 보여주는 것은 부모와 스승의 의무이자 책임이다. 그런데 여기엔 비뚤어진 자녀 사랑과 편향된 제자 사랑이 이따금씩 우리를 슬프게 한다.

5월 초순, 각급 중고등학교는 중간고사의 기간이기도 하다. 시험 기간이 되면 아이들은 평소보다 긴장하고 예민해지기 마련이다. 눈이 부시게 아름다운 이 시기에 시험에 매달려야만 하는 아이들의 입장은 측은지심을 자아내기에 충분하다. 학창 시절을 역지사지하는 마음은 더욱 아이들에 대한 연민과 격려의 마음으로 가득 차게 된다. 그렇다면 우리 아이들이 이런 시기를 겪으면서 얻는 교육의 성과는 무엇이어야 하는가? 올바른 사랑이다.

오늘 필자의 학교는 한 학부모의 전화에 온통 시달리는 고통이 있었다. 자녀가 알람 소리를 못 듣고 늦잠을 잔 까닭에 1교시 시험에 지각을 하게 되었다는 것이다. 물론 이것은 학생의 부주의임을 인정하지만 학교는 1교시 시험 시간을 늦추거나 아니면 학생의 시험 시간을 쉬는 시간까지 연장해서 50분을 확보해 달라는 엄마의 호소였다. 그런데 문제는 여러 번의 전화를 하면서 고사 담당자의 시험 시행의 학교 방침을 들었음에도 불구하고 막무가내로 목소리를 높여 “높은 사람(교감, 교장) 바꿔라. 교육청에 민원을 제기하겠다”는 소란과 협박을 함으로써 오늘 시험 첫 시간을 위한 준비로 분주한 교사들을 멘붕 상태로 만들었다. 전화 수화기에서 흘러나오는 여성의 카랑카랑한 목소리는 도무지 전화를 끊지 않고 무리한 요구를 반복하며 한동안 학교 업무를 마비시켰다. 결국 시험이 제시간에 실시되고 1교시가 끝날 즈음에 학부모는 교장실을 직접 방문하였으며 똑같은 학교의 입장을 다시 들었다.

이런 학부모의 행동은 무엇을 말하는가? 깊이 생각하지 않아도 자녀에 대한 빗나간 사랑임을 삼척동자도 알 수 있다. 실제로 교생실습을 나온 예비교사들에게 요즈음의 학교의 실태에 대한 한 가지 사례로 소개하자 그들은 고교를 졸업한 지 4년이 채 되지 않음에도 불구하고 딴 세상을 보는 것 같이 이해할 수 없다는 표정이다. 도대체 상식과 원칙, 공정이라는 의식이 있기나 한 것인지 아무리 생각해도 이해할 수 없다. 그러니 요즘 세간에서는 ‘학부모 인증제’를 도입해야 한다는 말이 나도는 이유이기도 하다. 학부모는 아이의 실수를 안타깝게만 생각하지 그로써 소중한 교훈을 얻어 더 크게 성장하게 하는 자녀교육에 대해서는 기회를 놓치고 있다. 대신에 어떻게든 이 사람 저 사람과 통화를 하여 혹시라도 무언가 잘못하는 말의 실수가 있으면 그것을 빌미로 삼아 학교를 맹비난하고 소기의 사욕을 달성하려는 학부모는 과연 자녀 사랑을 실천하는 참부모인지 자녀를 망치는 것인지 지극한 상식의 소환을 필요로 한다. 진정한 자녀 사랑이 무엇인지 이 가정의 달 5월을 맞이하여 부모의 마음가짐을 다시금 되새기는 계기가 될 수 있기를 간절히 바라는 마음이다.