한국전문대학교육협의회 부설 한국고등직업교육연구소는 정부의 국정 기조에 맞춰 ‘2026 전문대학 전략과제’를 15일 내놨다. 이는 지난 2025년 제21대 대선을 앞두고 발표한 ‘2025 전문대학 정책 아젠다’를 현 상황에 맞게 정비한 것이다.

당시 발표된 12개 추진 과제 가운데 9개가 정부 정책과 재정지원사업과 법·제도에 반영됐다. 이번 전략과제는 기존 정책 아젠다의 추진 성과를 바탕으로 다음 단계의 정책 방향이 담겼다.

연구소는 이번 현행화의 가장 근본적인 변화로 비전 전환을 꼽았다. 인공지능(AI)를 기존 전문성의 경계를 허무는 도약의 계기로 규정하고 'AI를 다루는 기술, K-Skill Up!'을 새 비전으로 제시했다. 2025년에는 ‘지역과 함께 하는 든든한 전문대학’이었다.

국민 누구나 자신의 학력이나 출발선과 무관하게 AI를 다루는 기술을 익혀 전문성의 경계를 넘어서는 역량 향상을 뜻한다는 것이 연구소의 설명이다. 고도의 전문성이 요구되는 AI 진입장벽을 낮추면서 새로운 기회를 제공할 수 있도록 한다는 것이다. 이를 바탕으로 전문대학이 국민의 성장과 기회를 확장하는 생애주기 역량 지원 플랫폼으로 확대해 나갈 수 있도록 지원한다는 계획이다.

그러면서 국가 신성장 분야 AID 기반 전문기술인재 양성, 국가 균형발전을 위한 지역성장대학으로 특성화, 누구에게나 열린 직업교육 실현, 전 생애 직업교육 국가책임제 촉구 등 아젠다도 새롭게 정비했다.

이병규 연구소장은 “전문대학은 지역을 떠받치는 안전망을 넘어 AI 시대의 새로운 기회를 창출하는 도약대로, 국민의 기본적 삶을 보장하는 기관에서 국민의 성장을 견인하는 생애주기 역량 지원 플랫폼으로 나아가야 한다”며 “협의회는 4대 아젠다별 전략과제의 실행 논리와 정책 근거를 구체화하고, 정부 예산안 반영과 관련 법제도 정비를 목표로 정부와 관계기관에 정책을 지속 건의해 나갈 것”이라고 말했다.