교원양성과정에 심리 수업 개설
감정근로 스트레스 대처법 교육

프랑스의 중·고교 교사 중 17%는 극도의 피로로 인한 무기력증인 ‘번아웃신드롬’을 보이고 있다. 6명 중 1명꼴이다. 타 직종에서 번아웃신드롬을 겪는 경우가 11%인 것과 비교하면 높은 수치다. 이는 번아웃신드롬을 겪는 교사들이 지난 10년간 꾸준히 증가한 결과다.

증후군까지 겪지 않더라도 극심한 스트레스에 시달리는 교사들이 일반인의 3배에 달한다는 결과가 1998년, 2000년 실시한 국가 건강 설문조사로 드러나기도 했다.

2011년 베지에(Beziers)의 한 수학 교사가 학생지도 스트레스로 인해 ‘대가가 얼마나 들든, 시간이 얼마나 걸리든 프랑스는 새롭고, 올바른 학교를 세워야만 한다’는 유서를 남기고 학교에서 분신자살한 일이 발생했다.

이 사건을 계기로 교사들의 스트레스 문제가 공론화됐다. 중·고교에서 학생과 학부모의 조롱, 경멸, 폭행 등으로 교사가 직면하는 공포는 극심한 스트레스와 우울증과 자살 등으로 직결된다는 주장도 제기됐다.

프랑스 정부는 이러한 교사들의 극심한 스트레스에 대해 ‘예방이 치료보다 낫다’는 입장이다. 좋은 수업을 하기 위해 교사에게 갈수록 더 많은 ‘심리적 준비’가 필요하다는 일각의 주장이 반영된 것이다.

이런 주장을 앞장서 주장하고 있는 것은 자크 니미에 랭스대 교수다. 수학교사로 18년 현장경험을 쌓은 그는 현재 랭스시 교원연수 부국장이기도 하다. 그는 교사들이 스스로 스트레스에 대처하기 위한 체계적이고 구체적인 심리학수업의 필요성을 강조했다.

교사들이 교육에 전념할 수 있도록 교육현장의 돌발 상황에 대처하고 자신의 심리를 관리·통제할 수 있도록 준비시키는 것이 교육현장에 실질적으로 도움이 된다는 것이다. 이를 위해 교원양성기관의 교육과정에도 이런 수업이 포함돼야 한다는 것이 그의 주장이다.

교사를 위한 이런 복합적인 심리수업은 교사 스스로 긍정적인 삶의 철학을 개발하고, 직업 환경에 대한 심리적, 신체적, 시간적 부담으로부터 탈출할 수 있도록 돕는 방향으로 구성된다.

그는 또 교사가 스트레스를 갖고 있는지 스스로 진단하고, 그 스트레스를 잘 조절해 학생들과 건강한 관계를 유지하면서 교육환경을 개선해야 나가야 한다는 내용을 골자로 하는 교사 스트레스 관리 10대 지침을 제안하기도 했다.

자신의 직업에 내재 된 여러 다른 스트레스 요인을 찾아서 각자 제어하는 이런 방식의 대응에 대해 일각에서는 개인에 책임을 떠넘기는 소극적 입장이라는 비판도 있다. 당장 위기에 빠진 학교에 현실적이고 구체적인 대안이 되지 못한다는 것이다.

그러나 교육현장의 다양하고 복잡한 문제와 그로 인한 극심한 스트레스에 교사가 탈진할 위험에서 스스로를 보호하고 관리할 수 있도록 체계적이고 구체적인 예방·대처 수단을 제공하는 것도 교사들이 교육에 전념할 수 있도록 돕는 데 꼭 필요한 부분임을 간과해서는 안 될 것이다.