최근 2008년도 입시제도의 변화에 따라 진로교육이 강화되고 있다. 즉 2008년도 입시부터 내신과 수능이 등급제가 되면서 같은 등급에 속하는 수만명 학생이 자신의 적성이나 흥미 등의 자신의 특성에 맞추어 자신에게 가장 유리한 대학입시 유형을 택하여야 하기 때문이다.

이런 상황에 맞추어 교육인적자원부에서는 진로와 관련한 체험의 기회를 강조하여 하고 있다. 그 대표적인 정책을 살펴보면 교육인적자원부에서 2005년 5월에 발표한 진로교육강화시책에 다음과 같은 내용이 포함되어 있다.

먼저 직업체험주간(Work Week)을 운영한다. 즉 매년 초중고교의 일정한 기간을 직업체험주간으로 지정하고 운영하게 한다는 것이다. 직업체험주간에 운영될 프로그램의 예시를 보면 단위학교에서는 학생 직업현장방문 프로그램, 학부모·지역인사 초빙 직업 설명, 학생 직업적성검사 실시 등을 실시하고 지역교육청과 시도교육청에서는 직업교육박람회, 실업고생 사장되기(Be the CEOs) 등 각종 경진대회를 실시한다는 것이다.

또한 ‘직업 종합체험실’을 설치하는 것이다. 실생활과 밀접한 제품 만들기, 조작하기 등을 통해 생활의 기본이 되는 기술(생활의 기본기술은 음식 만들기, 목공예품 만들기, 자동차바퀴 교체하기 등)을 직접 체험하도록 함으로써 일에 대한 긍정적 인식을 제고하고, 미래 직업에 대한 이해와 탐색을 지원한다. ‘실과(기술·가정)’ 교과목이 체험 중심으로 진행될 수 있도록 ‘직업 종합체험실’의 설치를 권장하려는 계획이다.

이런 경향은 대학에서도 연장되어 대학에서도 대학생들에게 각급 체험기회를 제공하려 하고 있다. 각종 인턴 등 체험기회를 통하여 학생들이 취업하려는 분야에 미리 체험을 하게 하는 것이다. 실제로 대학재학중 인턴 등 체험을 하였던 학생들이 그렇지 않은 학생들에 비하여 취업이 상대적으로 더 잘 되는 것으로 나타나고 있다.

이에 진로교육의 새로운 접근으로서 교과에 체험활동 갖는 의미와 현황 및 앞으로의 추진방향을 살펴보아 앞으로의 우리 나라 초중고교 교육에서 진로교육의 활성화를 위한 방향을 제시하여 보고자 한다.

한국직업능력개발원에서 전국의 초중고학교들을 대상으로 진로체험을 조사한 결과 ▲심리검사 활용 ▲체험학습 ▲상담 프로그램 운영 ▲강연 및 특강 ▲교사, 학부모 연수 및 교육 ▲입시 안내 및 설명회 ▲진로관련 사이트 이용 진로교육 ▲자격증 교육 및 기타교육을 들고 있다. 이 가운데 자기이해가 5점 만점에 4.21점으로 가장 많이 활용되고 있었으며 진로정보탐색, 진로계획수립, 문제해결 및 갈등관리, 의사소통 및 대인관계능력, 직업체험학습, 학부모대상의 진로교육을 실시하고 있다. 그 중에서 체험학습을 하는 비율로 초등학교의 8.7%, 중학교의 14.5%, 인문계고등학교의 11.4%, 실업계 고등학교의 15.5%, 특수학교의 30.0%로 각각 나타났다. 체험학습에 대한 강조가 되어야 하겠다.

현재 국내에서 직업현장체험을 제공하는 기관으로 중앙고용정보원의 잡스쿨, 직업전문학교의 직업체험, 청소년자원봉사센터의 청소년직업탐험대, 시도청소년상담실의 진로탐색엑스포, 지방자치단체 청소년수련시설의 청소년직업진로체험활동, 한국디자인진흥원의 디자인체험관 등이 있다.

먼저 중앙고용정보원에서 실시하는 잡스쿨은 중고교생을 대상으로 연중 2일간 실시하는데 학교당 40명씩 로봇 등의 분야에 기업체견학, 실습, 현장재직자 강의, 대학교수 강의, 직업정보 및 진로탐색 강의를 실시한다. 다음으로 직업전문학교에서 실시하는 직업체험은 중고학생을 대상으로 방학 중 2-3일간 실시하는데 오리엔테이션, 실습, 이벤트 등으로 구성한다.

YMCA 진학진로상담실에서 운영하는 청소년직업탐험대는 중고생을 대상으로 방학 중 8일간 캠프를 실시하고 선정된 전문직업인에 대한 직업에 대한 인터뷰를 실시하고 체험활동을 한다.

청소년위원회 산하 청소년자원봉사센터에서 중고생을 대상으로 5일간 청소년직업체험활동을 실시하는데 체험준비 1일, 체험활동 3일, 체험평가 1일로 운영된다. 청소년들이 희망하는 직종의 사업장에 직접 방문하여 직업을 경험하도록 하고 있다.

이 밖에 서울시의 수서청소년수련관의 청소년진로체험, 하자센터의 청소년직업체험센터, 시도청소년상담실의 진로탐색엑스포, 한국디자인진흥원의 디자인체험관 등에서 중고생을 포함한 청소년을 대상으로 한 직업진로체험 기회를 제공하고 있다.

현재 실시되는 진로체험학습의 문제점과 개선방향은 다음과 같다. 첫째, 현장체험학습이 상당수가 실업계 고교생 유치와 관련되어 있다. 그 대표적인 예로 울산광역시 교육청은 3일간에 걸쳐 중학교 3학년 763명을 대상으로 관내 12개 실업계고교 실험 실습실과 울산공고 부설 공동실습실에서 '제1회 울산진로 체험캠프를 열었다. 서울에서도 실업계 고교 방문하는 것을 체험으로 생각하고 있다. 실업계고교 방문이라는 인식을 버려야 한다.

둘째, 현장체험학습을 하는 학생들의 수가 제한되어 있다. 실제로 현장체험학습을 실행하는 학생들의 숫자가 전체 학생들의 일부분임을 알 수 있다. 그러므로 많은 학생들이 간접적으로 현장체험학습을 하도록 비디오로 촬영하여 홈페이지에 탑재하거나 교육방송의 직업방송에 프로그램을 개설하고 인터넷을 통한 사이버 현장체험강좌를 개설하는 것이 바람직하다고 본다.

셋째, 현재 학교에서 임의로 교사들의 재량에 의하여 진로체험이 이루어지고 있다. 이를 해결하기 위하여 지역별로 진로교육협의회를 구성하여 각 급 학교의 현장진로체험을 체계적으로 지원하여야 하겠다. 이들 조직체에는 각급 협회(예 : 의사협회 대구지부)도 관련시키고 한국여성경영자 연합회와 같은 현장체험학습을 제공하는 기관도 포함시켜야 하겠다. 현장기회제공기관을 지정하고 이들 기관의 교육적 기능을 강화하여야 하겠다. 또한 원활한 현장체험을 위하여 지역사회와 부모와의 협조체제를 갖추어야 하겠다.

넷째, 직업견학 · 체험 활성화를 위해 지역실정에 맞는 다양한 프로그램을 마련 · 보급하고 각급 학교에서 활용할 수 있도록 장려하여야 하겠다. 즉 지자체·교육청·노동관서 등이 중심이 되고 지역 학교, 학생, 학부모, 사용자단체 등으로 구성하고 지역혁신협의회(RIS), 지역인적자원개발협의체(RHRD) 등과 연계 운영하여야 하겠다. 지역별 산업 수요 등을 고려하여 지역의 특성에 맞는 고유한 진로직업지도 프로그램 개발·평가·지원하여야 하겠다.

다섯째, 학교에서 실시하는 현장체험학습과 기타 단체(예 : 각시도 청소년자원봉사센터, YMCA진학진로상담실, 대학의 사회복지센터, 고용안정센터, 여성경영자협회, 테크노파크, 기타 단체)에서 실시하는 상담과의 연계를 강화하여야 하겠다. 현재 다양한 기관에서 경쟁적으로 학생들을 대상으로 한 현장체험학습을 실시하고 있다.