신록이 아름다운 5월입니다.
그런데 해마다 이즈음에 들려오는 교육과 관련된 뉴스는 듣기 민망하고 황망한 일들뿐이었습니다. 매스컴에서는 올해도 어김없이 교사와 관련된 황망한 사건을 들고 나와 사회 분위기를 어수선하게 하고 같은 교사로서 깊은 자괴감을 가지게 할지도 모릅니다. 그래서 아예 스승의 날이니 뭐니 하는 그런 날이 없었으면 좋겠다는 생각도 해봅니다. 그렇다고 매스컴에서 없는 일을 지어 내는 것은 아니겠지요. 압니다. 촌지사건, 성적조작, 학생폭행, 등등. 그런 일들이 절대 일어나서는 안 되는 일이라는 걸.

작년 스승의 날에 저는 손수 만든 예쁜 손수건과 편지를 받았습니다. 편지는 아이 것과 부모님이 쓰신 편지가 들어 있었습니다. 부모님 편지의 내용은 그 많은 개구쟁이들을 가르치시느라 얼마나 고생하시느냐는 치하와 감사의 내용을 담고 있었습니다. 얼마나 고맙고 감사하던지 제가 과연 그 사랑과 정성을 받아도 되는지 반성해 보았습니다. 그리고 그 동안 답장을 써야겠다고 생각하고 얼마나 많은 편지들을 받아 두고 말았던지요! 이번 기회에 죄송하고 미안한 마음도 함께 전합니다.

그렇지만 학부모님.
스승의 날이라고 그렇게 마음 써가며 애써 선물을 준비해 보내지 않으셔도 됩니다. 가끔은 제가 받기에는 과한 선물을 보내시는 분도 계십니다. 그러면 저는 또 마음만 고맙게 받겠으며 너무 서운해 하지 마시라고 부모님을 위로하는 편지를 써서 돌려드려야 합니다. 또 가끔은 식사라도 같이 하고 싶어 하시는 학부모님도 계십니다. 그러면 저는 혹 부모님께 학생 지도에 필요한 어떤 이야기라도 듣게 될까봐 없는 저녁을 시간을 내기도 합니다. 그러나 저도 가정에 돌아가면 식구들의 저녁 식사를 챙겨야 하는 평범한 아내이고 엄마일 뿐입니다. 그래서 따로 저녁시간을 내기가 그리 쉽지가 않습니다. 그렇다고 그런 일련의 일들이 성가시고 귀찮아서 이런 글을 드리는 게 아닙니다.
 
다만 저는 학부모님께서 생각하시는 것만큼 학부모님께 제 개인적으로 바라는 게 없다는 걸 말씀드리고 싶은 것입니다. 바라는 게 있다면 아이들 아침 저녁밥 잘 챙겨 먹이고 깨끗하게 씻겨 학교로 보내 주시고 사랑으로 행복한 가정을 꾸며 주시어 아이가 안정된 정서로 학교에 와서 공부할 수 있게 해주시기를 바랄뿐입니다. 예민한 아이들은 가정의 일이 금방 행동으로 표현됩니다. 예를 들면 평소 차분하고 공부도 잘하던 아이가 어느 날엔 유난히 산만하고 친구들과 거칠게 싸우며 욕을 합니다. 그러면 저는 그 아이에게 무슨 일이 있었다는 걸 직감합니다. 어제 밤에 부모님께서 크게 싸움을 하셨거나 또 다른 일로 상처를 받았을 것입니다.

스승의 날에 즈음하여 간혹 학부모님 중에는 정말 깜짝 놀랄 정도로 많은 액수의 촌지를 보내는 분도 계십니다. 그 정도의 돈이야 그 아이 집에서는 고용된 일하는 사람에게도 간혹 용돈 하라고 줄 수 있는 액수라는 것도 압니다. 그리고 제가 그 돈을 받았다고 하여 여기저기에 떠들어댈 그런 분들도 아니라는 걸압니다. 그런데 저는 그런 봉투를 보면 얼마나 얼굴이 화끈거리고 부끄럽던지요. 교사로서의 존경과 사랑을 바라고 있던 제 어쭙잖은 자존심이 마치 싸구려 난전의 물건 같아지는 순간입니다.

이 땅에 사랑하는 아들딸을 두신 모든 학부모님!
내 아이가 귀하고 소중한 것처럼 다른 아이들도 모두 귀하고 소중합니다. 가난한 집 자식이거나 결손 가정의 자식이거나 이민족의 자식이거나 상관없이 이 땅에서 자라고 있는 모든 아이들은 우리의 미래입니다. 그리고 우리의 미래는 내 아이만 잘 자라서 훌륭하게 되면 좋은 사회가 만들어지는 게 아닙니다. 이 땅의 모든 아이들이 밝고 바르게 자라 건전한 사회의 구성원이 될 때에야 비로소 소중한 내 아이가 살아갈 사회도 밝고 안정된 사회가 되는 것입니다. 잘못 자란 한 아이가 어른이 되어서 일으킨 잘못이 이 사회를 얼마나 흉흉하게 하고 우리 사회를 불안하게 하는지 우리는 몇몇 커다란 사건을 겪으면서 깨달았습니다. 그 사람도 누군가의 소중한 아들이었겠지요. 누군가의 친구였을 것이며 누군가와 한 교실에서 같은 책상을 돌려쓰며 자랐을 것입니다. 그리고 누군가는 그의 선생님이었을 것입니다.

그래서 저는 큰 범죄 사건을 일으킨 사람을 보면 그의 부모님을 생각해 보며 그는 어느 학교를 나왔고 누구의 제자였을까를 생각해 봅니다. 그의 부모님은 말할 것도 없지만 그를 가르친 선생님은 참으로 불행한 사람이며 사회에 죄를 지은 사람이 됩니다. 혹시라도 그를 알아보는 그의 선생님이 계시다면 그 분은 아마도 며칠 밤 잠을 이루지 못하며 당신 스스로 걸어오신 교단의 길을 후회 할지도 모릅니다. 왜 그때 그 아이를 좀 더 따뜻하게 품어 안아 주지 못했을까? 왜 그 아이에게 더 많은 사랑과 관심을 기울여 주지 못했을까? 하는 자책으로 잠을 이루지 못하리라 생각됩니다. 그런 것입니다. 저희 교사들이 교단에 선다는 것은  더할 나위 없는 삶의 보람이기도 하지만 한편으로는 두렵고 무서운 일이기도 합니다.

이 땅에 사랑하는 아들딸을 두신 모든 학부모님!
압니다. 이 땅에서 학부모 노릇하기가 얼마나 어려운가를. 오죽하면 아이들 때문에 이민을 생각하고 실제로 이 땅을 떠나는 사람들도 있겠습니까? 그 많은 사교육비와 1년을 장담할 수 없이 왔다 갔다 하는 교육정책, 아이들의 안전을 책임질 수 없는 사회, 동료에 의한 그리고 교사에 의한 학교폭력과 촌지를 바라는 교사들. 모두 피할 수 있다면 피하고 싶은 것들뿐입니다. 그래서 학부모님을 생각하면 죄스러운 마음뿐입니다.

그러나 그 모든 조건을 극복하며 꿋꿋하게 이 땅에서 아이들을 길러내고 계신 학부모님.
너무 걱정하지 마십시오. 그 모든 일들도 학부모님들의 자녀에 대한 사랑과 정성 그리고 교단에서 바르게 가르치려고 노력하는 더 많은 교사들에 의해서 극복 될 것입니다. 그리고 일시적으로 아이들의 자라는 성장과정에서 생기는 사소한 문제를 너무 확대해서 해석하고 걱정 하지도 마십시오. 사랑하는 부모님이 건강하게 살아 계시는 한 아이들은 안전하고 건강하게 자랄 수 있을 것입니다. 그리고 부모님들이 모든 힘과 능력과 정성을 기울여 자녀를 돌보듯 저도 당신들의 자녀를 위해 당신의 마음으로 사랑을 기울일 것을 약속드립니다.
그리고 감사 합니다.

아이들의 웃음처럼 아름다운 신록의 5월에. 담임 드림