도경아, 어제 일본어 공부는 어떠하였는지? 실제로 일본어로 자기를 소개하고 종이 한 장을 받아가는 장면을 실연하였는데 다수의 학생들이 참 잘 하였다고 생각한다. 수업 반성을 하면서 종아 한 장을 일본어로 표현하는 '이치 마이'를 일본어로 쓸 줄 몰랐다고 솔직하게 고백하는 것을 보니 넌 무엇을 모르는가는 잘 알고 있다. 그런데 "왜 모를까"를 아직 깊이 생각하여 본 적이 없는 것 같구나. 또 네 마음 속에는 공부하는 것에 대하여 어려울 것이라는 생각을 갖고 있는 것은 아닌지?

우리 학생들 모두는 다 똑 같은 사람이 아니다. 그래서 어떤 것을 배울 때 더 빨리 배우는 학생도 있다. 이런 학생은 한 번만 듣고도 잘 기억을 한다. 그리고, 매우 느린 속도로 배운 사람도 있기 마련이다. 이처럼 배움에 있어서 똑 같은 사람은 하나도 없단다. 이것을 '개인차가 있다'고 표현한다. 그러니 너의 친구들과 비교하여 넌 배우는 속도가 빠른 사람인가, 아니면 느린 사람인가를 한 번 관찰하고 잘 판단하여 보기 바란다. 그리고 자신이 느린 사람이라고 생각된다면 어떤 방법이 있을까? 다른 사람보다 더 많이 반복하여야 뒤떨어지지 않고 수업을 따라갈 수 있을 것이다. 또 다른 방법은 들은 내용을 꼼꼼하게 기록하여 반복하여 소리내어 외우는 방법이 있단다. 죽어라고 한 번 해보고 안된다면 어쩔 수 없는 일이 아니겠니? 일본어 뿐만 아니라, 국어, 영어, 수학 모든 과목에서 공부하는 방법은 마찬가지이다. 선생님도 필요한 것을 수첩에 적어서 외우고 있단다.

또, 네가 관심이 있는 과목이 무엇인가는 내가 잘 모르지만 어떤 과목은 네가 잘 하여 성적이 높은 과목이 분명히 있을 것이라 생각한다. 그 과목은 아무래도 더 반복하여 복습도 하고 수업 시간에 열심히 하여 성적이 올랐을 것이다. 이처럼 성적이 뒤떨어진 과목은 자신만의 암기법 또는, 이해하는 방법을 배워서 노력한다면 안 될 것이 없다고 믿는다. 하기 싫은 마음을 참아내는 힘이 있어야 하는데 하기 싫다고 금방 그만두면 아무것도 성취할 수 없단다. 정말 중요한 것은 네가 왜 공부를 하여야 하는가를 날마다 질문하고 고민하지 않는 한 공부하고 싶은 마음이 없으니 공부시간이 따분하게 될 것은 뻔한 일이다.

네 주변을 잘 살펴보아라. 왜 어떤 부모들은 그렇게 많은 돈을 들여서 공부를 시키고 있을까 생각하여 보았니? '공부의 결과가 앞으로 자녀의 미래의 인생과 깊은 관련이 있기 때문'이란다. 그래서 자식들에게 많은 돈을 물려주면 돈이 다 떨어지면 방법이 없지만 공부를 시켜 놓으면 자기 직업을 통하여 인생의 의미를 찾고 경제적으로 어려움 없이 생계를 유지할 수 있기 때문이라 생각한다. 그러나 열심히 배워야 할 때에 공부를 하지 않은 젊은이들은 어떤 행동을 하는지 알고 있는지?

얼마 전에 신문에 난 기사를 보았다. 여의도, 의정부, 울산, 수원, 인천 등지에서 잡힐 줄 알면서도 백주대로에 칼을 휘두르는 그들. 왜 묻지도 않고 폭력을 쓸까. 그들은 모두 일정한 직업도 없다. 무한 경쟁 교육시스템에서 낙오된 중졸, 중퇴가 대부분이니 실력이 없으니까 안정된 직장 얻을 수 없었다. 그로 인해 사회에선 고립되고 곱지 않은 시선의 가족과도 불화가 당연하고. 미래도 출구도 없는 삶을 살다가 폭력에 휩싸인 것이다. 만일에 이 젊은이들이 교육을 잘 받아 자기가 일하고 싶은 곳에서 일하고 있다면 이같은 범죄행위는 하지 않았을 것이다.

이같은 실패자를 만들지 않기 위하여 선생님들은 학생들에게 날마다 '공부해라, 정신 차려라, 수업 시간에 헛된 짓 하지 말아라'라고 잔소리를 한단다. 바로 일본어가 아닌 '바른 인성'이 일본어보다 중요하기 때문이다. 내가 만난 아이들에게 중학교 시절 확실한 꿈을 심어주면 그 실력을 바탕으로 떳떳한 시민이 될 것이다. 떳떳한 시민은 절대로 교도소나 남을 해치는 일은 하지 않을 것으로 나는 믿기에 오늘도 잔소리 같지만 바른 자세로 수업을 들으라고 강조한 것이다. 이제 공부가 어렵다고만 생각하지 말고 될 때까지 반복하면 어느 사이에 기억이 되고 자신에게 유익한 지식이 될 것이라 믿는다. 단지 잘 안 된다면 조금 해보다가 포기하지 말고 될 때까지 반복하여 해 보는 것이다. 참을성 많은 아이가 30년 뒤 받는 연봉도 높다고 하는 연구결과 보고도  나와 있다.

이제 유튜브를 이용하여 히라가나 특강, 가타카나 특강을 검색하여 완전히 외울 때까지 학습하기를 바란다. 네가 마음 먹고 노력만 한다면 정말 좋은 자료가 인터넷에 많다는 것을 알게 될 것이다. 끝까지 포기하지 말기를 바란다.