2월 26일 KBS 주말드라마 ‘월계수 양복점 신사들’(이하 ‘월계수’)이 대단원의 막을 내렸다. 지난해 8월 27일 시작했으니 정확히 6개월간의 대장정이다. 당초 50부작을 “시청자의 성원에 힘입어 4회 연장을 확정하여 제 54회로 막을 내린 것. ‘월계수’는, 이를테면 시청률이 높아 방송기간을 늘린 인기드라마인 셈이다.
미상불 ‘월계수’는 첫 회부터 22.4%(닐슨코리아 전국기준, 이하 같음)의 높은 시청률로 대박 조짐을 보였다. 6회에서 31.0%를 돌파했고, 42회때 최고 시청률 36.2%를 기록했다. 연말 시상식 특집으로 줄줄이 결방된 타방송사의 ‘우리 갑순이’·‘불어라 미풍아’·‘아버님, 제가 모실게요’와 다르게 정상적으로 전파를 탄 것도 그 때문이지 싶다.
물론 30% 돌파 후에도 20%대로 내려가는 등 기복 있는 시청률 추이를 보였지만, ‘월계수’가 흥행드라마인 건 분명해 보인다. 타 방송사의 밤 8시 뉴스 시간대와 겹쳐 거의 즐기지 않던 KBS 주말드라마 ‘월계수’를 본 것은 그 때문이다. 첫회부터 22.4%의 시청률을 기록하는 드라마가 흔하게 있는 일이 아니어서 개인적 호불호와 상관없이 봐야 했던 것이다.
한 차례도 빼지 않고, 많은 시간을 투자해가며 본 ‘월계수’지만, 그러나 그럴만한 가치가 있는 드라마였는지에 대해선 다소 회의가 생긴다. ‘월계수’는 양복점 사장인 이만술(신구) 일가와 관련을 맺고 있는 사람들의 사랑 이야기다. 옛것에 대한 소중함, 진짜 행복이 무엇인지, 취업준비생의 알바 현실, 참된 장인정신 등 뭔가 제법 가치 추구의 메시지가 그려졌지만, 갈수록 사랑에만 함몰하는 변태드라마로 변질해가서 그런지도 모른다.
아무리 주말드라마 주 시청층이 중년여성들이라하더라도 ‘월계수’는 이건아니지 싶은 사랑들로 넘쳐난다. ‘푸른 바다의 전설’처럼 인어와 인간의 사랑 이야기만 판타지가 아님을 여실히 보여준 셈이라 할까. 동진(이동건)과 연실(조윤희) 커플이 그 1순위다. 전직 대기업 사장에 영어를 자유롭게 구사하는 등 소위 엘리트인 동진이 고졸 출신의 양복점 종업원, 그러니까 여공과 결혼한다는 게 그렇다.
그냥 결혼만이라면 봐줄만하다. 무릇 사랑은 사람을 변하게 만들기도 하는 것이지만, 툭하면 내지르는 닭살 돋는 멘트에 음식 장만과 학원 가서 책까지 펼쳐주는 등 동진의 180도 변신이 봐주기 어려울 정도다. 태양(현우)도 만만치 않다. 태양은 결혼 전인데도 장인 제수 음식을 장만한다. 교사가 되고 효원(이세영)과 결혼한 후에도 앞치마 두른 채 아내에게 설거지조차 못하게 하니 비위가 상할 정도다.
‘월계수’는 마치 남자가 여자에게 잘해주기 프로젝트인 것같다. 더 놀라운 건 세대 구분도 없다는 점이다. 가령 자식들과 며느리, 사위 앞에서 “이 노래는 내 곡지씨(김영애)에게 바치겠습니다”라는 이만술이 징그럽기까지 하다. 과연 그런 모습이 제대로 된 이 시대 대한민국의 보편적⋅일반적 노인상인가? 아버지가 이러니 아들, 딸들이 다 그러는지도 모를 일이다.
거의 무뇌아 수준인 효원에 이어 ‘푼수’ 캐릭터인 동숙(오현경)을 보자. 동숙은 세 번째 결혼을 총각 성태평(최원영)과 하고 있다. 하염 없는 여고생 적 일편단심이 펼쳐지긴 했어도 보기 민망하고 불편하다. 그런 동숙을 위해 가수로서 얻은 인기와 돈조차 단칼에 거부해버리는 성태평 역시 정상적 인물형은 아니다.
물론 배삼도(차인표)와 복선녀(라미란) 커플을 빼놓을 수 없다. 혹자는 시청률 상승요인으로 이 커플 이야기를 들기도 하는데, 그나마 그들이 현실적이고 박진감 넘치는 주요인물들이긴 하다. 그들이 겪는 보증선 것 잘못되기, 곗돈 떼임, 남편의 첫 사랑으로 인한 오해와 갈등, ‘숙제하기’ 등은 판타지와 거리가 멀다.
그렇더라도 복선녀의 시한부 인생 따위 에피소드는 급격히 수준을 떨어뜨린다. 억지 코미디의 작위성이 역력히 드러나서다. 좋은게 좋다는 식의 해피엔딩이 주말드라마에 부합하는 결말일망정 태양을 둘러싼 4각관계 역시 그렇게 뭉갤 일은 아니다. 효상(박은석)과 결혼한 최지연(차주영)이 태양의 전 여친인데, 단적인 예로 그들은 그 흔한 섹스 따위는 하지 않은 커플이었나?
그 외 깡패인 홍기표(지승현)를 너무 착하게 묘사한 것이나 효상의 재력을보고 백수 태양과 헤어진 최지연에 대한 사면 등도 좀 아니지 싶다. 홍기표가 ‘일거수일투족’이니 ‘행동거지’ 등을 예사로 쓰는 너무 유식한 깡패로 그려진 것도 좀 의아스럽다.
설마 오현경(2016.10.23. 18회)⋅정경순(2.11. 49회)⋅이동건(2.18. 51회)의 ‘깨끗이’를 ‘깨끄시’가 아닌 ‘깨끄치’ 발음 오류도 판타지의 연속선상인지 묻고 싶다. 또 보험사에서 받는 보험금을 보험료라 하거나 수능시험 중 뒷사람더러 답안지 걷어 오라는 감독관 등도 실제와 다른 오류임을 지적해둔다.
‘월계수’의 마지막회 시청률은 36.8%로 나타났다. 이를테면 변태드라마의 승리인 셈이다. 나로선 좀 의아스러운 인기몰이다. 하긴 촛불이며 태극기집회에 대통령 탄핵 정국이 숨가쁘게 진행된 즈음이기도 했으니 그딴 것 잊으려고, 그런 현실에서 잠시나마 벗어나려고 변태드라마 ‘월계수’에 빠져들었는지 모를 일이다.
