우리 반 교실에 들어서면 입구 학급 안내판에  '배려' 라고 쓴 두 글씨의 급훈이 보인다. 최근 우리 사회의 가장 큰 화두라면 '배려'가 아닌가 싶다.  그래서 이 책에 더욱 관심을 가지게 됐다. 

성공을 꿈꾸는데 여념이 없는 ‘위’는 최연소 차장이라는 명예를 얻지만 그 기쁨도 잠시 구조 조정을 해야 한다는 보고서를 올렸던 프로젝트 1팀의 차장으로 발령을 받아 실망을 하게 된다. 더구나 아내와의 불화까지 겹쳐서 더욱 절망하게 된다. 그런 와중에 상무는 프로젝트 1팀이 구조조정될 수 있도록 역할을 하라고 주문한다. ‘위’는 자신의 성공을 위해 새 팀원들과 함께 하면서 몰래 야심을 키워가지만 프로젝트 1팀의 인간적인 면에 감동이 되어 자신의 계획을 행동에 옮기지 못한다.

이 책을 읽는 동안 나는 ‘위’ 의 입장이 됐다. ‘위’ 가 되어 슬픔도 같이 했고 그가 작은 행복을 찾았을 때 나도 동일한 행복감을 느꼈다. 책을 덮으면서 ‘배려’ 란 단어를 생각해보았다. 한 살 때 아버지가 위암으로 돌아가시고 30대에 홀로되신 어머니 밑에서 어려운 환경에서도 7남매의 막내로 온갖 혜택이란 혜택은 다 받았다. 물론 가정형편상 초등학교를 졸업한 뒤 몇 년간 중학교 진학을 못하고 새마을 청소년학교를 다녀야했지만 그 후로 초등학교 6학년 때의 담임선생님의 배려로 중학교에도 진학하고 계속 공부를 해 지금은 교사가 되었다. 담임선생님과 형님과 누님들의 도움이 없었다면 도저히 불가능한 일이었다. 돌이켜보니 막내로 자라서인지 남의 배려에 익숙하고 자신이 남을 배려한 적은 별로 없었던 것 같다. 교직 생활의 첫 학기부터 방황과 갈등의 늪을 헤맬 때도 많은 선배 선생님들의 충고와 조언이 얼마나 큰 힘이 되었는지를 나이 40이 넘은 후에야 깨닫게 되었으니 내가 얼마나 몰인정한 사람이란 말인가!

인디언 속담에 ‘타인의 입장을 이해하려거든 그 사람의 신발을 신어보아라.’고 했고 성경에도 ‘네가 대접받고 싶으면 먼저 남을 대접하라.’고 했다. 이처럼 배려는 나 스스로가 먼저 남에게 아무 조건 없이 베풀 때 진정한 배려가 되는 것이다.

이 책을 읽으면서 가장 감명 깊었던 부분을 적어본다.

앞을 못 보는 사람이 밤에 물동이를 이고 한 손에는 등불을 들고 길을 걸어가는데 그와 마주친 사람이 “당신은 정말 어리석군요. 앞도 보지 못하면서 왜 등불을 들고 다니나요?”라고 말하자 “당신이 나와 부딪히지 않게 하려고요. 이 등불을 당신을 위한 것입니다.”