형님은 초등학교 서예 시간에 담임선생님의 칭찬 한마디에 힘을 얻어 서예를 시작했다. 자신의 소질과 적성에 맞는 일을 하니까 서예가 재미있고 보람이 있다며 밤낮을 가리지 않고 열심히 붓글씨를 썼다. 무엇보다도 붓을 잡는 순간만큼은 일체의 잡념이 사라지고 즐겁다고 한다. 한 작품을 내기 위해서 밤을 꼬박 세워가며 노력을 했고 그러한 덕분에 각종 서예대회에서 많은 입상을 했다.
형님은 서예학원을 단순한 생계유지의 수단으로 생각하기보다는 자신에게 배우는 후학들을 성실하고도 책임있게 가르쳐야한다고 말한다. 그리고 진정한 서예인의 자세는 선현대가들의 정확한 필법을 충실히 익히며 기본 법첩을 밑거름 삼아 끊임없는 공부와 노력이 중요하며 자신과의 싸움에서 이기는 것이 중요하다고 했다.
형님은 “가르치는 일은 결코 쉬운 일은 아니지만 보람을 느낄 수 있는 직업”이라며 묵묵히 자신의 길을 걸으면서 진정으로 자기가 하고 싶은 일을 열심히 하는 사람인 것 같다. 현재 인근의 중 고등학교에서 교사를 대상으로 서예를 지도하고 대학의 평생교육원에서도 서예 강의를 하고 계시다. 특히 자신이 지도한 분들이 각종 대회에서 입상할 때 보람을 느낀다고 했다.
형님은 대학을 졸업하지 않고도 현재 하고 있는 일에 보람과 긍지를 느끼며 자신 있게 살고 계신분이다. 반면 교사로서 자부심을 느끼며 아이들을 사랑과 정성으로 열심히 잘 가르쳤느냐고 질문한다면 자신이 없다. 교직은 끊임없는 자기 연찬과 전문성 신장이 필요한 직업인데 초임 교사 시절에는 많은 방황과 갈등을 했었다. 이제는 과거의 잃어버린 시간을 보상하고 자신의 분야에서 열심히 살아가고 계신 형님께 부끄럽지 않은 동생이 되기 위해 교사로서의 투철한 소명의식을 가지고 아이들을 지도해야겠다.
우리 사회에서 대학 졸업장은 마치‘지문’과도 같이 평생 동안 따라 다니는 것 같다. 회사에 취직하거나 결혼할 때도 어느 대학을 나왔는지를 따진다. 학벌 중심의 사회풍토 속에서는 대학을 졸업하지 못한 사람들은 능력 발휘를 할 수 있는 기회를 상실하고 살아간다. 이것은 개인적으로나 국가적으로 엄청난 손실이다. 대학을 나오지 안았어도 자신이 맡은 분야에서 최선을 다하며 전문적인 실력을 갖췄을 때 인정받고 존중해주는 사회가 되면 얼마나 좋을까?
우리 사회 곳곳에는 대학을 졸업하지 않았어도 대학을 졸업한 사람 이상으로 열심히 살고 있으며 맡은 분야에서 전문성을 발휘하며 살아가고 있는 분들이 많다. 대학 진학의 꿈과 미련을 접고 붓 하나로 후학들을 가르치시며 열심히 살아가시는 형님처럼 자신이 맡은 분야에서 인정받으며 살 수 있는 능력 중심의 사회가 하루빨리 왔으면 좋겠다.
