한국교총과 시․도교총이 주관하는 금년도 현장교육연구대회에 1만여 명의 교원이 참여했다. 이는 교원들의 연구열기가 그만큼 뜨겁다는 얘기다. 실제 많은 교사들이 자신이 실천하는 수업사례로 연구하고, 수업개선을 위한 현장연구는 교육전문 직업인으로서 당연히 수행해야 하는 책무로 받아들이고 있다.

그러나 최근 부적격교원 퇴출, 교원평가, 승진제도 등 교원관련 정책들이 봇물 터지듯 쏟아지고 있는 상황에서 교원들의 이러한 자기발전 노력들이 평가절하 되거나 묻히고 있는 것 같다. 더구나 일부에서는 현장연구를 승진점수 따기 위해 하는 일쯤으로, 혹은 연구에 매달려 학생수업은 소홀히 하는 것으로 매도하기도 하고, 심지어는 교육당국에서조차 일부 이러한 시선을 갖고 있는 듯하다. 지난 연말 일본 중교심은 의무교육 개혁 방안의 제일 목표로 학교 능력과 교사 능력 강화를 통한 인간 능력 신장을 제시한 바 있다. 교육력 제고의 핵심은 교사 능력 강화이고 이에 따른 수혜자는 바로 학생들이라는 평범한 이치를 새삼 확인케 하는 대목이다.

교육당국은 교원사기를 저하시키는 정책들만 쏟아내기에 앞서, 자비를 들여가며 연구에 참여하는 교사들을 격려하고 교사들이 자발적 자기연찬을 유도할 수 있는 정책들을 우선적으로 추진해야 한다.

지난 11일 교육부가 교총과의 교섭에서 합의한 교원연수․연구실적 학점의 호봉반영, 교원연구안식년제 도입, 교원연수비용 국가지원 확대 등 교원 전문성 신장과 관련한 정책들을 조속히 이행해야 할 것이다. 이와 함께 연구교원 사기진작을 위한 입상률 및 포상 확대, 교원단체 등 민간단체 주관 교육연구대회 활성화 지원 등 가시적인 정책들을 적극 추진해야 한다. 또한 교육연구대회에서 양산되는 양질의 현장연구물의 일반화를 통해 보다 새롭고 창의적인 교실수업 문화가 창출될 수 있도록 지원해야 할 것이다.