지난 한 해 교육계를 달구었던 ‘경제교육 편향성 시비’는 올 해도 계속 진행될 것으로 보인다. 본지가 전경련과 함께 기획한 ‘경제교육 어떻게 할 것인가’ 시리즈도 이런 맥락에서 시작, 6회에 걸쳐 연재됐다. 시리즈를 마무리하면서 경제교육 전문가들과 함께 그 동안의 성과와 과제를 점검해봤다. 좌담은 이메일로 진행됐다.

권남훈 “교사 스스로 이론과 실생활 연관성에 대한 확신과 적용 능력을 기를 필요가 있습니다. 경제이론도 주변 실생활에서 예를 찾을 수 있고, 또 그렇게 하는 노력이 필요합니다.”
박형준 “‘반시장적’이니 ‘시장 편향적’이니 하는 쓸모없는 논란보다는 구체적으로 어느 부분을 어떻게 왜 수정해야 하는지를 논하는 것이 문제점 개선에 실질적 도움이 될 것입니다.”
이성표 “자발적 교사를 통해 파급효과를 낼 수 있는 전국적 규모의 ‘네트워크’가 만들어져야 합니다. 네트워크가 활성화되려면 정부, 사회, 공공기관의 지원과 협조가 필요합니다.”
김영용 “대학의 경제교육 실태를 점검하고 개선 방안을 모색하는 일도 필요합니다. 초·중·고 경제 교사들을 대학에서 잘 훈련시키는 것이 무엇보다도 중요하기 때문입니다.”

- 그동안 시리즈를 통해 경제교육의 문제점과 과제, 선진국 사례 등을 알아보고, 앞으로 나아가야 할 방향 등을 모색해봤습니다. 이번 전경련과 한국교육신문의 기획 시리즈에 대해 평가한다면.

권남훈 건국대 교수=우리 경제교육의 문제점과 대안에 대해 심층적 접근을 해 볼 수 있었던 좋은 기회였다고 생각합니다. 한국교육신문은 실제 현장에서 교육을 담당하는 선생님들을 독자로 하는 신문이고, 전경련은 사회에 진출한 학생들을 채용하는 기업들의 이해관계를 대변하는 단체로서 경제교육의 가장 직접적인 관계자들이라고 볼 수 있습니다. 앞으로도 이러한 노력이 꾸준히 이어져 경제교육, 나아가 학교교육 전반의 개선에 보탬이 되기 바랍니다.

박형준 성신여대 교수=그렇습니다. 이런 노력들이 학교와 사회에서 경제교육의 필요성을 역설하고 방향을 올바르게 잡아가는 데 긍정적으로 영향을 미쳤을 것이라고 생각합니다.

김영용 전남대 교수=이번 한 번에 그치지 않고 앞으로 교과서 개정을 비롯한 교육 방법 등에 대한 논의가 지속적으로 필요하다고 생각합니다. 또한 대학에서의 경제 교육 실태를 점검하고 개선 방안을 모색하는 일도 추진할 필요가 있습니다. 초·중·고교의 경제 관련 교사들을 대학에서 잘 훈련시키는 것이 무엇보다도 중요하기 때문입니다.

- 전경련은 경제교과서가 ‘반시장, 좌편향적’이라고 비판하고 이를 시정하는 작업을 해오고 있습니다. 그런데 최근 발간된 ‘경제교과서 살리기’(필맥)라는 책에 따르면 ‘현 경제교과서가 너무 시장편향적이어서 오히려 대안교과서가 필요하다’는 주장을 펴고 있습니다. 이들의 의견에 대해 어떻게 생각하시는지.

김=경제 교과서를 보는 시각 역시 자신이 세상을 보는 인식의 창에 크게 의존합니다. 그래서 시장 편향적이라는 의견도 있을 수 있습니다. 문제는 어떤 시각이 실제로 일어나고 있는 현상을 더 설득력 있게 설명하느냐는 것입니다. 시장경제는 인간행동의 유인과 그에 따른 결과를 탐구함으로써 사회 운행 원리를 터득하고자 하는 것입니다. ‘시장경제’ 하면 흔히 ‘약육강식’이나 ‘빈익빈 부익부’, ‘천박한 물질주의’와 같은 부정적 이미지를 먼저 떠올리는 경향이 있는데, 이는 오해에서 비롯된 것입니다. 동물의 세계와는 달리 인간사회에서의 경쟁은 약육강식이 아니라 협동의 과정이며, 사회주의 국가에서보다 시장경제를 운용하는 국가에서 훨씬 더 소득과 부의 분배가 고르며, 풍요한 물적 토대를 바탕으로 ‘인간다움’과 ‘품위’, 그리고 ‘도덕성’을 유지시켜주고 있다는 사실을 인식할 필요가 있습니다. 시장경제의 본질에 대해 더 잘 이해한다면 그 장점과 실현 가능성을 이해할 수 있습니다. ‘시장편향적’이라는 말은 온당하지 못하며, 더욱더 ‘경제원리’에 충실해져야 합니다.

박=똑같은 현상도 바라보는 관점에 따라 다르게 볼 수 있다고 생각합니다. 하이에크( Hayek)의 시각으로 보면 세상의 많은 것들이 왼쪽에 있다고 보여 지겠지요. 반대의 경우도 마찬가지구요. 다만 경제교과서 전체가 ‘반시장적’이니 ‘시장 편향적’이니 하는 쓸모없는 논란을 펴는 것보다는 구체적으로 어느 부분을 어떻게 왜 수정해야 하는지를 공식적인 절차를 통해 제기하는 것이 경제교과서가 안고 있는 문제점을 개선하는 데 실질적으로 도움이 된다고 생각합니다. 다시 말해서, 나무 몇 그루가 잘못되었다고 숲 전체가 문제가 있다는 식의 문제 제기는 온당하지 못하다고 생각합니다.

권=시장경제는 우리나라는 물론 거의 모든 국가의 기본 시스템입니다. 최대한 중립적으로 접근한다고 하더라도 시장의 작동원리에 대한 충분한 교육이 이루어진 후에 좌파나 우파의 논리를 접하는 것이 바람직합니다. ‘대안교과서’의 필요성을 주장하는 사람들의 의견도 존중할 수 있습니다. 하지만, 교육의 수요자인 학생, 학부모, 우리 사회가 어떠한 내용의 교육을 더 원할 것인 지를 생각해 볼 필요가 있습니다.

이성표 KDI 경제정보센터 전문위원=시장은 만능적인 요술지팡이가 아닙니다. 반시장적이라는 평가는 과거 한국경제의 궤적을 담고 있는 탓이며 너무 시장 편향적이라는 지적은 일시에 서구의 시장이나 우리가 경제원론에서 보는 시장을 그대로 시현하고자 하는 성급함에 기인하는 것이라고 봅니다. 현실은 조화로운 합의를 토대로 하는 합의안으로서 교과서를 필요로 합니다. 경제학자는 물론 사회학자, 정치학자, 심리학자 등 모든 사회과학자들을 아우르는 합의안을 토대로 경제 교과서를 만드는 것이 바람직하겠지요.

- 교사들은 ‘실생활과 괴리된 이론위주 경제교육’이 가장 문제라고 지적합니다. 생동감 있는 경제교육을 하려면 어떻게 해야 할까요.

김=이론은 현실을 설명하기 위해 존재합니다. 그리고 이론 없이는 현상이 보이지 않습니다. 즉, 이론 없이는 현상에 대한 견해가 형성되지 않는다는 말입니다. 그런 의미에서 교과서가 너무 이론 중심적이라고 하는 말은 타당한 지적은 아닙니다.

권=그렇습니다. 정확한 이론의 기초가 확립된 상태에서 실생활에의 적용 능력을 기르는 것이 진정한 경제교육의 목표라고 볼 수 있습니다. 교사들 스스로가 경제이론과 실생활의 연관성에 대한 확신과 적용 능력을 기를 필요가 있습니다. 움직이는 모든 물체에 물리이론을 적용시킬 수 있듯이 경제이론도 작은 주변의 실생활에서부터 예를 찾을 수 있고, 또 그렇게 하는 노력이 필요합니다. 물론 경제교육에 관심이 있는 여러 단체들의 교육자료 개발, 보급이나 교사 상호 간의 자료 및 의견 교환도 많은 도움이 될 것입니다.

이=맞습니다. 제한된 연수 프로그램 시간을 고려한다면 이론 교육과 학습방법론의 비중을 같이 높여야 합니다. 이를 위해 자유롭고 실속 있는 그리고 자발적인 교사들을 통해 파급효과를 낼 수 있는 교사 경제교육 네트워크가 전국적으로 널리 만들어질 필요가 있습니다. 네트워크가 활성화되려면 정부, 사회, 공공기관의 지원과 협조가 필요합니다.

- 교육과정 개정이 진행 중입니다. 앞으로의 경제 교과서의 개정 방향에 대한 의견을 부탁드립니다.

박=먼저 큰 틀에서 우리나라처럼 교육과정의 개정을 국가에서 주도하는 방식에 대한 문제 제기가 필요하다고 생각합니다. 현행과 같은 제도 하에서는 어떤 교육과정이 개발되더라도 교육과정에 대한 논란이 반복될 것입니다.

권=교육과정은 매우 중요한 요소이지만 이를 통해 완벽한 교과서를 얻기는 어렵습니다. 6차 교육과정의 경제교과서는 대학 경제원론의 축소판이라는 비판을 들었고, 7차 교육과정은 새로운 시도들로 차별화 하였지만 오히려 교과서의 부실화를 부채질한 측면이 있습니다. 오랜 경험과 시행착오를 통해 형성된 기존의 교과 내용을 대체하려면 그에 맞는 투자와 노력이 수반되어야 하는데 그렇지 못했기 때문입니다. 교과과정은 표준적인 요소들을 중심으로 비교적 대강화하되 교과서의 집필과 검정, 피드백 과정 등을 충실화하는 것이 바람직한 방향이라고 생각합니다.

이=교과서의 범위와 내용을 축소해야 합니다. 중･고교생들의 현실 경제 인식 범위에 한정하여 제한된 경제 기본개념을 중심으로 국내외 다양한 상황을 소개하고 간접 경험을 쌓은 후 점차 학년이 올라 갈수록 이론 체계를 넓혀야 합니다. 가장 단순한 수요-공급 이론조차도 귀납적 과정으로 교육하는 것이 바람직하다는 뜻입니다.

김=시장은 특정 이념이나 특정 계층을 위해 생긴 것이 아닙니다. 시장경제원리란 바로 시장에서 사람들이 행동하는 모습을 설명하고자 하는 시도입니다. 그런 점에서 ‘시장경제 원리’라는 표현보다는 ‘경제원리’라고 표현하는 것이 더 타당합니다. 향후 교과서 개정에서는 이러한 경제 원리에 더욱 충실하고 이를 흥미롭게 가르칠 수 있는 역사적, 그리고 주변에서 흔히 발생하고 있는 사례가 많이 곁들여져야 한다고 생각합니다. 정리/ 서혜정 hjkara@kfta.or.kr