충남 천안시는 지식경제부로부터 `국제화 교육특구'로 지정 받았다고 25일 밝혔다.

이에 따라 시는 올해부터 2012년까지 5년동안 국비 11억원, 시비 464억1천만원, 교육청 지원 50억1천만원, 민자 18억5천만원 등 모두 543억7천만원으로 특성을 살린 교육관련 특화사업을 펼 수 있게 됐다.

시가 추진할 특화사업은 4개 분야 10개 사업으로, 주요사업은 관내 초.중.고교에 원어민 영어교사(강사) 110명을 배치하고 4개 권역별로 1개교씩 영어체험학습센터를 설치하며 초등학교 5-6학년을 대상으로 영어체험학습 프로그램을 운영한다.

또 체험형 외국어 교육을 위해 초.중학교 가운데 10곳을 선정해 영어, 일어, 중국어를 휴무나 토요일에 배울 수 있도록 하는 `글로벌 존 주말학교'를 운영하고 천안외국어교육원을 확대 운영키로 했다.

이밖에 `늘배움 사이버 학습센터'를 개설해 최신 교육 콘텐츠를 이용한 학습자 주도형 온라인 교육시스템을 운영하고 모든 초.중학생을 대상으로 EBS 영어방송 활용 맞춤식 영어교육을 추진키로 했다.

아울러 농촌지역 43개 초중학교를 대상으로 영어 방과 후 학교, 예.체능 특기적성 프로그램 등을 운영할 계획이다.

특히 천안시는 이번에 교육특구로 지정됨에 따라 외국인을 초중등 교원(강사)으로 임용할 수 있게 됐으며 이들의 체류기간도 2년에서 3년으로 연장할 수 있다.

앞서 천안시는 지난해 11월 국제화도시로서 글로벌 인재를 양성하고 외국인의 투자를 촉진하기 위해 당시 재경부에 국제화 교육특구 지정을 신청했다.

시 관계자는 "우리 시가 국제화 교육특구로 지정됨에 따라 외국어 교육사업의 확대 추진은 물론 국제화 고교 및 특성화 학교를 설립할 수 있게 돼 지역경제 활성화와 선진 교육도시 도약에 중요한 전기가 될 것"이라고 밝혔다.

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