무상급식문제가 6월 지방선거 쟁점으로 부각된 가운데 경기도지사 야권 후보들이 무상급식 공약의 원조격인 김상곤 경기도교육감에게 공조를 요청하고 있다.

민주당 이종걸 국회교육과학기술위원장은 16일 오후 도교육청 집무실로 김 교육감을 방문해 무상급식 문제를 논의하고 공동대응을 제안했다. 이 위원장은 지난달 27일 경기지사에 출마선언한 상태다.

이 위원장은 "설연휴기간 이명박 대통령이 예산논리를 들며 무상급식 추진거부 의사를 밝힌 데 대해 교육과학기술위원장의 입장을 전하러 왔다"며 "무상급식은 교육복지의 일환으로 반드시 실현돼야 한다"고 주장했다.

그는 "경기도는 3조원 가량으로 통합청사 건립을 추진하는 마당에 초등학생 5,6학년 무상급식에 드는 돈 560억원이 큰 돈인가"라며 "초·중등학교 무상급식에 드는 1조8천억원은 4대강 예산의 10분의1에 불과하다"고 했다.

그는 이와 관련해 국회 교과위와 도교육청의 공동토론회 개최, 정당·지자체·시민단체 연대체 구성 등 2가지를 김 교육감에게 제안했다. 아울러 이 대통령과 김문수 경기지사에게는 TV 공개토론도 제안했다.

김 교육감은 "무상급식은 1단계 교육복지로 포퓰리즘이나 색깔론, 예산문제를 이유로 막으려는 것은 어불성설"이라며 "취지는 동의하지만 내부토론를 거쳐 (제안수용여부를) 결정하겠다"며 즉답을 피했다.

민주당 김진표 최고위원과 진보신당 심상정 전 대표 등 야권 경기지사 다른 출마자들도 무상급식을 공약으로 채택하고 지난달 28일 김 교육감의 검찰 출석 때 열린 집회에 나란히 참가했다. 심 전 대표는 지난달 17일 지사 출마선언 후 첫 일정으로 김 교육감과 면담하고 무상급식 지지를 표명했다.

김동선 도교육청 대변인은 이 위원장과의 면담성격에 대해 "범야권 특정후보와의 인위적 공조는 못한다. 하지만 교육에 대한 관심과 지원은 중요한 문제라서 언제든 협의할 수 있다"며 대화통로만 열어놓고 신중한 태도를 보였다.