경기도교육청은 이달부터 도서벽지 및 농어촌 읍면지역 전체 초등학생에 대한 무상급식이 실시됨에 따라 평택을 비롯한 17개 시군 379개교 15만 106명이 무상급식을 받는다고 3일 밝혔다.

도교육청은 이에 필요한 예산 648억원 전액을 지원한다.

지난해에는 성남·과천·가평·포천 등 4개 시군 5만 2천명이 시군 자치단체 예산지원을 통해 무상급식을 받았다.

올해 자치단체 무상급식 예산지원분이 6만 8천명으로 늘어나면서 도교육청 자체 예산지원분을 합쳐 초등학생 21만 8천명이 무상급식 혜택을 받게 됐다.

도교육청은 2014년 초·중학생 전면 무상급식을 목표로 도의회의 반대에 불구, 도시지역 초등학교 5~6학년생 23만 6천명에 대한 올 2학기분 무상급식예산을 1차 추경에 편성해 도교육위원회에 제출했다.

이에 대해 도교육청은 김상곤 교육감의 핵심공약인 보편적 방식의 무상급식 정책이 농어촌지역에서 제한적이나마 첫 발을 내딛게 된 것이라고 의미를 부여했다.

아울러 무상급식 실현을 계기로 유상·무상급식으로 분류된 학생과 학부모의 심리적 상처를 회복하고 급식비 수납업무 경감, 급식 질 향상, 농어촌 경제 활성화에도 적지 않은 영향을 미칠 것이라고 도교육청은 내다봤다.

김 교육감은 4일 정오 첫 무상급식이 실시되는 광주 오포초교에서 학생들에게 배식하고 급식실태를 점검할 예정이다.