강원도교육청이 중·고교 여학생의 교복 치마 때문에 책상 아래 앞 가림판을 설치하기로 해 논란이 일고 있다.

도교육청은 6일 “학생들의 의견을 반영해 교복 치마를 입는 중․고교 여학생들의 불편을 줄여주기 위해 전국 최초 시도하는 사업”이라며 “앞으로도 학생들의 의견에 귀 기울여 교육 환경의 불편을 없애는 데 적극적으로 노력하겠다”고 밝혔다.

도교육청은 이를 위해 올해 8억 2241만 원의 추경예산을 확보해 도내 여학교 5만 521개의 책상을 수리하기로 했다. 또 앞으로 새 책상을 구입할 때에는 앞 가림판이 달려 있는 것을 사도록 의무화하겠다는 방침이다.

하지만 정작 생활지도가 필요한 부분인데 근본 원인을 놓치고 있다는 지적이 일고 있다. 또 학생 의견 반영이라고 해도 과연 추경 예산까지 편성하며 앞 가림판을 설치해야 하느냐는 회의적인 의견도 있다.

교총과 강원교총은 7일 논평을 내고 “치마 길이가 짧아진 것이 문제인데 책상 앞 가림판은 근본 해결책이 되지 못한다”면서 “학칙을 정하고, 교사가 철저히 생활지도를 할 수 있도록 권한 부여가 시급하다”고 밝혔다.

여학생의 치마길이 문제에 대해서는 교원들도 공감하고 있는 문제다. 이 같은 사실은 지난해 9월 교총이 전국 초·중·고 교사 442명을 대상으로 한 학교 복장관련 설문조사에서도 드러난다. 조사 결과, 치마길이(바지폭 및 바지단) 제한 필요성에 대해 응답 교원 85%가 찬성했고, 응답 교원 40%가 학생 치마길이(바지폭 및 바지단)와 관련해 학생과 갈등이 있었으며, 여학생들의 치마길이가 90년대나 2000년대 초반에 비해 10㎝ 정도 짧아졌다는 응답이 50%, 15㎝ 짧아졌다고 응답한 비율이 32%로 나타났다.

김수영 강원 주문진중 교사는 “학생들의 짧은 치마를 학교에서는 앞 가림판으로 가리고 학교 밖에서는 지도 안 해도 되는 문제냐”면서 “무엇이 우선인지 모르는 눈 가리고 아웅 식 정책”이라고 비판했다.

그는 또 “과학 담당 교사로서 교육 예산이 부족해 과학의 날 행사도 치르지 못하는 지경인데 앞 가림판에 추경 예산을 8억 원이나 들이는 것은 말도 안 되는 일”이라며 “모든 문제가 학생 인권에 맞춰지면서 교육의 본질이 무엇인지는 다 잊어버린 것 같다”며 한탄했다.