19일 서울 신남초(교장 홍성현) 교직원식당. 8시가 되자 학생들이 삼삼오오 아침 식사를 하러 식당을 찾았다. 아이들을 보자마자 “우리 아들 왔네~”하고 학부모 김미숙(45) 씨가 환한 웃음으로 반긴다. “우리 딸 다은(가명)이가 어제 넘어져서 턱을 세 바늘이나 꿰매고 와 속상해요.” 김 씨는 음식을 정성껏 식판에 담아 아이들에게 주면서도 걱정스러운 눈길로 다은이를 바라봤다.

학교에서 아침밥을 먹는 12명의 ‘아들’, ‘딸’들은 다름 아닌 이 학교 한 부모, 저소득 가정 학생들이다. 김미숙·이숙자·김상란 씨 등 3명의 학부모가 3년 전부터 매일 손수 아침 식사를 마련해와 배식까지 한다. 제대로 된 음식을 먹이고 싶어 재료도 생협에서만 공수한다.

엄마품 돌봄교실 자원봉사를 하다 끼니를 걸러 오후 간식을 폭식하는 아이들이 안타까워 아침밥을 해주겠다고 자원했다는 이숙자(40) 씨는 “3년간 아이들을 보니 내 아들, 딸 같아 이제는 힘들어도 안 할 수가 없다”며 “그저 아침을 챙겨주며 이야기를 나누고, 칭찬해준 것뿐인데 공격적이던 아이들이 순해지고, 선생님들도 집중력이 몰라보게 좋아졌다고 해 보람을 느낀다”고 말했다. 김다은 학생(2학년)은 “엄마가 해준 밥처럼 맛있어서 학교에 와서 아침 먹는 게 신난다”며 “전날 일을 같이 얘기하곤 하는데 넘어져 다친 상처를 걱정해주셔서 감사하다”고 말했다.

가정형편이 어려운 학생들이 아침급식으로 하루를 시작하게 된 것은 2009년부터 서울 강서 지역 교원·교직원 372명이 사회복지공동모금회에 매월 250만 원(연간 3000만 원)의 월급기부를 하고 있기 때문이다. 강서교육지원청은 이 기부금으로 관내 12개 학교 220여명 학생들의 아침급식을 지원하고 있다.

임대아파트 밀집 지역으로 학생 923명 중 210여명 정도가 저소득층인 서울 등명중(교장 박상철)은 40명의 학생들이 매일 학교에서 아침을 먹는다. 7시50분부터 시작되는 배식은 인근 등촌1종합사회복지관 노인봉사단이 맡았다. 양서중(교장 이정모)은 30명 학생들의 아침급식을 위해 교사 5명이 당번을 정해 아침급식을 돕고 있다.

2년째 기부하고 있는 양서중 장현숙 보건교사는 “아침을 못 먹고 학교에 오는 아이들을 직접 보게 되면서 안타까워 동참하게 됐다”며 “작은 액수나마 일조한다는 마음으로 기부하고 있다”고 전했다. 지난해부터 한 달에 만 원씩 월급기부를 하고 있다는 등명중 김현경 지역사회교육전문가(학교 사회복지사)는 “가정에서 방치해 학교를 2년 유예, 2학년에 다니던 김가은(가명) 학생을 아침급식 때마다 설득해 3학년에 진학시키고, 올해 무사히 졸업시킨 일이 가장 뿌듯하다”고 했다. 그는 “곁에서 돌봐줄 사람이 없는 아이들은 아침을 먹는 것만으로도 몰라보게 달라지더라”며 “키도 크고 정서가 안정되는 것을 보며 더 많은 아이들이 혜택을 받게 하고 싶어 기부하게 됐는데 더 많은 선생님들이 동참했으면 좋겠다”고 말했다.

신남초 학부모 이숙자 씨는 “자원봉사를 하고 있었지만 교원들의 기부로 이렇게 아이들이 급식을 지원받는지 몰랐다”며 “아이들이 잘 자랄 수 있도록 선생님들이 드러나지 않게 뒤에서 지원해주신다는 것을 알고 큰 감동을 받았고 너무 고마웠다”고 말했다.

‘교사-상생-학생 프로젝트 나누면 행복!’ 캠페인 동참을 원하는 교원 또는 학교는 사회복지공동모금회에 기부 방법을 문의하면 된다. 080-890-1212

◇ 한국교육신문은 교원들의 따뜻한 나눔 활동 제보를 받고 있습니다. (02)570-5723~6