대한민국 교육자 여러분, 지난 5년 동안 어려움 가운데서도 우리 교육을 많이 변화시키느라 모두 수고 많으셨습니다.

저는 어디서나 대한민국 발전의 근간인 교육의 핵심은 학부모님들과 선생님들이라고 대답합니다. 특히 우리 선생님들은 세계 어느 나라보다도 교육에 크게 기여해왔습니다. 중학교 때 은사님은 고교 진학을 하지 못하던 저를 야간 상고라도 보내달라고 부모님을 설득하기 위해 세 번 달동네로 찾아오셨습니다. 선생님의 관심 때문에 그 소년이 대통령이 됐고, 그 대통령은 가난한 학생들을 돕기 위해 세계 각국에 원조를 시작했습니다.

학부모들의 열정도 중요합니다. 때로는 잘못돼 문제를 일으켰지만 그 열정이 오늘 대한민국을 만들었습니다. 열정의 방향만 잘 잡으면 세계 어디에도 없는 에너지가 됩니다.

교사와 학부모가 협력하면 죽어가는 학생도 살리고, 희망이 없는 아이들에게 희망을 주고, 학교폭력으로 멍든 교실을 회복시킬 수 있다고 믿습니다. 교육은 구호가 아니라 모든 것의 근간입니다.

지금 우리 사회는 여러 가지 갈등이 있지만 대한민국 역사 동안 우리는 한 번도 후퇴한 적이 없기에 희망이 있습니다. 이를 가능케 한 국민들의 힘 뒤에는 교육이 있습니다. 학교폭력도 제도와 선언으로 다 근절하지 못해도 결국 이 교육의 힘으로 점점 줄어들 것입니다.

교총을 중심으로 추진한 인성교육 운동 중에 포항시장이 펼친 ‘감사합니다’ 운동도 우리 사회의 긍정적인 변화 중 하나입니다. 인성교육은 이렇듯 큰 슬로건이 필요 없습니다. 감사하다는 간단한 말 한 마디에서 시작할 수 있습니다.

교권도 확립해야 합니다. 교권도 확립하고 학생 인권도 배려하면서 가야 합니다. 교권 없이 교육이 제대로 될 수 없습니다. 교육계가 교권 확립과 인성교육의 구호를 건 데 전적으로 동의합니다.

오늘 교사, 학부모, 여러 단체들, 국회에서 모두 함께한 이 자리를 보니 희망을 품게 됩니다. 교육의 희망은 이 나라의 희망이고, 인류의 희망입니다. 희망을 보여주셔서 감사합니다. 새해 복 많이 받으시길 바랍니다.