한국교육정책연구소가 기아타이거즈 야구단, 사랑의 열매와 함께 광주, 전남‧북, 경기 지역 저소득층 초‧중‧고 야구선수 78명에게 7400만원의 장학금을 전달했다. 전달식은 3일 광주챔피언스필드에서 열린 기아타이거즈와 롯데의 경기에 앞서 진행됐다.

올해로 4회를 맞은 ‘타이거즈 러브투게더’는 불우한 환경에 처한 야구 꿈나무들에게 꿈과 희망을 심어주기 위한 행사로 KIA구단과 기아자동차 임직원들의 기부로 이뤄진다. 장학금은 사랑의열매 지정기탁사업의 일환으로 마련되며 장학생은 한국교총이 학교장 추천을 통해 선발한다. 특히 올해는 인성교육진흥법 시행에 맞춰 ‘인성이 우수한 학생’을 선발 조건으로 추가해 운동뿐만 아니라 올바른 인성 함양에도 역점을 뒀다.

이 프로그램은 기아자동차 임직원들이 자발적으로 설정한 기부금을 매월 적립하는 방식과 기아타이거즈 선수들이 성적에 따라 후원금을 쌓는 방식으로 마련된다. 지난해에는 3940명이 참여해 4억4988만원을 적립, 이 중 7400만원을 교육정책연구소에 기탁한 바 있다.

안양옥 한국교육정책연구소 이사장은 “KIA구단과 기아타이거즈 선수들이 어려운 환경에서도 묵묵히 노력하는 학생 선수들에게 나눔의 모범을 보여준 것에 고마움을 표한다”며 “사회 각 분야에서 다양한 사회공헌 기금이 조성되고 어려운 학생들이 자신의 꿈을 실현하는데 도움을 받는 문화가 정착되기를 바란다”고 밝혔다.