어제 울산시의회 교육사회위원들과 함께 강북교육청 관내 대송중학교에 영어체험학습실을 둘러보고 수업하는 광경을 보게 되었다. 영어체험학습실과 수업하는 모습을 보기 전에 교장실에서 이영희 교장선생님께서 어떻게 영어체험학습실을 운영하고 계시는지 말씀이 계셨다.

말씀을 들어보니 영어체험학습실은 2007년 9월에 설치되었고 4층에 2.5개 교실로 꾸며져 있었다. 영어체험학습실에는 공항로비가 있었고, 항공기내, 입국심사대, 은행, 병원, 호텔 프론트, 마트, 조리실습대, 음식점, 거리로 꾸며져 있었다.

원어민교사가 1명, 내국인 영어보조강사 1명, 운영보조원 1명으로 운영되고 있고 동구 관내 초, 중학교 학생들이 계획된 날짜에 여기에 와서 영어체험학습을 하고 있었다. 정규프로그램과 방학프로그램으로 구분되어 운영되고 정규프로그램시간에는 매주 월, 수, 목요 주 3회 오후 2시부터 4시 25분까지 운영되고 방학 중에는 별도 프로그램을 운영하고 있었다.

정규시간에는 A,B,C조로 나누어 A조는 1교시에 공항→기내→입국심사대→은행 순으로 2교시는 병원→호텔→마트→음식점→대기실 순이었고 B,C조는 A조와 다르게 순서를 정하였다. 알차게 운영되고 있었다.

운영상의 특징은 3개조로 편성하여 조별로 각 코너를 이동하면서 체험함으로써 짧은 시간 안에 모든 코너를 체험할 수 있도록 하고 있었고 본교 원어민 영업조교사 1인, 내국인 영어보조강사 1인과 참가학교의 원어민 보조교사 1인이 함께 학생들의 체험을 도움으로써 원어민과 대화를 할 수 있는 기회를 제공할 뿐만 아니라 원어민 교사와의 대화상의 어려움을 한국인 교사가 해소할 수 있도록 도와주어 원어민과 한국인 교사의 장단점을 함께 활용할 수 있도록 하고 있었다.

각 코너별 대화내용을 유인물로 미리 제공하고 게시용으로 만들어 해당 코너에 비치함으로써 학생들이 대화를 수행하면서 어려움이 생길 때 참고할 수 있도록 하고 있었으며, 코너별로 가능한 실물을 많이 배치하여 학생들이 직접 보고 만질 수 있도록 하며 실사를 이용한 인테리어를 통해 조금 더 가상공간을 생생하게 체험할 수 있도록 하고 있었다.

공항로비에서 대기 중일 때는 EBS English 방송을 청취할 수 있도록 하여 체험학습실에서의 영어학습이 지속적으로 이루어지게 함으로써 영어에 몰입할 수 있는 분위기를 조성해 주고 있었다. 대기실에서 미리 본인의 여권을 스스로 작성하고 각 코너별 체험 후에 교사로부터 도장을 받음으로써 여권 활용이 익숙해지고, 입출국이 자연스러워져 체험활동에 대한 재미와 더불어 영어학습에 대한 동기를 유발할 수 있도록 하고 있었다.

체험이 끝난 후 설문조사를 실시해 체험학습에 대한 피드백 자료를 받아 차후 영어체험학습실 운영에 반영될 수 있도록 하고 있었다. 영어체험학습을 통해 실물 모형을 설치한 영어체험학습 코너와 원어민 영업조교사를 활용한 영어몰입교육을 실시하여 외국문화를 바르게 이해하고, 외국생활에서 요구되는 다양한 상황에 어울리는 적절한 생활영어를 익힐 수 있고, 외국어(영어) 구사능력 신장을 통해 세계화, 국제화시대에 부응하는 실력 있는 인재를 배출할 수 있다고 이 교장선생님께서는 힘주어 말씀하셨다.

그리고 영어체험학습실을 이용한 영어수업에 대한 학생들의 반응이 좋아 앞으로 더 많은 학교에서 영어체험학습실이 만들어져 영어체험학습이 학교마다 잘 이루어질 수 있기를 희망하셨다. 영어교육의 활성화가 각 학교 단위로 이루어져야 함을 강조하셨다.

아주 값진 시간이었다. 교장선생님의 열성에 감동을 하게 되며 감사를 하게 된다. 더욱 내실 있는 영어교육, 지속적인 영어교육이 되었으면 한다.