지난 일요일부터 수요일까지 눈은 쉬지 않고 내리고 있다. 눈이 많이 내리면 걱정이 보통이 아니다. 학생들은 기숙사에 있기에 그래도 조금은 마음이 놓인다. 하지만 식자재 차량의 원활한 공급이 걱정이 된다. 조, 중, 석식이 잘 이루어지는 것이 급선무이기 때문이다. 선생님들은 얼어붙은 눈길 속에 운전을 해야 하기 때문에 사고가 나지 않을까 걱정도 된다. 어떤 선생님들은 1시간 반 동안 걸어서 학교에 오신 선생님들도 계신다. 어떤 선생님들은 학교 기숙사에서 주무시기도 한다.
이렇게 눈 때문에 마음을 무겁게 하고 있는 차였는데 무거운 마음을 가볍게 해주는 소식이 러시아 소치에서 전파를 타고 금빛 소식이 날아왔다. 얼마나 기쁜지 모른다. 뉴스를 보고 또 보았다. 이상화 선수의 늠름한 모습을 볼 때마다 너무나 장하다는 생각이 들었다. 온 국민들의 마음을 시원케 하는 소식이라 오랜만에 가벼운 마음을 가지게 되었다.
이상화 선수의 값진 금메달이 주는 교훈이 있었다. 무엇보다 피눈물 나는 노력의 결실이라는 생각이 들었다. 땀과 눈물이 없었다면 이런 좋은 성과를 가져오지 못했을 것이다. 노력은 성공의 어머니라는 말은 이 선수에게 적용되었다. 세상에 그 어떤 것도 노력 없이 얻어지는 것은 없다. 특히 공부하는 학생들은 노력이 없이는 좋은 결과를 가져올 수 없다. 노력의 대가로 꿈을 향해 한걸음 다가설 수 있다. 이 선수처럼 눈물과 땀으로 시간을 보내면 때가 되면 기쁨을 얻을 수가 있는 것이다.
또 이상화 선수의 금메달이 주는 교훈은 자만하지 않았다는 점이다. 지난 올림픽에서도 금메달을 땄으니 이번에도 나를 추월할 사람은 없을 것이라는 자만심으로 가득 차 있었다면 이런 좋은 성과를 가져오지 못했을 것이다. 늘 자신은 부족하다는 것을 느꼈다. 자신에 대한 싸움에서의 승리가 곧 금메달이라는 생각으로 꾸준히 열정을 쏟아 부었던 것이다. 노력을 쉬지 않았다. 그러니 금메달은 물론 올림픽 신기록까지 세울 수 있었던 것이다.
공부도 마찬가지다. 늘 잘 한다고 믿고, 더 이상 공부할 것이 없다고 교만에 떠는 학생들은 곧 추월당하고 만다. 자신의 부족함을 알고 빈 그릇을 채워가는 노력이 뒤따라야 좋은 결과를 가져올 수 있다. ‘일만 시간의 법칙’이라는 것이 있다. 시간을 투자하지 않으면 성공을 가져올 수가 없다. 남는 것이 시간이라고 하면서 시간을 낭비하면 나중에 눈물을 흘리고 후회하게 된다.
그리고 이상화 선수의 금메달이 주는 교훈은 평상심을 잃지 않았다는 점이다. 이상화의 선수에게 거는 기대가 너무나 컸다. 지금까지 한국선수들이 메달을 따지 못한 상황에서 자기까지 금메달을 따지 못하면 어쩌나 하는 심리적 부담감으로 가득 차 있었을 것이다. 모든 외신들은 당연히 이 선수가 금메달을 딸 것이라는 예상을 내놓기도 했다. 이런 것들이 이 선수에게는 부담감으로 다가왔다. 하지만 흔들리지 않았다. 욕심도 부리지 않았다. 평소 했던 것처럼, 다른 국제대회처럼 가벼운 마음으로 대회에 임했던 것이 좋은 결과를 가져오게 만들었다. 무슨 큰 일을 앞두고 부담이 많이 되면 제대로 할 수가 없다. 늘 평상심을 갖는 게 참 중요함을 배우게 된다.
또 하나 이상화 선수의 금메달이 주는 교훈은 역경을 극복했다는 점이다. 이상화 선수는 하지정맥을 앓고 있었다. 이 선수에게는 다리가 생명인데 다리가 아픈 상태이니 얼마나 힘이 들었겠는가? 다리가 아프다고 포기했다면 이런 좋은 소식을 온 국민에게 안겨주지 못했을 것이다. 공부하는 학생들은 모두가 좋은 환경 속에서 공부하는 것이 아니다. 아무리 환경이 열악해도 그 환경을 잘 극복하는 인내의 인물들이 되어야 소기의 성과를 거둘 수 있는 것이다.
이상화 선수의 어머님께서 딸이 돌아오면 ‘사랑한다. 고맙다. 자랑스럽다’라는 말을 해 주고 싶다고 했다. 이 말은 이 선수의 어머님과 가족뿐만 아니라 온 국민이 같은 말을 해 주고 싶다. 남은 경기에도 최선을 다해 주시길 당부 드리고, 모든 선수들도 최선을 다해 뛸 수 있도록 온 국은 함께 힘을 모아 응원의 박수를 보낼 것이다. 다시 한 번 이상화 선수의 금메달을 축하한다. 온 국민의 금메달이다. 금빛, 은빛, 동빛 소식뿐만 아니라 선전하는 아름다운 소식이 우리나라에, 전 세계에 전파되기를 기대한다.