다양한 가족을 경험해야 하는 교사
처음 원고청탁을 받았을 때 이런저런 일로 많이 바쁨에도 불구하고 수락을 한 이유는 두 자녀의 엄마로서, 아이들을 가르치는 선생으로서, 현직교사들을 가르치는 교수로서의 다양한 역할을 하고 있는 필자의 입장에서 경험하고 느껴온 생각들을 정리하여 학생과 학부모 및 교사들에게 조금이나마 도움이 될 수 있다면 좋겠다는 바람에서였다. 지금은 유아교육과로 소속을 옮겨서 재직하고 있지만 근 18년간을 가정교육과에 근무하면서 교육대학원 수업에서 교사들이 직면하고 있는 현장의 실태 및 어려운 점 등을 함께 고민하고 해결방안을 모색하면서 어려운 여건 속에서도 열심히 노력하는 좋은 교사들을 많이 만날 수 있었다.
그들의 체험 중 성공적인 사례들을 이 자리를 빌려서 소개하고자 한다. 아울러 유치원 원장 및 유아교사들과의 토의에서 얻은 사실들을 바탕으로 현 사회가 안고 있는 가족의 문제점과 이에 따라 현장교사들에게 요구되는 점들이 무엇이지 생각해 보고자 한다. 가정을 떠나 새롭게 소속하게 되는 첫 번째 사회기관인 유치원에서 나타나는 요즘 아이들의 여러 문제점들은 교사들의 역할이 연령층이 어릴수록 더 중요하며, 때문에 참된 교사가 되기 위해 갖추어야 할 중요한 자질에 대해서도 생각하는 계기를 제시하고 싶다.
우리나라의 초·중·고 학교들이 평준화가 되었다고는 하나 학교 간의 차이가 많은 것이 현실이다. 도시와 농촌 간에는 물론이거니와 같은 도시 내에 있는 학교 간에도 많은 차이가 존재한다. 그러한 차이는 단지 생활수준의 차이만을 의미하는 것이 아니다. 그것은 부모들의 교육수준과 직업 및 삶의 가치관의 차이를 의미하는 것으로 이에 따라 학생들이 경험하는 가정생활에 많은 차이가 존재할 수 있음을 추축할 수 있다. 그러므로 교사에게는 이런 다양한 상황에 대한 폭넓은 사고가 요구된다.
애정과 사회화 기능이 강화된 가족
오늘날 우리 사회의 가정생활은 급속한 변화에 직면하고 있다. 급속한 출산율 감소와 고령화 사회의 초고속 진입에 따른 사회적 문제들을 이해하기 위해서는 우리나라의 가족의 개념이 어떻게 변화해 왔는가를 살펴보는 것이 필요하다. 과거 농업경제에서는 자녀를 많이 낳으면 일할 수 있는 노동력이 많아져서 집안을 번창시킬 수 있으므로 다산을 원하였고 특히 장남이 결혼 후에도 부모를 모시며 함께 살아가는 직계가족을 이상적인 가족으로 생각하였다. 아들은 노후에 부모들이 의존할 수 있는 든든한 버팀목으로 여겨졌기 때문에 아들에게 부모들은 헌신적이었고 그들 간의 유대감은 매우 견고하였다.
반면 열심히 양육했다 해도 성장하면 출가하여 남의 식구가 될 딸에게는 애정이 있어도 아들만큼 투자할 대상은 아니라고 생각하여 딸에게는 많은 교육을 시키지 않았다. 그러나 산업화를 거쳐 정보화 시대에 들어서게 되고 교육과 직업을 위한 자녀들의 지리적 이동이 잦아지면서 가족이 한울타리에 사는 시간은 점점 짧아지고 있고, '품안의 자식'이라는 옛말처럼 부모·자녀관계의 유대감도 점차 약화되었다. 이에 따라 최근 젊은 세대들은 자녀는 낳고 기르는데 많은 노력과 시간이 드는 반면, 투자한 노력에 비해 되돌아오는 것은 별로 없는 소비의 개념으로 생각하게 되었다.
더욱이 자녀를 적게 낳게 되면서 남아선호사상이 줄어들고, 아들과 딸 모두에게 교육의 기회를 동일하게 부여하게 됐으며, 고정된 성역할 개념이 감소하고 상황에 따른 융통성 있는 성역할을 강조하는 양성성이 강조되면서 여성의 사회진출의 증가는 가정의 기능을 급속하게 변화시키게 되었다. 가정의 기능에서 생산과 보호, 교육 등의 기능은 감소하고 가장 중요하게 부각되고 있는 기능은 정서적 유대감을 공유하는 애정의 기능과 사회에 잘 적응하며 살아갈 수 있는 인간으로 교육시키는 사회화의 기능이다. 가족의 기능 약화 및 가족구조의 변화 등은 많은 가족문제를 야기하고 있다. 즉 핵가족화와 함께 소자녀 및 외동아만 갖는 가족이 많아지면서 부모의 과보호에 따른 자신만을 아는 이기적인 존재로 성장하는 아이들의 사회적응문제, 부부가 모두 직업을 가지면서 아이를 적절하게 양육해줄 사람이나 기관의 부재로 인한 보육문제가 대두되고 있다.
특히 가족의 형성이 부부의 애정을 중심으로 이뤄지고 부부관계가 가족의 가장 중요한 관계가 되어 부부간의 애정에 문제가 생기게 되면 이혼을 또 하나의 선택으로 인정하는 분위기가 되었다. 이 같은 사회가치관의 변화와 여성의 경제능력의 상승 등은 가족문제 발생 시 예전처럼 참고 살기 보다는 쉽게 이혼을 선택하는 비율이 늘어나면서 가족해체가 급속하게 증가하여 그 결과 부모이혼 후 자녀들이 겪게 되는 어려움이 상당히 심각한 문제로 대두되고 있다.
내 가족에 대한 이해가 선행 되야
이처럼 가정의 위기라고도 인식되는 오늘날 교사의 올바른 역할은 무엇일까? 우선 '바람직한 가정'이 무엇임을 교사들이 올바로 파악하고 있어야 한다. 그러기 위해서 교사들은 자신이 소속된 가정의 모습을 분석하고 반성해 보아야 한다. 교사 자신이 소속된 가정이 바람직한 모습을 형성하느냐의 여부가 학생들에게 일차적 가정의 모델로서 영향을 미치기 때문이다. 미혼인 교사들은 자신의 부모와 형제로 구성된 원가족을, 기혼인 교사들은 자신의 배우자와 자녀로 구성된 생식가족을 남들이 바람직한 모습으로 인정해 줄 수 있는가를 한번 되돌아 볼 필요가 있을 것이다.
'수신제가치국평천하(修身齊家治國平天下)'라는 말이 있듯이 모든 것은 '나'에게서 시작된다. '나'의 모습이 건강하고 내 가족의 모습이 건강할 때 교사는 아이들에게 건강한 가정의 중요성을 강조할 수 있을 것이다. 필자는 선생이 되려고 하는 우리 학생들에게 "나란 누구인가?"를 알아가는 과정으로서 자신의 성장과정을 분석시키고, 조부모를 포함한 3대에 걸친 가계도를 그려오는 숙제를 내주곤 한다. 학생들은 가계도를 그리기 위해 부모 및 친척과의 대화를 통한 자료를 수집하고 분석하는 과정에서 자신이 가족의 일원으로 어떠한 배경을 가진 환경에서 태어나서 자라왔음을 알게 된다.
또한 부모의 양육태도에 영향을 미쳤을 조부모 및 부모의 형제관계 등을 분석함으로써 인간관계의 첫 단계인 가족관계의 다양한 측면을 이해하게 된다. 이러한 과정을 통해 부모관계 및 형제관계에서 쌓였던 오해와 분노를 풀어가게 되면서 '나'와 '우리'를 이해하고 사랑을 재확인하는 경험을 갖게 한다. 현직 교사들에게도 이러한 가계도의 분석경험은 자신의 가족을 이해하고 이를 바탕으로 다양한 가족을 이해하는데 도움을 줄 수 있었다.
실력과 함께 따뜻한 사랑 나눠줘야
교사는 '나'를 이해하면서 학생과 학부모들에게 성숙한 존재로서 존경받을 수 있는 모델이 되어야 한다. 사람들은 자신을 잘 알고 있는 것 같지만 사실 그렇지 못하는 사람이 대부분이다. 자신을 제대로 이해하는 과정은 인간관계의 첫 관문이다. '나'를 제대로 이해하는 것은 '나'를 사랑하는 과정이며, '나'를 사랑할 수 있는 자만이 성숙한 모습을 보일 수 있고, '우리'를 사랑할 수 있는 마음을 가질 수 있기 때문이다. 교사는 단순한 지식을 전달해 주는 것이 아닌 삶을 행복하게 살아가는 '지혜'를 가르쳐줄 수 있어야 한다.
자신을 사랑할 수 없는 사람은 결코 사랑을 공유할 수 없다. 그러므로 교사는 끊임없이 자신을 연마해 나가면서 성숙한 모습으로 학생들에게 사랑을 나눌 수 있는 사람이 되어야 한다. 교사의 권위가 떨어지고 그래서 학생과 학부모의 교사에 대한 무례한 행동들이 매스컴에 대두될 때마다 많은 교사들이 자신의 직업에 회의를 갖게 된다고들 말한다. 실제 모든 선생들이 다 비난의 대상은 아니지만 유명한 학원 강사에게 많은 학생들이 서로 배우겠다고 줄을 서고 학원 강사들이 고액의 수입을 올리고 있는 현실에서 교사들이 교단을 지킬 수 있는 요인은 무엇인가. 학생들이 가까이 다가설 수 있고 의지할 수 있는, 그래서 사랑으로 감싸줄 수 있는 따뜻하고 성숙한 선생님이 되도록 노력하자.
이때 교사가 자신의 역할에 대한 자부심과 사랑을 갖고 있어야 하는 것은 물론이며 아울러 자신의 전문영역에서 실력 있는 모습을 보이는 것은 당연한 부분이라고 생각한다. 실력을 갖추고 따뜻한 사랑까지 나눠줄 수 있는 교사에게 누군들 가까이 가지 않으려 할까? 제자가 졸업 후 보내온 한 장의 카드와 편지만으로도 교사의 보람을 느끼면서 묵묵히 최선을 다하며 자신의 길을 가는 교사에게 우리는 희망의 끈을 붙잡고 있는 것이 아닐까?[PAGE BREAK]학생과 학부모를 잇는 역할 필요해
교사는 학생과 학부모를 잇는 가교역할을 담당해야 한다. 학생들은 가정을 떠나 학교생활을 하게 되면 대부분이 사회관계 속에서 자신을 적응시키는데 어려움을 경험하게 된다. 가족은 이해를 초월하여 사랑으로 모든 것을 감싸 안고 이해해 주지만 학교는 함께 잘 지내기 위해서 여러 가지 규칙과 규범을 정해서 이를 위해 개개인의 요구상황은 참아줄 것을 요구하는 단체이기 때문이다. 따라서 가정에서 형제가 적거나 없어서 인간관계를 맺고 유지하는 경험이 부족한 아동의 경우 학교는 적응하기가 쉽지 않는 곳이다. 학부모의 입장에서는 이제 학교생활을 이끌어주는 교사를 전적으로 믿고 의지해야만 한다고 생각한다. 더욱이 부모 품을 떠난 자녀에 대해 대부분의 부모들이 어떻게 대해야 적절한지를 모르기 때문에 교사에게만 의지하는 경향이 있다.
교사의 입장에서 한반에 30명이 넘는 학생들을 일일이 파악하고 개별적으로 그들의 요구에 맞추어 대해준다는 것은 쉽지 않을 것이다. 그러나 가정에서 내 자녀만을 보는 부모의 입장보다 교사는 반 전체 학생을 비교해 보면서 특별히 신경써줄 학생을 객관적으로 파악하여 도움을 줄 수 있을 것이다. 아울러 부모들이 미처 파악하지 못한 점들을 부모에게 알려서 문제를 예방하거나 도와주는 역할을 해줄 수 있을 것이다. 교사는 일일통신문, 알림장, 교사와 학부모간 일기, 간단한 편지 등을 교환함으로써 학부모와의 의사소통을 시도할 수 있을 것이다.
한편 가정에서 겪고 있는 여러 어려움(부모의 이혼, 사별, 별거, 학대 등)이나 부모와의 갈등(편애, 부적절한 양육행동, 학대 등) 등을 겪고 있는 아동들은 정서적으로 유난히 불안해하거나, 지나치게 산만하고 수동적, 폭력적이거나 영양상태 및 복장상태가 극히 부실한 경우가 많다. 이들은 제대로 가정에서 보호받고 사랑받지 못하는 경우이므로 관심을 갖고 살펴보면서 이들이 건강하고 행복하게 보호받으면서 성장할 수 있도록 도와줘야 한다. 교사가 관심을 갖고 적절한 지지자 및 보호자 역할을 담당해줄 때 무한한 성장의 가능성을 가진 아이들이 어려운 가정상황 때문에 불행하게 되는 일을 방지해 줄 수 있을 것이다.
많은 문제에 맞서는 전문가가 되자
교사는 전문가가 되어야 한다. 교사는 전문직이다. 이것은 자신이 전공한 영역의 지식을 갖고 이를 잘 전달하는 능력 뿐 아니라 다양한 측면에서 폭넓은 지식을 가지고 이를 학생들이 실생활에 접목하여 행복한 삶을 이끌어갈 수 있도록 도와주는 역량을 가진 자가 되어야 함을 의미한다. 먼저 교사는 자신이 맡은 역할에서 전문가가 되어야 한다. 교사는 학생들에게 자신이 가르치는 분야에서 인정을 받을 수 있는 실력을 갖추어서 학생들이 수업시간에 흥미를 갖고 믿고 신뢰할 수 있는 실력을 갖추어야 한다. 실력 있는 교사에게 배울 수 있다면 부모는 비싼 과외비를 들여가며 학생들을 밖으로 내몰지 않아도 되고, 비싼 과외비 마련을 위해 생기는 가족 간에 불화를 예방할 수 있을 것이다.
다음으로 교사는 자신이 맺고 있는 다양한 인간관계에서 전문가가 되어야 한다. 즉 교사는 직장 동료관계, 가족관계, 제자 및 학부모와의 관계 등을 잘 유지해 나갈 수 있어야 한다. 학생들 앞에 서서 늘 주목을 받게 되는 위치에 있는 교사는 학생들의 이해를 돕기 위한 방법으로 체험한 다양한 인간관계의 예를 들게 된다. 이때 그들과의 긍정적인 관계가 자연스럽게 표출될 때 학생들은 긍정적인 인간관계를 배우게 되고 자연스럽게 가족관계를 포함한 다양한 인간관계로 일반화될 수 있을 것이다.
교사가 자신만의 경험이 아닌 열린 시각을 가지고 학생들이 폭넓은 사고를 할 수 있도록 이끌어 주는 것은 매우 중요하다. 특히 인간의 발달단계에 따라 각 단계에서 인간이 갖고 있는 발달적 특성과 발달과업을 파악하여 각 단계에 해당되는 인간의 특성을 충분히 이해하여 그들의 문제를 해결해줄 수 있어야 한다. 아울러 교사는 문제에 직면하여 이를 슬기롭게 풀어나갈 수 있는 문제해결 전문가가 되어야 한다. 우리는 살아가면서 끊임없이 문제에 직면하게 된다. 특히 교사는 자신이 가르치는 학생과 학부모의 문제까지도 상황에 따라 적절하게 개입하고 도와줄 수 있어야 한다. 학생들이 학교라는 기관에서 또래와 교사들과의 상호작용 속에서 보내는 시간이 점점 더 연장되어가는 추세이다.
학교라는 틀에 포함되는 시기가 빨라지고 '전생애 교육'의 의미가 강조되면서 연령범위가 점차 확대되어 다양한 연령층의 학생들을 대해야 하는 교사는 다양한 문제에 직면하게 되고 이를 해결할 능력을 요구받게 된다. 물론 교사가 모든 문제의 완벽한 해결사가 될 수는 없을 것이다. 자신의 역량을 벗어난 심각한 문제라고 생각될 때 이를 전문가를 찾아서 적절한 시점에서 넘겨주는 것 또한 중요하다.
믿고 의지할 수 있는 모습을 갖춰라
이처럼 점점 교사들의 능력에 대한 사회적 기대가 증대되고 있는 실정이다. 모든 이들에게 '전생애 교육'이 강조되고 있는 만큼 교사들은 부단한 노력으로 사회가 요구하는 교사의 전문가로서의 역할을 충실히 할 수 있어야 한다. 특히 다양한 학생들과의 만남을 통해 그들이 안고 있는 다양한 문제들을 접하게 되고 이의 원만한 해결을 위해 노력해야 할 교사의 특수한 상황을 고려해 본다면, 교사들은 끊임없이 자신을 연마하고 노력해야 한다.
특히 과거의 관점과 다르게 다양성의 수용이 요구되는 요즘이기에 교사는 열린 시각을 가지고 다양성을 인정하고 융통성 있게 이를 포용할 수 있어야 한다. 기존과 새로움의 장단점을 객관적으로 파악하고 이를 적절하고 바람직한 방향으로 이끌어 갈 수 있는 현명함을 갖추어야 한다. 즉 성역할고정관념, 동성애, 다양한 가정(이혼가족, 재혼가족, 한부모가족, 미혼모 가족 등)에 대한 편향된 사고를 벗어버리고 객관적인 시각을 갖고 이들에게 도움을 제공할 수 있어야 한다.
정보화 사회에서 우리는 무한정으로 쏟아져 나오는 새로운 정보와 지식의 홍수 속에서 살고 있다. 이러한 상황에서 교사가 지식을 넘어서 지혜를 나눌 수 있기 위해서는 지속적인 연수 및 연구 활동을 게을리 해서는 안 될 것이다. 대학생과 고등학생의 자녀를 두고 있는 필자는 아이들의 학교에서 운영위원과 학부모위원을 하면서 '학부모의 입장'에서, 자식들의 소리에 귀를 기울임으로써 '학생의 입장'에서, 교단에서 교사들을 가르치면서 '교사의 입장'에서 다양한 역할을 수행해 오면서 많은 생각을 해왔다. 그 결과 '나', '가족', '부모', '교사'가 각각의 위치에서 자신만의 길을 홀로 갈 수는 없으며, 서로가 긴밀한 끝으로 이어져 상호협조와 보완을 통해서만이 발전적이 될 수 있음을 느낄 수 있었다.
많은 학부모들이 신학기가 되면 어떤 사람이 자녀의 담임교사로 정해지느냐에 따라 희비가 엇갈린다고 한다. 안심하고 내 자녀를 맡길 수 있을 뿐만 아니라 가정 내의 어려움과 자녀문제를 상의하고 도움을 청할 수 있는 교사를 원하고 있는 이들 학부모에게 "나는 어떤 교사로 비춰지고 있는가?"를 자문해 보자.
