[한국교육신문 한병규 기자] 내년 강원도 춘천에서 개교하는 퇴계초중이 개교 전부터 거듭 몸살을 앓고 있다. 지난해 ‘혁신학교 지정 취소’ 후 최근 ‘위장 혁신학교 운영’ 논란까지 휘말리고 있는 상황이다.

강원도교육청은 당초 퇴계초중을 혁신학교로 지정하려다 예비학부모와 주민 반대에 부딪혀 지정을 취소한 뒤 혁신학교가 아닌 자율학교로만 지정·운영하겠다고 선회했다. 이에 대해 예비학부모들과 주민들은 ‘자율학교도 사실상 혁신학교’라는 의구심을 품고 2차 반대에 나섰다.

이들은 여러 연구에서 나타난 혁신학교 학생의 기초학력수준 미달, 서울위례별초 폐미니스트 사건, 강원 포남초 위안부 집회 학생 동원, 서울 인헌고 정치편향 교육 등 기존 혁신학교에서의 부정적 영향을 이유로 반대하고 있다.

예비학부모들과 주민들이 자율학교를 사실상 혁신학교로 여기는 이유는 도교육청이 공모 중인 퇴계초중 초대교장에 ‘혁신학교 교육과정을 제대로 실현할 수 있는 마인드를 가진 자’를 첫 번째 조건으로 내거는 등 총 네 가지 요건 중 두 항목에 ‘혁신학교’의 방점이 찍혔기 때문이다.

실제 4일 도교육청이 홈페이지에 게재한 퇴계초중 교장공모제 재공고문의 ‘공모 교장 요건’에 위의 내용 뿐 아니라 ‘혁신학교의 철학과 비전을 공유할 수 있고, 변혁적 리더십을 가진 자’ 등 두 항목에 ‘혁신학교’가 포함됐다.

또 한국교육개발원이 발행한 ‘자율학교 성과분석 및 개선 방안 연구’에서 현 정부가 ‘혁신학교 지원부서와 자율학교 지원부서의 일원화’ 등을 거론하면서 혁신학교를 자율학교와 동일시 여기는 부분에서 이를 유추할 수 있다는 의혹도 나오고 있다.

이에 대해 도교육청은 “자율학교는 혁신학교와 다르다”고 밝혔다. 하지만 말만 다르다고 할 뿐 구체적으로 어떻게 다른지, 어떻게 운영될지에 대해 침묵으로 일관하고 있다.

만일 퇴계초중의 자율학교 지정이 혁신학교와 다르다는 사실을 명백히 하려면 ‘자율학교의 지정 및 운영에 관한 훈련’ 제3조 제1항 각호에 명기된 학교 운영 계획서, 교육과정 운영계획서 등 관련 문건을 예비 학부모와 주민에게 공개하면 오해가 풀릴 일이지만 이에 대해서도 답변을 내놓지 않고 있다.

퇴계초중 예비학부모 A씨는 “이렇게 되면 혁신학교 취소는 아무런 의미가 없는 것”이라며 “도교육청의 모호한 답변에 혼란만 가중되고, 신축 아파트 입주민 커뮤니티 등에서 반대 여론만 높아지고 있다”고 털어놨다.

B씨는 “퇴계초중에 대한 구체적 자료를 주민들이 검토할 수 있게 도와 달라. 우리들이 걱정하는 혁신학교로 운영되지 않도록 해달라”고 촉구했다.