누구나 세상은 어떻게 작동해야 하는지, 인간관계는 어떻게 해야 하는지, 또 자신은 어떤 사람이 돼야 하는지 등에 대해 나름의 원칙을 가지고 있다. 당신에게도 그런 규칙과 믿음이 있을 것이다. 이것을 ‘빙산 믿음’이라고 한다. 고정 관념과도 같은 맥락이라 할 수 있다. 그만큼 뿌리 깊은 믿음이어서 거대한 빙산처럼 우리의 내면 깊숙이 자리 잡고 있다.
빙산 믿음은 대개 성장하는 과정에서 배운다. 빙산 믿음은 당신이 중요하게 생각하는 핵심 가치와 일치하게 행동하도록 이끌어준다. ‘정직해야 한다’라는 빙산 믿음을 가진 사람은 매사에 정직하게 살기 위해 노력할 것이다.
빙산 믿음은 주로 일상적인 사건에 더 자주 적용되는 일반적인 전제이다. 삶의 규칙이라 할 수 있다. "세상은 위험하다", "나는 언제나 존중받아야 한다", "여자는 착하고 다정해야 한다", "남자는 감정을 드러내서는 안 된다" 등이 빙산 믿음의 예들이다. 실제로 많은 사람이 빙산 믿음을 갖고 있는데, 그 믿음은 대체로 세 범주 중 하나에 해당한다. 바로 성취, 인정, 통제이다. 당신은 어떤 빙산 믿음을 가지고 있는가?
"성공하는 것이 가장 중요하다", "실패는 약하다는 증거이다", "나는 결코 포기하지 않는다". 이 믿음들이 마음에 와 닿는가? 그렇다면 당신은 성취 빙산 믿음을 가진 사람이다. 성취 빙산 믿음을 가진 사람은 성공이 인생에서 가장 중요하다는 뿌리 깊은 근저 믿음을 갖고 있다.
"인생에서 가장 중요한 것은 사랑받는 것이다", "사람들을 즐겁고 기쁘게 해 주는 것이 나의 임무이다", "나는 사람들이 언제나 나의 가장 좋은 면을 떠올리기를 바란다". 인정의 빙산 믿음을 가진 사람이다. 이 믿음을 갖고 있는 사람들은 타인에게 사랑 받고 인정받고 칭찬 받고 싶은 욕구가 강하다.
"본인 문제를 해결하지 못하는 사람은 나약하다", "도움 요청은 책임감이 없다는 증거이다", "통제력이 없는 사람은 나약하다". 이런 믿음을 고수하는가? 이런 사람들은 통제력의 믿음을 가진 사람들이다. 통제력에 대한 빙산 믿음을 지닌 사람은 자기가 책임지지 못하거나 결과를 바꿀 수 없는 사건에 대단히 예민하게 반응한다.
이런 범주의 빙산 믿음을 갖고 있는 사람들은 다음의 네가지 문제를 일으키며, 회복력을 약화시키고 심리적 증상을 일으킬 수 있다. 첫째, 빙산 믿음은 예기치 않은 순간에 활성화되어 부적절한 감정과 반응을 촉발한다. 둘째, 활성화된 빙산 믿음은 그 사건에 어울리지 않는 감정과 행동으로 이어진다. 셋째, 상반되는 빙산 믿음들은 의사 결정을 어렵게 만든다. 넷째, 빙산 믿음은 점차 지나치게 엄격해지고, 그 때문에 동일한 감정에 자꾸 휩쓸리게 한다.
이와 같이 대부분 사람들은 어떤 사건을 겪었을 때 사건에 비해 너무 강렬한 감정이 들거나 스스로를 이해하지 못할 때도 있다. 견디기 힘들 정도로 끔찍한 죄책감과 불안감에 시달리기도 한다. 그리고 의사 결정에 어려움을 겪는 사람들도 있다. 그러면 네가지 중 세 번째 의사 결정의 빙산 믿음 사례를 알아보자.
최 선생님은 수도권 대도시의 고등학교 교장으로 두 어린아이를 두고 있다. 최 교장은 최근들어 중요한 일을 도저히 결정할 수가 없어서 갈수록 자신이 실망스럽다고 한다.
"현 교육감이 내년에 퇴직할 예정이에요. 주변에서 저더러 그 자리에 지원하라고 격려하고 있어요. 다들 제가 즉시 지원할 거라고 예상도 했어요. 저 역시 그랬고요. 하지만 저는 지원을 해야 할지 말아야 할지 도대체 결정할 수가 없어요. 아침에는 지원할 거라고 결정했다가 저녁에는 지원하지 않을 거라고 결정해요. 정말 피곤해요! 이것 때문에 다른 업무에 몰두할 수가 없어요."
왜 그럴까? 최현정 교장은 "여성도 남성과 똑같이 기회를 추구해야 하며 최고의 경력을 쌓아야 한다."와 "내 아이들이 최우선이어야 해." 라는 두 가지 빙산 믿음이 동시에 활성화되기 때문이다.
그렇다면 자신의 빙산 믿음을 어떻게 찾아낼까? 다음과 같은 빙산 믿음을 자각하는 것이 중요하다. ▲실시간 믿음이 예측하는 것과는 다른 방식으로 무심코 반응하거나 과잉 반응하게 만드는 믿음이 무엇인가? ▲의사 결정 능력을 방해하는 믿음은 무엇인가? ▲특정 감정을 지나치게 자주 촉발하는 믿음은 무엇인가?
빙산 믿음 찾아내기 기술은 역경에 효과적으로 대응하는 능력을 저해하는 뿌리 깊은 근저 믿음을 확인하게 도와준다. 이 기술을 연습하다 보면 다양한 상황에서 감정과 행동에 지속적으로 영향을 미치는 중요한 빙산 믿음이 있다는 것을 알아차린다. 그 빙산 믿음이 무엇인지 알아차렸다면 자신을 가로막는 그 믿음을 바꾸어야 한다.
