서울시내 학교 급식에 친환경 농산물을 공급하는 서울친환경유통센터(이하 센터)가 4개 업체와 수의계약을 맺고 시중보다 비싼 값에 식재료를 납품, 일감을 몰아주는 등 부실 운영을 해온 것에 대해 진실규명을 요구하는 목소리가 높아지고 있다.

최명복 서울시의회 교육위원회 부위원장은 25일 공교육살리기학부모연합과 기자회견을 열고 “센터는 식재료를 전액 수의계약으로 납품하면서 친환경농산물 산지공급업체에서 적정 가격보다 30~50% 비싸게 농산물을 구매하면서 400억 원의 특혜를 줘 국민 세금을 낭비했다”고 주장했다. 최 의원이 제공한 자료에 따르면 센터를 통해 지난 3년간 학교에 공급된 농산물 총매출액은 약 2368억 원이고 그 중 4개 영농조합을 통해 독점적으로 공급된 친환경 농산물의 규모는 1546억 원으로 65%에 달했다.

최 의원은 “이들 업체 4곳은 농사를 짓는 영농조합이 아니라 전국에서 농산물을 수집하는 유통업자에 불과했다”고 밝혔다. 실제 전남에 위치한 J 영농조합 뿐만 아니라 4곳 업체는 충남, 강원, 경북, 제주 등 거의 모든 지역에서 농산물을 납품받은 것으로 드러났다.

이어 “유통단계를 획기적으로 줄였다는 말과는 달리 실제로는 7~9단계로 복잡하게 해 영농조합이 온갖 혜택을 누리는 구조로 운영돼 왔다”며 “비싸게 산 식재료비가 농민들에게 돌아가는 것이 아니라 중간 유통업자에게 흘러가고 센터는 158억 원의 수수료를 챙기는 형태의 식재료 장사를 한 것”이라고 덧붙였다.

센터는 지난해 6월 식재료 가격에 대한 시정질의 후 문제가 불거지자 하반기에 농산물 가격을 10~30% 낮췄고, 올해 특별 기자회견을 통해 가격을 더 획기적으로 낮추겠다고 발표했다. 최 의원은 “일련의 근거에 따르면 센터는 그동안 식재료를 50% 이상 비싼 가격에 공급해왔던 것을 스스로 자인하는 꼴이 됐다”며 “국세청과 검찰은 세무조사와 검찰 수사에 나서야 한다”고 지적했다.

기자회견에 참석한 최정희 공교육살리기학부모연합 공동대표는 “친환경인지, 어떤 경로로 납품됐는지조차 불분명한 식재료를 어떻게 믿고 급식을 먹일 수 있겠느냐”며 “탈세가 있다면 환수 하는 등 조사를 서둘러야 한다”고 촉구했다.