“우리 1학년이 5월에 읽고 독서퀴즈를 낼 책은 ‘퐁퐁이와 툴툴이’ 책이랍니다. 글씨를 잘 모르는 친구가 있으니 여러 번 읽어 줄 게요. 선생님이 문제를 읽어 주고 답을 고르면 되니까 걱정하지 않아도 돼요.”

“우와! 재미있겠다. 작년에 언니들이 읽는 거 봤어요.”

‘동화책 읽기’로 여는 아침
　
등교하자마자 도서관에서 하루를 시작하는 아이들은 8시 50분이 되면 교실로 들어간다. 1교시를 시작하기 전에 선생님이 재미있게 읽어 주는 책으로 하루를 열며 감성교육을 접목하고 있는데 훈화보다 몇 배나 효과가 있다. 퐁퐁이처럼 친절하고 예쁘게 말하는 친구, 자기 것을 기쁘게 나눌 줄 아는 친구가 좋다는 것을 금방 안다.
　
나는 한 마디만 곁들여준다. "오늘 하루도 친구에게 말할 때 퐁퐁이처럼 할까요, 툴툴이처럼 할까요?" "예, 선생님, 퐁퐁이처럼 할래요."
　
동화책 읽어주기는 감성교육, 인성교육에 안성맞춤이다. 아이들은 어른의 말을 귀담아 듣지 않더라도 행동은 반드시 따라 한다. 몸으로 보여주는 교육, 감동시키는 교육에 생명력이 있다.
　
아침독서교육, 책 읽어주기 교육은 그 출발점이다. 자녀를 사랑하는 어버이라면, 제자를 사랑하는 선생님이라면 좋은 책을 읽고 권하는 ‘행동하는 교육’을 실천하리라 확신한다. 지혜의 보물창고인 책을 많이 읽고 올바르게 자라지 않은 제자를 본 적이 없으니.
　
우리 학교 아이들을 행복하게 해주고 싶어서, 8시 전에 등교하는 맞벌이 가정의 학생들을 받아주기 위해서, 학교 도서관 지킴이로 살아온 지 여러 해. 이제 도서관은 학교 교육의 출발점이 됐다. 일찍 등교한 아이들의 독서력을 시작으로 50명도 채 안 되는 작은 시골학교는 지금 변화의 날갯짓으로 날아오르는 중이다. 모두가 배우고 나누는 일을 즐기기 때문이다.
　
콩나물보다 콩나무가 되길

올해 보건복지부는 ‘제94회 어린이날’을 맞아 아동권리헌장을 선포했다. 그리고 5월 1일부터 7일까지는 어린이 주간이었다. 하지만 이 나라의 희망인 아동들을 잘 보살피고 가르치겠노라 만든 9개 항목의 아동권리헌장을 우리는 얼마나 알고 있을까.
　
경제협력개발기구(OECD)에 따르면 한국 어린이들의 ‘삶의 만족도’는 61.5점으로 최고점을 얻은 네덜란드(94.2점)보다 30점 이상 낮고, OECD 평균을 100점으로 놓고 각국을 비교한 ‘어린이 행복지수’는 72.5점에 그쳤다. 지난해에도 꼴찌에 머물렀으니 교직에 몸을 담고 있는 사람으로서 미안하고 부끄럽다.
　
유대인의 율법서인 탈무드에는 ‘가장 현명한 사람은 모든 사람으로부터 배울 수 있는 사람이요, 가장 사랑받는 사람은 모든 사람을 칭찬하는 사람이요, 가장 강한 사람은 자신의 감정을 조절할 줄 아는 사람이다’라고 했다.
　
사랑하는 나의 제자들이 현명한 사람, 사랑받는 사람, 강한 사람이 되기를 바라며 즐겨 외우는 정채봉의 시 ‘콩씨네 자녀교육’을 소개한다. 이 나라의 어린이들이, 학생들이, 젊은이들이 행복한 콩나무가 될 수 있도록 작은 힘을 보태겠다는 마음에서.
　
광야로/보낸 자식은/콩나무가 되었고/온실로/들여보낸 자식은/콩나물이 되었고