23일 저녁 9시 뉴스를 보면서 교육자들은 무슨 생각을 했을까? 독도 문제로 국민감정이 폭발하기 직전인 이때 시청률이 가장 높다는 저녁 9시 뉴스가 온통 교육계의 비리에 관한 소식이었다. 교육계가 마치 비리를 양산하는 소굴이라도 되는 듯 때를 기다렸다 한번에 여러 가지를 방송에 내보내 야속하기도 했지만 그렇다고 누구를 탓하겠는가.

힘이 있거나 재력이 있는 부형들의 자녀들에게 일부 교사들이 시험문제를 계획적으로 빼돌려 특별과외를 시키는데 관리자가 개입하며 뒷돈이 거래되었다는 동료교사의 폭로, 많은 수입이 보장된 자판기 등을 근무 시 직원들과 문제가 많았던 전임 교장의 부인에게 임대한 것은 예우차원이 아니라 이권이 개입되었다는 학생과 직원들의 불만이 많자 그것을 모니터 한다는 구실로 교무실에 CCTV를 설치했다는 학교, 급식납품 대가로 수 천 만원의 뇌물을 상납 받고도 떳떳하게 그 당시보다 더 높은 직위를 차지하고 있다가 구속 수감되는 전직 교장에 대한 소식이 연달아 화면을 장식했다.

왜들 이러는지 모르겠다. 자기의 직책을 위해 열심히 일하다 일어난 일들이 아니다. 사건마다 다 돈이 연관되어 있다. ‘돈이라면 무슨 짓인들 못할까?’라는 말은 일반인들이나 하는 얘깃거리다. 우리는 아이들이 올바른 길로 갈수 있도록 가르치는 교육자다. ‘돈에 눈이 멀면 추해진다.’는 간단한 진리를 교육자가 모르고 있다면 말이 되는가?

독도 문제로 울분을 못참는 국민이 있고, 아이들이 뛰놀 수 있는 넓은 학교가 있고, 바르게 가르칠 학생이 있다는 걸 행복하게 생각하자. 어차피 한 푼도 짊어지고 갈수 없는 데, 빈손으로 왔다 빈손으로 가야 하는 인생살이인데 무엇을 더 욕심낸다는 말인가? 아는 것보다 실천하는 게 중요하다. 떳떳하지 못한 몇 명 때문에 많은 교육자들이 학부모나 학생들 앞에서 낯을 들지 못하는 환경이라면 교육이 제대로 될 수 없다.

교육은 혼자 하는 게 아니다. 하지만 몇 명 때문에 망칠 수 있는 게 교육이다. 제발 제대로 된 교육을 하기 위해, 교육 가족들에게 누가 되는 행동을 하지 않기 위해 우리의 본분을 잊지 말자. 아무리 사회가 각박하고, 불법이 판을 치는 세상이더라도 교육자인 우리는 제발 떳떳하게 살자. 돈 문제만 깨끗해도 50점은 기본점수를 따는 게 인생살이다. 언제쯤 마음 편하게 뉴스를 볼 수 있는 날이 올까?