제 24회 스승의 날이 다가왔다.

그런데 스승의 날이 되면 바람 잘날이 없어 오히려 마음 상하는 일들이 많다. 얼마 전에는 스승의 날을 옮기는 문제가 거론되며 촌지 문제가 이슈화됐었다. 당사자인 교사들의 의견은 무시한채 외부인들이 만든 문제에 스승의 날의 본래 목적인 스승 공경은 쑥 빼고 왜 곁가지에 불과한 촌지 문제를 들고 나와 속을 뒤집는지 이해할 수 없다.

오죽하면 교사들이 스승의 날을 폐지하자는 주장을 할까? 아이들을 가르치는 교사들에게 도덕적으로 모범을 보이라는 요구가 잘못되었다는 게 아니다. 아이들이나 학부모들에게 어쩔 수 없이 일거수일투족을 보여야 하니 모든 것을 조심해야 한다. 하지만 사람 마음이 다 똑같을 수 있는가?

우리 주변에는 도덕적으로 해이한 교사들도 있을 것이다. 문제는 극소수인 그들의 도덕적 해이가 모든 교사들의 행위인양 포장된다는 것이다. 더구나 매스컴에서는 스승의 날을 기다렸다는 듯 연례행사로 도회지에서도 아주 일부 학교에 국한된 촌지문제를 이슈화하며 교사들의 의욕을 꺾는다.

요즘 농촌 학교의 형편을 알아야 한다. 실물 경제 붕괴가 가정파괴로 이어지면서 농촌에는 부모의 사랑을 받지 못하는 결핍 아동들이 많이 늘었다. 한결같이 물질이나 정신적으로 교사들의 도움이 필요한 아이들이다. 이런 현실인데 누가 촌지를 주고, 누구에게 촌지를 받는단 말인가? 설상 촌지를 주는 사람이 있더라도 몇몇을 제외하고는 그런데 양심을 팔만큼 도덕적으로 해이하지도 않다.

오히려 법에 정해진 범위에 해당되더라도 학부모님의 성의가 담긴 선물을 받는 날은 곤혹스럽다. 그냥 돌려보내면 성의를 무시하게 되고, 그렇다고 받아들일 수도 없고... 그러다보니 학부모님의 마음에 상처를 주지 않으면서 담임의 뜻을 이해하게 하느라 고심을 해야 한다.

작년 스승의 날이 생각난다. 부조리 일소 차원이라는 구실로 초중등교육법에 의한 학교발전기금 이외에 학부모를 통한 찬조금의 모금 및 갹출과 학부모로부터의 촌지·향응·접대를 불허하고, 스승의 날과 같은 공개된 행사석상에서의 꽃다발·기념품·케이크 등 간소한 선물만 허용한다는 ‘촌지 안주고 안받기 운동’에 관한 안내장을 각 가정으로 발송하며 얼마나 거국적으로 교사들을 움츠러들게 했었는가? 얼마나 많은 교사들이 울분을 삭이느라 가슴에 멍이 들었는가?

가끔 획일적인 행정들이 바람 한점 없는 호수에 파문을 일으킨다. 빈 수레가 더 요란해서는 안 된다. 스승의 날이 무엇을 의미하는지 차분하게 생각해봐야 한다. 교사들이 바라는 게 물질이라고 생각하는 학부모가 있다면 그 자신이 바로 교육의 장애요인이다.

스승의 날 선물 어렵게 생각하지 말자. 늦은 밤까지 자녀의 장단점을 파악해 교육에 도움이 되게 하거나 교사의 노고에 감사하는 편지한통, 또는 따뜻한 마음이 가득담긴 전화 한통이면 된다. 대다수의 교사들이 바라는 게 바로 그런 것이다. 그 이상 더 바랄게 뭐 있는가?

이번 스승의 날을 계기로 학생, 학부모, 교직원 그리고 지역사회가 함께 힘을 모아야 교육이 바로 선다는 것을 알아야 한다. 그리고 그 토대 위에 서로 공경하고 사랑하며 인간교육이 하루빨리 열매 맺도록 해야 한다.

이왕이면 평소에도 늘 하고 있는 일이지만 그래도 그냥 하루쯤 아이들을 더 사랑해주고, 더 공경 받을 수 있도록 바람 한점 없는 스승의 날로 만들어 주면 더 좋을 것 아닌가?