이제 전국의 학교에 수학여행 행사는 대부분 끝이 났다. 4월, 5월 고속도로에 길게 늘여서 가던 관광버스는 사라지고 있다. 이 시점에서 수학여행의 선물에 대하여 생각해 보아야 할 부분이 있다.

요즈음 학생들은 수학여행을 가면 선물을 사오지 않는다. 대부분의 용돈은 청량음료, 아이스크림 등 먹는 것에 지출하고 있다. 그러한 이유를 생각해 보면 두 가지의 원인을 들 수가 있는데 첫 번째로 여행지에서 살 물건이 없다는 것이다. 실용적이고 기념이 될 만한 학생들에게 저렴한 물건이 없다는 것이다.

두번째 가족이나 남에 대한 생각이 과거에 비해 많이 줄었다는 것이다. 자기중심적이고, 내가 선물을 사줌으로써 기뻐할 가족에 대한 배려까지 생각이 미치지 못한다는 것이다. 이것의 책임은 부모에게도 있다. 대부분의 부모님은 자녀들에게 “아이들이 사먹을 때 너도 맛있는 것 사먹고 배 골지 말고, 여행지의 물건은 잘 부서지고 쓸모가 없으니 절대 사오지 마라”라고 교육을 시킨다.

교사들 역시 학생들에게 여행지의 물건은 견고하지 못하고 실용성이 떨어지며, 돈만 낭비하니 사지 말라고 사전에 교육을 한다. 이것은 합리적인 소비를 위한 소비자 교육이다. 그런데 여기에서 생각해 보아야 할 것이 있다.

2년 전 초등학교 6학년이던 둘째 녀석이 수학여행을 가서 하트 모양의 목걸이를 사왔다. 하트 모양에는 ‘엄마사랑해요’라는 글과 자기의 이름이 새겨져 있었다. 그것은 1,000원을 주고 샀다고 하였다. 그러나 이 선물은 나에게 돈으로 환산할 수 없는 많은 기쁨을 주었다. 물론 그 선물도 오래 가지는 못했다. 목걸이 줄이 떨어져 하트 모양만 남은 것을 휴대폰 걸이에 걸어서 다니다가 그 또한 떨어져 버리고 없지만 그것이 내 손에 있는 동안 아이는 “나의 선물을 엄마가 참 소중히 하는 구나”라고 생각을 하는 것 같았다.

만약에 할머니가 손주의 수학여행에 쌈지 돈을 꺼내주면서 잘 다녀오라고 했다면 부모는 할머니의 선물을 사는 문제를 합리적인 소비자로서 교육을 시켜야 할까? 아니면 효도교육으로 접근하여 교육을 시켜야 할까? 그것은 효도교육으로 접근해야 함이 마땅하다. 아이는 선물을 고르면서 할머니에게 어떤 것이 필요할까? 를 생각할 것이고, 가격과 물건의 가치를 생각하며 고른다면 그 또한 합리적인 소비교육이라고 생각한다. 그리고 할머니는 쓸모가 있든 없든 손주가 자신을 생각했다는 것만으로도 큰 기쁨을 느낄 것이다.

물질적인 가치와 정신적인 가치를 비교한다면 정신적 가치가 우선되어야 한다. 그러므로 현대 핵가족 제도에서 점점 더 개인주의적 사고로 되어 가는 학생들에게 어떤 가치 기준의 교육이 우선되어야 하는지 우리 모두 고민해야 할 문제라고 생각한다.