한국교총이 5일 교원의 전문성 신장을 위해 현행 2단계인 교사 자격에 선임-수석교사제를 신설하는 방안을 교육혁신위에 제안한 것은 교원단체로서 제 몫을 다했다는 평가를 받을만하다. 여러 가지 어려운 환경을 이겨내면서 묵묵히 교단을 지키고 있는 많은 교원들에게 가뭄에 단비라도 내리듯 최대의 시너지효과를 거둘 수 있는 사기앙양 방안이다.

교총은 ‘교감, 교장으로 이어지는 학교경영직렬과는 별도로 교사가 교직생애에 따라 선임, 수석교사로 올라가는 방안을 올 하반기부터 시범운영해야 한다.’는 주장과 함께 교사의 자격을 2정→1정→선임→수석교사 4단계로 분화하고 원칙적으로 학교경영직(2정→1정→교감→교장)과는 분리, 운영하도록 했다. 다만 상호 교류를 완전히 제한할 수는 없다는 점에서 선임 5년, 수석 3년의 경과기간이이 지나면 경영직인 교감으로 나갈 수 있게 했다. 반대로 경영직이 교수직으로 진출할 때는 반드시 선임교사 자격부터 취득하도록 했다.

또 수석교사는 교육과정 편성운영, 장학지도를 주역할로 하며 부장교사와 교감의 협조를 구할 수 있으며 최종 결정은 학교장과의 협의나 행정절차를 거치도록 했다. 수석교사는 선임 5년 이상의 경력을 소지한 20년 이상의 교직경력자 중 시도별 심사위원회의 전형과 자격연수를 이수한 후 임용하고 선임교사는 15년 이상 경력자 중에서 선발하도록 했다. 전형방법은 수업 참관과 연수실적, 면접심사 등을 통하도록 제안했다.

선발 전형을 거쳐 ‘자격’을 취득하면 임용하는 방식이므로 정원은 따로 두지 않으며 선임-수석교사 자격 취득 시 1호봉을 승급하고, 수석교사에게는 장학지도 수당 또는 연구수당 등 별도 수당을 지급하도록 했다.

이참에 왜 수석교사제가 빨리 시행되어야 하는지 짚어보자. 가끔 교장선생님들이 쓴 글에서 교장이라는 자리를 ‘교원의 꽃’이라고 스스로 자화자찬하는 글을 본다. 교장은 학교의 최고 경영자다. 당연히 존경받아야 하고 대우해줘야 한다. 그래야 교육발전이 이뤄진다. 하지만 스스로 꽃이라고 내세우는 사람들의 대부분은 꽃받침의 중요성을 모르거나 교원들의 가려운 곳을 긁어주며 존경받을 줄도 모른다는 게 문제다.

우리나라의 승진규정은 꾸준히 점수관리를 해야 관리자가 될 수 있다. 관리자가 꿈이라면 당연히 자기 관리를 해야 한다. 하지만 승진하는 과정이 떡에 붙어 있는 ‘고물론’에 비유되어야 할까? 승진한 사람들 중에는 ‘떡이 있는 곳에 고물이 떨어지기 마련이고 그 떨어진 고물을 하나, 둘 모아야 하나의 떡을 만들 수 있다.’며 ‘고물론’을 승진의 지름길로 소개하는 사람들도 있다. 틀린 말이 아니기에 교육활동을 왕성하게 전개할 중견 교사들이 조금이라도 점수를 붙일 수 있는 벽지나 농진 학교로 몰리는 바람에 학생들이 많은 도시학교가 오히려 교육활동에 어려움을 겪는 것도 사실이다.

지금 교육현장에는 같은 자리에서 그런 이야기를 듣더라도 대화 속의 ‘고물’이 무엇을 뜻하는지 모르는 교사들도 많다. 승진보다는 아이들 교육에만 전념하며 스스로 꽃받침이 되기로 작정한 교사들이 많다는 얘기다. 그렇게 열심히 교육활동을 했던 교사들이 훗날 승진 문제로 고심하지 않도록 제도적인 뒷받침이 있어야 한다. 그런 교사들을 우대할 수 있는, 어쩌면 그런 교사들이 교육활동을 하는데 위축되지 않을 수 있는 제도가 수석교사제다.

교총에서 밝혔듯 수석교사제의 성공적 도입을 위해서는 부장, 교감, 교장 등의 직무분석부터 선행하고 이를 토대로 수석교사와의 역할과 책임 관계를 명확히 해야 한다. 구성원들의 동의가 없는 방안은 사상누각에 불과하다. 당연히 수석교사제도 학교구성원들의 동의와 협조를 구해야 한다.

수석교사제는 한국교총에서만 서두를 문제가 아니다. 다른 교원단체도 한국교총의 수석교사제 제안에 적극 동조하면서 힘을 실어줘야 한다. 수석교사제가 하루빨리 교육현장에 도입되어 교육활동이 지금보다 더 활성화 되고, 교육시스템이 지금보다 더 제대로 굴러갈 수 있는 날을 학수고대 기다린다.