‘대한민국 국민 0.5%는 끼리끼리 결혼을 선호한다.’는 얘기를 듣고 기분 좋을 사람은 없다. 특권층에 관한 얘기인데다 끼리끼리라는 말이 거부감을 주지만 그렇다고 열 받을 필요도 없다. 어차피 0.5%에 들어있는 사람들보다 나머지 99.5%에 속하는 사람들이 199배나 많으니 위안도 된다.

물론 0.5%의 부유층이 경제를 지배하면서 부익부빈익빈 현상이 심화되면 사회적인 문제가 될 수 있다. 하지만 그런 것들은 우려에 그치는 일시적인 현상일 뿐 민주주의 사회에서는 많은 사람들이 여론을 주도하며 올바른 사회로 이끌게 되어 있다.

사람이나 동물이나 공동생활을 하려면 더불어 살아야 하는 게 원칙이다. 그런데도 패를 지어 따로따로 노는 집단이 생기기 마련이다. 어쩌면 끼리끼리 어울리고, 끼리끼리 몰려다니는 것은 어느 사회에서나 늘 있어 왔던 일이다.

0.5%의 부유층들이 배우자를 선택할 때 자기 가족과 잘 어울릴 수 있느냐를 중요하게 생각하거나 비슷한 환경에서 자란 사람들을 선호하는 것도 그런 맥락에서 이해하면 오히려 마음 편하다.

그런데 강남 부자들이 강남 사람을 선호하고, 어느 대학을 나왔느냐보다 출신고교를 더 중시하는 이유가 자라온 환경이 다르면 부를 유지하는데 걸림돌이 된다고 생각하는 것이라는데 은근히 울화가 치민다.

어차피 0.5%와는 거리가 먼 일반 서민이 울화가 치미는데 이유가 있다. ‘부유층 사람들의 잘사는 모습이 부러워서 시샘이라도 하려고? 부유층 사람들의 잘사는 꼴에 배라도 아파서?’

부유층들이 선호하고 있는 생활모습이 0.5%의 범주를 훨씬 벗어난 일반 서민들에게도 낯설지 않다는 것이다. 어디선가 직접 경험했거나 피부로 느끼며 이래서는 안 된다고 걱정했던 일이라는 것이다.

우리나라 사회에는 0.5%의 부유층만 살고 있는 것이 아니다. 나머지 99.5%의 사람들이 다시 0.5%의 특권층을 만들고, 또 나머지 사람들 중 일부가 특권층을 만드는 식으로 도미노 게임을 하며 스스로 무너진다.

아파트 밀집지역을 들여다보자. 이웃하고 있는 학교인데도 학급 수나 학급당 인원차가 심한 곳이 많다. 학구를 위반하면서까지 임대아파트에 사는 아이들이 다니는 학교를 피하거나 평수가 큰 아파트단지의 아이들이 다니는 학교를 고집하는 학부모들 때문에 일어나는 웃지 못 할 현상이다.

사실 사는 것이 고만고만한 사람들끼리 왜 평수의 크기를 따지고, 임대냐 자가냐를 확인하는지 알다가도 모를 일이다. 자기 자녀에게 평수가 큰 아파트에 사는 아이들하고만 어울릴 것을 강요하는 부모라면 0.5%의 부유층이 사는 모습을 나무랄 자격이 없다.

각 시･도교육청의 학교 설립업무 담당자가 편하다고 생각하면 오산이다. 아파트 값을 올리려는 입주민들이 서로 자기아파트 단지의 이름으로 교명을 정해달라는 민원 때문에 골머리가 아픈 게 어제 오늘의 일이 아니란다.

‘부자는 부자들끼리 가난한 사람은 가난한 사람들끼리, 높은 사람은 높은 사람들끼리 낮은 사람은 낮은 사람들끼리, 어른은 어른들끼리 아이는 아이들끼리’만 어울리면서 자기들 이권을 주장하는 사회를 생각해보자. 얼마나 끔직한 일이 벌어질 것인가?

부자가 가난한 사람들에게, 높은 사람이 낮은 사람들에게, 어른이 아이들에게 조금씩 양보하고 배려하면서 더불어 사는 사회를 만드는 것이 행복의 지름길이다. 쉬운 말로 끼리끼리 어울리더라도 다른 사람을 생각해가면서 어울려야 다 같이 즐거운 사회가 된다는 것이다. 그렇게 더불어 사는 사회를 만드는 것도 교육이다.