살다보면 즐거운 일, 신나는 일도 많다. 날씨 좋은 날 차를 타고 여행지를 다녀오는 것도 그중 하나일 것이다. 아이들과 공주의 공산성으로 현장학습을 다녀왔다. 그리 오래전도 아니건만 학교 소풍날이래야 꼬까옷을 입어보고, 찐 계란을 실컷 먹을 수 있던 가난한 시절이 있었다. 그래서 소풍날이 가까워지면 손가락을 꼽으며 눈이 빠지게 기다렸다.

회사나 관공서가 주5일제를 시행하고 학교도 한 달에 두 번씩 토요휴업일을 운영해 요즘 아이들은 부모님과 여행을 많이 다닌다. 학교에서 계획적으로 실시하고 있는 현장학습도 예전에 비해 많다. 하지만 참을성이 부족하고 궁금한 것을 못 참는 게 아이들인지라 안내장을 내주며 자세히 설명을 해줬는데도 우리 반 아이들은 며칠 전부터 나를 졸랐다.

“현장학습 언제가요? 어디로 가요?”

풍선에 바람이 가득 들어가면 터지게 되어있다. 앞뒤를 생각하지 않고 행동하는 아이들도 그렇다. 신바람이 가득 들어가는 운동회나 소풍날 안전사고가 많은 것도 그런 이유다. 그래서 나는 바람이 적어 잘 터지지 않는 풍선과 같이 들뜬 마음을 차분하게 가라앉혀야 하는 날이 소풍이라고 교육한다.

‘차를 타고 내릴 때 질서를 잘 지켜야 한다. 안내자의 지시를 따라야 한다. 현장에서 자연을 잘 보호해야 한다. 가져간 쓰레기는 되가져와야 한다. 학교에 도착하면 바로 집으로 가 부모님께 잘 다녀왔다는 인사를 한다.’

현장학습 시 주의할 점을 얘기해줬을 때도 의문사항이 많았다. 특히 성벽에 대해 알지 못하는 3학년이다 보니 ‘성벽 길의 산책로가 위험하니 장난을 치면 안 된다’는 말에 ‘성벽이 왜 위험한 곳인지’를 궁금해 했다. 우리나라의 산성이 동화책에 나오는 외국의 성으로 잘못 알고 있는 어린이는 친구들에게 자신이 알고 있는 것을 열심히 설명했다.

충남 공주시 산성동에 위치한 사적 제12호 공산성은 백제가 웅진(공주)으로 도읍을 옮긴 후 64년간 백제의 왕조를 지킨 대표적인 고대성곽이다. 해발 110m의 능선에 위치한 자연의 요지이고 총연장 거리는 2660m이다.

공산성에 오르면 공주 시내가 한눈에 바라보이고 발아래에서 금강의 맑은 물이 찰랑거린다. 숲이 우거진 산책길과 오르막과 내리막이 반복되는 성벽 길이 가족이나 연인들이 즐겨 찾는 명소를 만들었다. 더운 여름날이면 강에서 시원한 바람이 불어와 인근 사람들에게는 피서지로도 인기가 높다.

현재 공산성 안에는 백제시대 연못 2개소, 고려시대 때 창건한 영은사, 조선시대 인조대왕이 이괄의 난 을 피해 머물렀던 쌍수정과 사적비, 남문인 진남루, 북문인 공북루, 임류각터, 암문터 등이 남아 있다. 공산성은 성의 규모나 남아있는 유물에 비해 역사, 문화, 자연이 조화를 이루며 많은 사람들로부터 사랑받는 곳이다.

이번 공산성 현장학습에서 우리 반 아이들은 자연과 문화재가 얼마나 소중한지를 느꼈고, 우물터 속에 나뒹굴고 있는 PT병들을 보며 자연보호를 잘 실천해야 한다는 것을 알아냈고, 산성의 위험한 성벽 길을 걸으며 조심해야 한다는 것을 터득했다.

몸소 체험하면서 고생도 하고, 느낀 것을 수정하는 과정에서 스스로 배우는 게 참교육이다.