충북 청주의 모 초등학교에서 발생한 부끄러운 사건 “무릎 꿇은 교사”를 두고 이곳 청주에서는 지역 교육당국과 교총이 교권확립 및 인권침해 차원에서 해당 학부모를 고발한 상태고 이에 학부모단체의 집단반발 사이에 급기야는 교육공동체간의 문제가 급기야 법정공방으로 비화되어 이래저래 어수선하기만 하다. 최근 이런 새로운 갈등 양상이 조성된 가운데 충청북도교육청 홈페이지 ‘열린교육감실’에는 캐나다에서 유학 중인 ‘go teacher’라는 ID의 학생의 글이 올라 그 전문을 가감 없이(오자와 띄어쓰기만 수정함) 소개한다.

대한민국의 학부모들이 우리나라 교육 현장의 현주소를 조금이나마 이해하는데 도움이 될까 해서다. 캐나다 밴쿠버는 우리나라의 많은 초·중학생들이 조기유학이나 어학연수를 가며 한국 사람이 많이 모여 사는 곳으로 유명한 곳이자 이곳 충북에서도 도교육청 차원에서 양 지역의 교사들 간에 정기적인 교류가 이루어지는 지역이기도 하다.

저는 캐나다 밴쿠버 7학년에 재학 중인 학생입니다. ‘무릎 끓은 선생님’" 의 뉴스를 보고 너무 많이 변한 한국의 학부모님과 선생님께 저의 경험을 올릴까 합니다. 저 역시 한국에서 3학년1학기 까지 다니고 캐나다 밴쿠버로 와서 학업에 열중입니다. 제가 처음 캐나다에 와서 수업 중 느낀 것은, 한국처럼 매 시간별로 10분간의 휴식시간이 없다는 것입니다. 시간별로 화장실을 들락거리는 환경에 있던 학생들은 상당히 지루할 것 입니다.

오전 08:40분 첫 수업이 시작되어 12:00까지 오전수업을 중간에 과목만 바꾸어 계속 수업을 합니다. 단지 09:50 ~10:05 분까지 15분간 간식시간이 있습니다. 하지만 짧은 15분간 학생들은 집에서 가져온 간식(쵸코바, 과일)을 들고 운동장으로 나가서 먹습니다. 그 시간 내에 절대로 교실에는 있을 수 없습니다.

10:05~11:50 까지 또다시 계속해서 수업을 받습니다. 11:50~12:30 까지 40분간 점심시간 입니다. 하지만 실제 점심시간은 11:50~12:00 까지 10분간 입니다. 나머지 30분간은 무조건 교실을 떠나서 운동장으로 나가야합니다. 장애인 학생이라도 예외는 없습니다.

비가 많이 오는 날은 운동장 대신 강당으로 나가야 합니다. 식사를 다하고 못하고가 문제가 아니라 단체생활에서 지켜야할 규범을 준수해야합니다. 어려서부터 규범을 지키도록 지도하는 선생님, 규범을 따라야하는 학생, 교육청과 학교의 규범을 학생들이 잘 지키도록 지도하는 부모님, 삼위일체가 제대로 이루어진 교육환경이야말로 진정한 민주교육이라 말할 수 있습니다.

학교 수업시간이 08:40분에 시작하지만 일찍 온다고 해서 교실을 먼저 들어갈 수가 없습니다. 아무리 비가 많이 오고 아무리 추운날도 정확히 수업시작 5분 전 교실 문을 들어설 수가 있습니다. 설사 몇 분 일찍 학교에 오더라도 처마 밑에서 기다려야합니다. 선생님은 교실 문 앞에서 한명씩 들어오는 학생들과 일일이 서로 인사를 합니다. 거의 전교생이 지각없이 제시간에 맞추어 학교를 오고 집에서 역시 정확한 시간을 맞추어 등교를 시킵니다. 각 가정의 부모님들은 어릴 적부터 시간을 정확하게 지키며 생활하는 것을 기본 생활화를 시킵니다.

위에서와 같이 한국보다 캐나다는 실제 점심식사 시간이 짧습니다. 그 이전에 학부모님과 선생님, 또는 학교와의 사이에 의견이 달라 감정이 있었는지는 모르겠습니다. 하지만 우리가 다시한번 느껴야 할 것은 학부모님과, 선생님, 학생 모두가 서로를 믿고 존경하며 지도와 가르침에 따라야 한다는 것입니다. 우리가 성인이 되어서 세계에 우뚝 설 수 있는 대한민국과 코리언이 되려면 부드러운 가르침만 원하지 말고 올바른 가르침에 목말라야한다는 것입니다. 특히나 세계적으로 유명해진 단어 "코리언 타임", 사실 상당히 부끄러운 단어 아닌가요?

이 자리를 빌어서 제가 드리고 싶은 말씀이 있습니다. “대한민국의 모든 선생님 힘내세요! Go Teachers!. 대한민국의 학부모님 당신의 자녀가 훗날 교단에 있을 때를 생각해 주세요.” (2006.5.23 , http://www.cbe.go.kr, 열린교육감실)