지난 9월 13일 2007학년도 대학수학능력시험에 따른 원서 접수 결과 지원자 수(58만8890명)가 지난해(59만3806명)보다 많이 감소한 것으로 밝혀졌다. 어쩌면 이것은 각 대학별로 수시 모집 정원이 늘어나 많은 학생들이 수시 모집에서 합격을 한 탓인지도 모른다.

수시모집 1차에 합격한 학생들은 수능 원서 접수 이전에 당락이 결정되었기 때문에 구태여 수능원서를 작성할 필요가 없다. 그러나 수시모집 2차에 지원한 학생들은 합격자 발표일이 수능 응시원서 접수 마감일 뒤에 이루어지기 때문에 만의 하나라도 불이익을 당하지 않기 위해서라도 '울며 겨자 먹기'로 수능 원서를 써야만 한다.

필자가 근무하는 학교의 경우, 대학진학을 희망하는 대부분의 학생들이 수시모집에 합격하여 올해 수능 원서를 최종 접수한 학생이 144명으로 집계되었다. 그러나 이들 학생 중 약 70여명의 학생들이 수시 모집 2차에 합격하여 실질적으로 수능시험을 치르는 학생은 80여명 정도(수시 모집 2차 합격자 중 수능시험에 응시하는 학생도 있다).

이에 수능원서 접수 후 대학에서 합격 통지서를 받아 구태여 수능시험을 치르지 않아도 되는 학생들한테서 수능 응시료 환불 문제가 불거져 나왔다. 가끔 수시 모집 2차에 합격한 학생들한테 수능 응시료 환불에 대한 질문을 받으면 뚜렷하게 내세울 만한 답변을 주지 못하는 것을 보면, 나 또한 이 문제에서 아이들과 생각을 같이 한다는 이야기다.

더군다나 학생 개개인이 부담해야 할 수능 응시수수료(3개 영역 이하 3만7000원, 4개 영역 4만2000원, 5개 영역 4만7000원)가 터무니없이 비싸 가계에 부담을 주는 것도 사실이다. 특히 매년 비싸지는 수능 응시료에 이의를 제기하면 '응시생이 줄고 국고지원이 전혀 없기 때문에 어쩔 수 없다'고 밝히는 교육과정평가원의 진술은 구차한 변명이다.

하물며 전국적으로 수능원서 접수 이후 수시모집 2차에 최종 합격하여 수능을 포기하는 학생들이 속출한다고 할 때, 거기에 따른 응시료는 엄청날 것으로 예상된다. 이는 곧 학생을 상대로 장사를 하겠다는 심보가 아니면 무엇이겠는가.

수시모집 전형에서도 1단계에 떨어진 학생들에게 전형료 몇 퍼센트를 환불해 주는 것을 고려해 볼 때, 국가가 정한 입시 전형일자에 치러진 수시모집에 합격하여 수능시험을 치르지 않아도 되는 명분이 있는데도 응시료를 환불해 주지 않는 처사는 도저히 납득이 가지 않는다.

문득 수시모집에 합격한 어떤 아이가 우스갯소리로 한 이야기가 생각난다. "선생님, 수능 응시료 환불해주지 않으면 국가를 상대로 소송을 제기할 거예요."

수능 응시료를 환불해 주지 않으려면 아예 수시모집 자체를 폐지하거나 전형일자를 수능시험 이후로 미루어야 하지 않은가. 무엇보다 국가는 전액까진 아니더라도 응시료 일부라도 환불해 주려고 노력해야 한다. 이런 부작용을 알면서도 정부의 밀어붙이기식의 제도에 우리 국민은 통탄하지 않을 수 없다.

이제 2007학년도 대학수학능력시험일(11월 16일)이 한 달도 채 남지 않은 상태에서 일선 고등학교 3학년 교실은 1점이라도 더 올리기 위해 수능 준비를 마무리하는 고3 학생들의 향학열로 뜨겁기만 하다. 무엇보다 불합리한 제도에 우리 아이들이 멍들어 가지 않을까 걱정된다.