충청북도교육청(교육감 :이기용)의 산하 모든 교육기관의 인사말은 “사랑합니다. 이다. 전화를 받을 때도 “사랑합니다. 교사 ○○○입니다.”라고 첫인사를 한다. 교육감을 비롯한 교육장, 학교장의 축사나 격려사 끝인사말도 “사랑합니다. 이다. 지역교육청은 물론 각 급 학교에서도 이 인사말을 지난해 말부터 사용하고 있다.

받아들이는 입장에 따라서는 다소 오해의 소지도 있을 것 같아 네이버 국어사전에서 “사랑”이라는 단어를 검색하였더니 사랑이라는 명사를 다음 다섯 가지로 설명하고 있다.

1. 이성의 상대에게 끌려 열렬히 좋아하는 마음. 또는 그 마음의 상태.
2. 부모나 스승, 또는 신(神)이나 윗사람이 자식이나 제자, 또는 인간이나 아 랫 사람을 아끼고 소중히 여기는 마음.
3. 남을 돕고 이해하려는 마음.
4. 어떤 사물이나 대상을 몹시 아끼고 귀중히 여기는 마음.
5. 열렬히 좋아하는 이성의 상대.
【＜사랑 ≪분류두공부시언해(초간본)(1481)≫】

1번과 5번이 의미하는 사랑은 개인끼리 사적인 관계에서 사용되는 것이라고 본다면 2,3,4번의 의미는 공적이고 폭넓은 의미로 사용하는 교육적이고 좋은 의미를 가지고 있는 인사말이라고 생각한다.

“교육의 생명은 사랑이다.”라고 합니다. 사랑으로 가르치는 선생님을 학생들이 존경하고 따르게 마련입니다. 사랑이 담긴 칭찬 한마디는 아이들에게 자신감과 용가를 주고 꿈과 희망을 키워줍니다. 사랑이 넘치는 학교는 학생은 물론 동료교직원 사이에도 밝은 웃음이 살아납니다. 학생들 사이에도 따돌림이나 폭력이 줄어듭니다. 사랑이 있는 가정은 언제나 웃음꽃이 피어납니다. 부모의 사랑을 받고 자란 가정의 아이들은 올바른 인성을 가지고 자기가 하는 일에 행복감을 느끼며 즐거움을 맛봅니다.

간혹 낮 모르는 여자에게 걸려온 전화에 “사랑합니다.”라는 인사말을 할 때 넓은 의미로 받아들이지 않으면 오해를 받을 소지도 있다고 봅니다. 그러나 충북교육가족이 사용하는 “사랑합니다.”라는 인사말은 이성간의 사랑보다는 더 넓고 숭고하며 무조건으로 베푸는 따듯한 인간애를 주고받는 교육적인 사랑이라고 생각합니다.

굶주림에 시달리던 인사말이 “진지 잡수셨어요?”라는 인사말도 사용하였었고 밤새 “안녕하셨습니까?”라는 인사보다도 상대방을 존중하는 사람의 냄새와 정을 느끼며 관심을 가지고 아낀다는 가장 인간적인 인사말이라고 생각한다. 아직 익숙하지 않아서 때와 장소에 따라 잘 사용해야 하겠지만 오랜 세월 자주 사용하다 보면 누구나 감동을 받을 수 있고 몸에 이로운 엔도르핀이 솟아나는 좋은 인사말이라고 생각하여 충북교육청에서 시작한 “사랑합니다.”라는 인사말이 전국의 각 급 학교로 확산되길 기대해 본다.