오늘 수원 서부지역교장협의회 모임이 호매실중학교에서 있었다. 협의 후 학교의 자랑인 도서실을 둘러보았다. 개교 11년차인데 장서가 무려 만 4천권이다. 부럽다. 개교 3년차인 우리 학교의 10배 규모다.

사서교사에게 최대의 관심사를 물었다. 학생들을 도서실에 몰려 오게 하는 것이라고 답한다. 맞는 말이다. 도서실이 학생들로 붐비고 살아 움직여야 한다. 학생이 찾지 않는 적막강산인 도서실은 이미 도서실이 아니다.

어떻게 하면 학생들이 도서실을 찾을까? 신간도서를 제때 구입하여 놓는 것이라고 답한다. 학생들은 신간도서가 정리되어 열람과 대출되기를 손꼽아 기다리는 것이다. 새책에 대한 목마름, 새로운 지식에 대한 갈구, 당연한 것이다.

도서실에서 책만 읽을까? 아니다. 바깥 경치를 내다보며 사색에 잠기기도 한다. 이 학교도 우리 학교처럼 높은 카페 의자가 놓인 창밖을 내다보는 자리가 인기라고 한다. 책을 보다가 고개를 들어 자연을 감상하면 일석이조가 되는 것이다.

우리 학교는 최근 독지가 한 분이 200만원 어치의 도서를 기증하였다. 책이 들어오니 사서교사의 얼굴 표정이 한결 밝아진다. 학생들을 끌어들일 유인가가 생긴 것이다. 도서실을 찾는 학생들의 표정이 밝으면 사서교사도 신바람 나는 것이다. 

학생들은 새로 들어온 책에 관심이 많다. 학창 시절 읽은 책이 인생을 바꾸어 놓을 수도 있다. 책을 가까이 하는 사람은 세상을 보는 눈이 넓다. 그만치 간접 경험을 많이 한 것이다.

우리 학교 사서의 관심사 1호도 도서실에 '학생 모으기'이다. 조금 있으면 수원시청에서 지원한  300만원 어치의 도서가 들어온다. 그러면 우리 학생들 표정은 더욱 밝아질 것이다.

교장은 이야기 한다. 2학기 집행 예정인 학교 자체 예산 도서구입비를 조기 집행하라고. 구태어 2학기까지 기다릴 필요가 없는 것이다.

그러고 보니 두 학교 사서의 관심사가 일치한다. 그것이 바로 두 학교의 교장이 바라는 것이다. 교장의 관심사 1호도 도서실 활성화인 것이다. 사서교사가 매일매일 너무 바빠 즐거운 비명을 질렀으면 좋겠다.