현대는 경쟁의 시대다. 아이디어는 물론, 기업이나 관공서 등도 경쟁체제이다. 경쟁에서 이기는 자만이 살아남을 수 있는 것이다. 경쟁이 없다면 국가적으로나 사회적으로 살아남을 수 없다. 세계 각국 역시 경쟁에서 살아남기 위한 보이지 않는 전쟁을 하고 있다. 분야를 막론하고 경쟁에서 이기지 못하면 존재가치가 떨어지게 마련이다. 교육도 마찬가지로 경쟁에서 이겨야 살아남을 수 있다.

최근 논란의 대상이 되고 있는 독서이력도 따지고 보면 경쟁을 유발시키는 것이다. 독서를 많이 해서 그 이력을 쌓아 놓으면 그 학생이 정서적으로 안정된다거나 다양한 지식을 쌓을 수 있어야 하는데, 그것을 인위적으로 경쟁을 유발하여 해결하려 하고 있는 것이다. 즉, 대학입시에서 그 이력을 활용해야 하기 때문에 독서이력을 많이 쌓아야 한다는 것이 교육당국의 논리이다.

학생들이 독서보다는 성적경쟁에만 매달리기 때문에 독서이력을 도입했을 것이다. 도입취지에는 공감을 한다. 그러나 상급학교 진학에서 유리해지기 위해서 독서를 해야 하고 그 이력을 쌓아야 한다는 것은 당초부터 잘못된 방향이다. 학생들이 스스로 독서를 하도록 유도했어야 함에도 인위적인 경쟁으로 독서를 하도록 하고, 그 이력을 기록으로 남기도록 함으로써 또다른 경쟁으로 내몰게 된 것이다.

학교별로 다양한 프로그램을 개발하여 독서활동을 유도해야 하는 것이 맞는 방향이다. 학원가에서 독서이력을 챙겨주기 위해 독서관련 강좌를 개설하고 있다고 한다. 본인이 직접 책을 읽지 않아도 강의를 통해 책의 내용을 알 수 있도록 한 후 독후감 등을 작성하면서 독서이력에 추가하고 있다고 한다. 정작 학생은 책을 읽지 않고 강의를 들은 후 그 이력을 기록하게 되는 것이다.

이렇게 기록되었다 하더라도 검증을 하기에는 상당한 어려움이 있다. 생활기록부에 독서이력을 기재하도록 되어 있지만 그 증빙서류는 학생이 보관하도록 하고 있다. 상급학교 진학시에 생활기록부에 기재된 내용의 검증을 위해 자료를 요구하면 해당이력을 제출하도록 하고 있는 것이다. 증빙자료라야 독후감 작성 등의 포트폴리오가 대부분이겠지만 그 학생이 직접 책을 읽고 작성한 것인지는 영원히 검증하기 어렵게 되는 것이다.

가장 큰 문제는 독서이력을 쌓기 위해 사교육을 받는 부분이다. 요즈음의 학생들처럼 하루 하루를 바쁘게 지내는 상황에서 별도의 시간을 내서 독서를 한다는 것은 사실상 불가능에 가깝다. 중학교때부터 대학입시 준비를 하는 것이 요즈음의 현실이다. 따라서 결국은 간편하게 독서이력을 쌓을 수 있는 방법을 찾게되고 그 방법이 바로 사교육을 찾는 것이다. 직접 책을 읽지 않고 강의를 들으면 해결되니, 쉽게 독서이력을 쌓을 수 있게 되는 것이다.

결과적으로 독서를 하도록 상급학교입시에서 독서이력을 반영하도록 하여 학생들에게 인위적으로 독서를 시키겠다는 생각은 긍정적 측면보다는 부정적 측면이 훨씨 더 많아 보인다. 교과학습에 매달리는 경쟁이 대단한 상황에서 독서에 매달리는 경쟁이 추가되는 것이기 때문이다. 교과목의 학습보다 훨씬더 어려운 과정을 거쳐야만 독서이력을 쌓을 수 있는 것이다.

독서를 많이 하는 것이 학생들을 정서적으로 성장시킬 수 있는 방법이라는 것에는 문제가 없다. 그러나 독서이력을 쌓기 위해 사교육을 찾는 것은 확실히 잘못된 방향이다. 앞서 언급했듯이 독서교육을 활성화 시키기 위한 방향으로 정책이 추진돼야 한다. 상급학교 입시와 인위적으로 연계시키는 것은 득보다 실이 더 많을 것이기 때문이다.

더 나아가서는 독서와 논술을 교육과정에 편입시키는 방안도 생각해 볼 수 필요가 있다. 인위적인 경쟁유발보다는 교육과정을 통해 체계적인 독서교육을 실시하는 것이 본래의 독서취지를 살릴 수 있는 방안이 아닐까 싶다.