교복을 변형시켜 입는 학생들이 날이 갈수록 늘고 있다. 어느 방송에서 중, 고등학교 여학생들의 치마길이에 대한 보도를 한 것을 봤다. 치마길이가 너무 짧다는 내용이 주된 내용이었지만 어느 것이 옳고 그른 것에 대한 지적은 없다. 방송에서 학생들의 치마길이를 두고 이렇다 저렇다 할 자격은 없어 보인다. 학생들이 즐겨 시청하는 프로그램들이 이른바 '하의실종'을 부추기고 있기 때문이다. 방송의 영향력이 매우 크다고 보면 현재의 여학생들 치마길이와 방송의 영향을 그냥 지나치기 어렵다.

얼마 전 인권관련 토론회를 마치고 식사를 하는 자리에서 여학생들의 치마길이에 대한 이야기가 나왔다. 인권을 주장하는 인사가 '여학생들의 치마가 짧은 것이 뭐가 잘못됐나. 우리딸도 그렇게 입고 다닌다. 공부하는데 아무 지장이 없다'는 이야기를 했다. '치마가 너무 짧으면 표적이 될 수도 있고, 잘못하면 성범죄를 당할 수도 있는 것 아니냐. 또 치마에 신경쓰다보면 공부하는데도 지장이 있는 것 아니냐'고 했다. 그랬더니 '치마길이와 성범죄와는 아무 관계가 없다. 왜 그렇게 생각하는지 이해하기 어렵다'는 대답이 돌아왔다.

그렇다면 교복을 완전히 자율화해서 교복 착용의 자율권도 줘야 하는 것 아니냐고 반문했다. 그렇게까지 할 필요가 있느냐는 대답으로 돌아왔다. 지금이 어느 시대인데 학생들의 교복을 규제하는지 이해하기 어렵다고 했다. 머리에 퍼머를 한다고 해서 공부를 못하는 것 아니지 않느냐고 했다. 그렇다면 모두 자율화하면 공부 잘한다는 근거도 없지 않느냐고 물었다. 그랬더니 학생인권은 반드시 지켜져야 하지 않느냐고 했다.

인권 앞에서는 모두가 할 말을 잃는다. 인권 때문에 체벌을 금지했고, 앞으로는 인권 때문에 학교에서 초미니스커트를 입고 다니는 학생들을 보아야 할 참이다. 학생들의 복장이나 용의를 규제하지 않아야 인권이 보장되는 사회가 된 것이다. 그렇다면 학교규칙을 학생들이 함께 만들었는데, 그 규정에 용의 복장에 대한 이야기가 있으면 이것은 어떻게 되는 것인지 궁금하다.

학생들이 깊이 참여하여 제정한 규정인데, 학생들이 안 지키면 지적하고 시정하도록 해야 하는 것 아닌가. 규정이 있는데도 인권을 앞세워 규정을 지키지 않는다면 인권 앞에서는 규정도 필요 없다는 이야기가 되는 것이다. 학생과 교사들 사이에 문제가 발생하면 어떤 언론도 학교규정이 어떻게 되어 있는지 묻지 않는다. 그냥 교사가 학생의 인권을 침해했다는 식으로 몰아갈 뿐이다.

이런 식의 인권은 옳는 방향이 아니다. 인권이 보장되려면 그에 따른 책임도 따라야 한다. 책임 없이 인권만 보장되는 사회가 되어서는 안 된다. 자신들이 지켜야 할 규칙을 지키는 것이 우선이 아닐까. 지킬 것은 안 지키고 학생인권만 가르치는 것이 진정한 민주시민교육일까. 그렇지 않다고 본다. 지킬 것은 지키고 주장할 것은 주장하는 것이 바람직한 방향일 것이다.

교복변형도 인권이면 이제는 교복을 폐지하는 것도 검토해야 옳다. 그날 인권을 주장하는 이들은 교복폐지에 반대했다. 그 이유는 빈부의 격차가 드러나기 때문이라고 한다. 예전에 교복이 없어졌을 때 빈부의 격차를 심하게 느꼈는가. 필자의 기억으로는 별다른 문제가 없었다. 다만 그때 다소 문제가 되었던 것은 옷이 아니고 신발이었다. 지금처럼 모두가 유명메이커 신발을 신기 전의 이야기이다. 복장에 대한 문제는 거의 접하지 못했었다.

빈부의 격차가 심해지기 때문에 교복을 일률적으로 입혀야 한다는 논리역시 인권침해 아닌가. 지금이 어느 시대인데 복장단속을 하느냐고 외치는 그들이 교복을 폐지하고 완전한 자율화를 하자는 것에 반대하는 것은 의외다. 전적으로 찬성해야 하는 것 아닌가. 인권을 앞세우면 모든 것이 해결된다는 생각은 잘못된 생각이다. 학생들 스스로 규칙을 정하고 그 규칙을 지켜 나가도록 유도하는 것이 바른 교육이 아닌가 싶다. 진정한 민주시민 교육을 위해 노력하는 것이 인권보다 먼저 이루어져야 할 숙제라고 생각한다.