각 대학마다 동문 재회의 날이 있다. 졸업한 지 20년, 30년, 40년만에 흩어져 있던 동기들이 모여 현재의 근황을 이야기 하면서 재회의 기쁨을 나누고 당시 가르침을 주셨던 은사님과 대화의 시간을 갖는 소중한 날이다. 총장으로부터 모교의 소식도 들으면서 애교심도 갖게 된다.
필자는 경인교대 14회 졸업(1975.3 입학, 1977.2 졸업)이라 4년전인 2007년 이맘 때 4회 선배, 24회 후배들과 함께 이 행사를 가진 바 있다. 인천캠퍼스에 있었던 행사에 개인사정으로 참석치 못하였다. 다행이 모교 은사님 다수가 참석한 이번 행사에 참석하여 뜻 깊은 시간을 지켜볼 수 있었다.
식순 중 총장님 말씀, 모교에 장학금 500만원 전달, 축시 낭송도 인상적이지만 아무래도 하일라이트는 은사님 말씀이 아닐까 싶다. 이미 정년 퇴직을 하여 70, 80세가 넘으신 은사님들이 교단 경력 40년의 교장 또는 교단경력 30년의 교장, 교감, 교사에게 주는 말씀은 무엇일까?
학창 시절 과학교육과 교수였던 김현재 은사님은 철학자 사르트르의 명언을 인용하면서 이야기를 하신다. "우리 인간의 삶은 출생에서부터 무덤까지 돌진한다. ‘인생은 B와 D 사이의 C다.’ 즉, 인생은 ‘B(Birth, 탄생)’와 ‘D(Death, 죽음)’ 사이의 ‘C(Choice, 선택)인데 우리는 교직을 선택하였다."
선택(Choice)은 기회(Chance)이며 변화(Change)이고 도전(Challenge)이다. 교직사회에서 뒤떨어져 불평만 늘어놓는다면 직무유기다. 기회를 선도하는 사람에게는 변화가 일어난다. 변해야만 살 수 있는 것이다. 변화를 포용하고 이끌어야 함을 강조한다.
퇴직후 NLP 교육심리를 전공하고 있는 은사님은 이런 말씀도 하신다."도전하는 사람은 죽음을 향한 돌진에서도 느림을 선택할 수 있다." "정년 후 30년이 기다리고 있다." "교직에 있을 때 변화를 주도하는 세력이 되자." "B와 D 사이의 C, 내가 주인이 되자." "우리나라 교육의 변화를 우리가 이끌어내자."
교직에서 일부 사람들은 변화를 싫어하고 거부하는 사람이 있는데 이는 잘못된 것이라고 지적한다. 교육의 변화를 당연한 것으로 받아들이고 그 변화를 주도하고 선도해야 한다는 말씀이다. 교직 뿐 아니다. 내 인생의 주인공이 되어 삶을 선택하고 도전하라고 충고한다.
마크 매코맥의 '하버드 대학 경영대학원에서도 가르쳐주지 않는 것들'에서는 목표와 계획 유무에 따라 인생, 삶의 질, 사회적 수준이 달라지고 있음을 실중 사례를 들어 설명하고 있다. 아주대 이민규 교수는 '실행이 답이다'라는 책에서 '평범한 사람과 성공한 사람의 차이는 지식이 아니라 실행에 있다'고 강조한다.
필자의 경우, 학교장으로서 학생들에게 목표와 기록, 실행의 중요성을 교육하고 있다. 생활철학으로서 긍정적, 능동적, 적극적, 자율적, 교육적, 창의적인 생활을 할 것을 학교 홈페이지 인사말을 통해 파급시키고 있다. 우리 학교 학생분 아니라 교직원, 학부모까지 나아가 우리 국민 전체가 그런 생활을 하기를 바라고 있다.
도전정신을 강조하기 위해 '도전하는 사람만이 성취할 수 있다'라는 말을 인용하기도 한다. 전임 서호중학교에서는 교문 입구 게시판 상단에 이런 문구를 넣어 등하교 하는 학생들이 보도록 하였다. 실제 예도 든다. 도전 하지 않았을 경우, 우리가 얻는 것은 제로이다. 그러나 도전에 성공했을 경우, 100을 거둘 수 있다. 설혹 도전에 실패했더라도 얻을 수 있는 것은 제로가 아니다. 도전하지도 않고 포기해서는 안 된다.
유한한 우리의 삶, 은사님들의 깨달음을 이어받아 실천할 수만 있다면 교육의 위대함은 더욱 커질 것이다. 그렇게 된다면 우리는 지금보다는 훨씬 지혜로운 삶을 살고 있지 않을까? 선택(Choice), 기회(Chance), 변화(Change), 도전(Challenge)을 생각해 본 소중한 시간이었다.
