아이의 성장 없는 교사의 성공은 없다. -셀레스탱 프레네

사회 심리학자인 앨버트 밴두라는 작은 성공이 큰 성공을 부른다고 하였다. 비록 낮은 목표를 잡았지만 성취했을 때 다음 목표에 더 열심히 참여하여, 성공해 본 사람이 또 다른 성공을 할 수 있다는 뜻이다. 이것은 모든 사람에게 해당되는 말이지만, 특히 학습 부진으로 힘들어하는 학생에게 매우 의미 있는 말이다. 상위의 공부 잘하는 학생 중심의 평가나 서열 매기기에서는 학습 부진 학생은 늘 상처를 받을 수밖에 없는 현실.

그러므로 다른 사람과 비교하는 평가로는 학습 부진 학생은 늘 존재한다. 어제의 자기보다 단 1%만 좋아졌다면 칭찬해 주는 절대평가의 필요성이 여기에 있다. 더 깊이 들어가면 우리나라 교육의 문제점인 학교 폭력, 따돌림 등도 모두 상처 받는 아이들이 보여주는 빙산의 일각이다. 날마다 누군가를 짓밟고 올라서야 하는 잔인한 게임이 현실에서 일어나는 교실에 우정이나 사랑, 인성 교육이 설 자리는 해묵은 가치임을 2만 명이 넘는 학교 이탈자 수와 세계 최고의 청소년 자살율이 보여준다. 공부를 잘하는 아이도 못하는 아이도 다 같이 가해자와 피해자가 되어 서로 피를 흘리게 하는 이 질곡을 벗어나는 길은 혁명적인 발상의 전환이 필요한 대학입시 평가제임을 다 알면서도 언제까지 죽음의 계곡으로 우리 아이들을 몰아야 한단 말인가! 

지난 5월 다녀온 북유럽 교원 연수에서 가장 인상적인 내용은 바로 평가에 관한 것이었다. 한국인으로서 핀란드에 귀화한 가이드는 자신의 아이가 리코더 연주를 잘했다는 선생님의 칭찬을 듣고 매우 우쭐해 했다고 소개했다. 그런데 그 실기 평가는 선생님 앞에서 홀로 연주한 결과라는 것이었다. 이전에 연주한 것보다 조금만 더 좋아지면 높은 점수를 주는 절대평가였던 것이다. 선생님의 칭찬을 듣고 집에 와서 신나게 자랑한 그 아이는 앞으로도 계속해서 리코더 연주를 좋아할 것이다.

우리나라처럼 친구들 앞에 나와서 서로 비교하는 상대적 실기 평가가 아니기에 상처를 받지 않으며 즐겁게 노력한다는 것이었다. 내가 아무리 잘해도 다른 친구가 나보다 잘하면 내 점수는 상대적으로 낮은 평가를 받고 상처를 받을 수밖에 없는 우리의 평가 제도를 생각하며 오랫동안 익숙한 교실 풍경이 떠올랐다. 언제나 1등은 한 명이고 꼴등은 꼭 있어야 하는 상대평가의 불편한 진실.  

2013년 초등학교 수학과의 스토리텔링 적용, 가능한가?

지난 7월 7일 토요일에는 '수학과에서 스토리텔링을 적용한 창의성 신장 방안'을 주제로 한 4시간 짜리 강연에 다녀왔다. 미국에서 유명한 수학자로 활동하고 있는 안재찬 박사가 강연자로 나왔다. 수학 교육에 관심이 많은 연구회와 광주, 전남의 젊은 선생님들이 대거 참석하여 높은 관심을 보여주었다. 2013년에 초등학교부터 도입되는 스토리텔링 적용에 관한 해법을 기대하고 온 많은 선생님은 손에 잡히는 결론을 원했다. 그러나 안재찬 박사는 자신이 집필하여 미국에서 실행하고 있는 스토리텔링을 적용한 교과서를 참석자 모두에게 나눠주며 세계적인 수학 교육의 동향과 교육 철학적 관심 방향에 초점을 두며 우리의 현실을 우려했다.

내가 해석한 결론은 우리와 같은 상대평가 체제, 수능시험이 자격 시험이 아닌 상태에서는 불가능하다는 주장으로 들렸다. 정답을 원하는 교육, 답이 하나인 수학교육에서는 스토리텔링을 적용하여 창의성을 신장할 수 없다는, 강연 주제와 배치되는 결론을 솔직히 말할 수 없는 답답함으로 안타까워하는 한 수학자의 번민과 고뇌를 보았다. 지금과 같은 평가체제와 스토리텔링을 통한 창의성 신장을 양립한다는 것은 무리라는 것이다. 창의성 신장이 세계적인 화두이니 당장 발등에 불이 떨어진 현실이라 국가는 교육에서 그 방법을 추구함이 당연하다.

그러면서 문제풀이식 수학공부에 익숙한 우리나라 학생들은 미국의 유명대학에 진학하고서는 적응조차 못한다고 실상을 공개했다. 어떤 주제에 대하여 자기만의 방식으로 다양한 접근을 하며 창의적인 풀이 과정을 설명하는 스토리텔링에 접근조차 하지 못하여 좌절하는 유학생들의 안타까움을 토로했다. 더불어 기초과학의 근본인 수학을 연구하는 국가적 비용도 턱없이 부족하거나 특정 교과의 예산에 비해 터무니 없이 낮아서 연구 자체가 힘든 우리나라 수학교육의 현실을 토로했다. 선진국은 기초과학의 뿌리인 수학교육에 막대한 예산을 투입하고 연구자들을 우대한다는 울분에 가까운 말을 에둘러 표현했지만 행간을 읽을 수 있었다.

'수행 부담'이라는 용어를 사용한 캐럴 드웩은, 한국과 미국의 학생들을 비교 연구한 결과도 안재찬 박사의 강연과 비슷한 맥락으로 해석된다. 한국의 아이들은 평가가 끝나면 공부하지 않는 경향이 있다고 발표하였다. 미국의 아이들이 평가와 상관 없이 자신의 흥미나 호기심, 새로운 도전에 따라 지속적으로 공부를 하는 데 반해, 한국의 많은 학생들은 효도, 간판, 생계 등을 목적으로 학습하기 때문에 배우는 일이 힘들다고 느낀다는 것이다.

어려움이 있는 아이들을 존중해주는 선생님, 국가정책

미국 최고의 학습 이론 전문가인 멜 레빈은 '배우고 싶어 하지 않는 아이는 없고 그렇기 때문에 게으른 아이는 없다. 게으른 아이가 아니라 다만 어려움이 있는 아이들이 있을 뿐'이라는 희망을 피력했다. 그는 아이들의 학습 성향을 평가하고 적절한 학습법을 교사에게 가르쳐 주는 '아이에게 맞추는 학교'라는 프로그램울 진행하여 빈곤 지역의 많은 학교에 도움을 주었다고 한다. 선생님이나 국가 정책의 눈이 어려움이 있는 아이들을 주목하는 모습이 바로 북유럽에서 본 교실 풍경이었다.

세계적인 리더십 전문가 제임스 쿠제스 교수가 전 세계 직장인 2만여 명을 대상으로 '어떻게 하면 조직에 헌신하고 몰입할 수 있는지'를 조사한 결과는 매우 흥미롭다. 조사 결과에 따르면, 제일 많은 사람이 '나를 존중해주는 상사'가 있을 때를 그 이유로 들었다. 다음으로 '흥미롭고 도전할만한 업무, 잘했다는 칭찬, 발전할 기회, 내가 아이디어를 냈을 때 잘 들어주는 상사'순서로 답이 나왔다.

'상사'라는 말주머니에 선생님이나 부모님, 대통령을 대입시키면 어려움이 있는 아이들에게 성공을 향한 작은 발걸음을 이끌어 줄 수 있지 않을까. 스몰스텝의 원리를모르는 선생님은 없다. 내 반 아이, 한 사람 한 사람의 성장 없이 교사의 성공은 없다. 내가 맡은 과목의 학생 개개인이 어떤 어려움에 처해 있는지조차 모른 채 뒷통수를 맞고 뒷북을 치는 학교 현장의 모습을 개선하는 길은 캠페인이나 일회성 광고로 해결될 일이 아니다. 아이들은 배움의 본능을 가지고 태어난다.

지금은 비상시국이다. 상처를 감추지 말고 도려내고 수술해야 한다. 그래서 필자는 다른 모든 문제보다 교육문제에 혜안을 지닌, 혁명적 대안을 가진 리더십을 가진 지도자를 원한다. 꼼꼼하게 교육정책을 살펴보고 유권자로서, 교사로서 대통령 선거를 기다린다.  '사려 깊고 의지가 굳은 소수의 사람이 세상을 바꿀 수 있다는 사실을 의심하지 마라.' 고 한 저명한 인류학자 마거릿 미드의 충고에 부합되는 리더를 즐거운 마음으로 기다린다. 우리 아이들의 눈물을 닦아줄, 지혜롭고 가슴이 따스한 분이라면 도처에 널린 이 나라의 아픔이 봉합되도록 혼신을 다해 주시리라 확신한다.