“엄마, 이거.” 아이가 내미는 가정통신문을 받아 읽어보는 어머니는 한동안 곰곰이 생각에 젖습니다. 가정통신문에는 영재교육 대상자 선발 과정에 대해 학부모의 이해를 돕고 자녀가 영재교육 받기를 희망하는지 조사하는 것이었습니다.
“가만, 교육지원청 영재교육원, 지역공동 영재교육원, 대학부설 영재교육원 등의 영재교육기관에 추천할 학생을 학교에서 먼저 1, 2단계의 관찰 추천에 의해 선정한다고… 이게 무슨 말이야?” 순간 ‘영재교육은 무슨? 모두가 다 영재라고 난리인데. 또 그동안처럼 시험을 봐서 점수가 좋으면 뽑으면 되지 뭘 부모한테 이런 것을 물어 보나?’하는 생각도 들었습니다. 그러나 ‘선발 영역이 수학, 과학, 정보, 미술, 음악, 문예창작이라고… 우리 아이가 영재 특성을 가지고 있는가? 어떤 분야에 영재 특성이 있는가?’ 등을 따져보며 아이의 면면을 다시 한 번 생각해 보는 기회를 가지게 되었습니다.

Q 영재교육을 하는 이유는 무엇인가요?
A 요즘은 영유아인 아주 어린 시기부터 영재교육이란 타이틀을 가진 기관을 찾아 영재판별을 해본다든가 영재교육을 시키고자 하는 부모가 많습니다. 하지만 영재교육은 적합하지도 않은 아이에게 신겨야만 하는 신데렐라의 유리구두가 아닙니다. 특별한 교육이 필요한 재능있는 아이를 교육하는 것일 뿐입니다.
영재교육은 좋은 대학, 좋은 과에 들어가기 위한 진학교육이 아니라 진로지도가 더욱 중요한 프로그램이며, 학생들에게 실증적으로 생각하는 능력을 키우고 창의적 문제 해결 능력을 갖도록 하는 실천교육입니다. 따라서 영재교육이 소수의 엘리트 양성이나 모두가 선호하는 명문대 진학으로의 지름길이라는 것을 경계해야 합니다.
우리나라 헌법 제31조에는 ‘모든 국민은 능력에 따라 균등하게 교육을 받을 권리를 가진다’고 명시되어 있습니다. 헌법에서 말하는 교육 기회의 균등은 어느 학생에게나 동일한 교육을 하는 것을 의미하는 것이 아닙니다. 모든 학생에게 동일한 학습 내용과 속도를 요구할 수는 없습니다.
현실적으로 어느 교과의 수업이든지 교실에서는 뚜렷한 소외집단이 존재하고 있습니다. 특히 상위 3~5% 이내의 학생들에게 학교 수업은 더 이상 매력적이지 못합니다. 만약 지금까지 학교 교육 제도가 지적인 도전심이 강하고 탁월한 능력을 지닌 학생들의 발달을 억제하고 가로막아 왔다면 그 장애물을 과감히 제거해야만 합니다.
이를 ‘인본주의 영재관’이라고 합니다. 선진 각국의 영재교육은 이미 이 단계까지 성장했습니다. 영재교육은 천재를 겨냥한 신비한 교육이 아니며, 소수의 엘리트만이 혜택을 누리는 불평등한 교육이 아닙니다. 오히려 본질에서 벗어난 학교교육이 교육 본연의 목적을 찾아가는 노력의 일환인 것입니다.
영재교육을 하는 이유는 영재교육진흥법 제1조에 명시되어 있는 영재교육의 목적에서 잘 알 수 있습니다. 재능이 뛰어난 사람을 조기에 발굴해 타고난 잠재력을 계발할 수 있도록 능력과 소질에 맞는 교육을 실시함으로써 개인의 자아실현을 도모하고 국가 사회 발전에 기여하게 하는 것입니다.

Q 영재교육기관의 학생선발 방식이 바뀌었다고 하던데요?
A 교육과학기술부는 영재교육 대상자를 뽑는 방법을 바꾸었습니다. 과거에는 시험을 통해서 선발했으나 교사의 관찰 및 추천 중심(관찰 · 추천제)으로 개선하겠다고 발표했습니다(2009. 6. 17).
이에 따라 교사 관찰 · 추천제는 작년 2010년 시범 적용기간을 통해 시행됐으며 올해부터는 본격적으로 적용되고 있습니다. 교사는 영재교사를 의미하는 것으로 영재교육관련 연수를 이수하거나 영재교육 경험이 있는 교사 중 영재의 특성, 영재성 진단, 영재평가 등 이론과 방법론을 포함한 전문적인 연수를 받은 영재교육 전문가입니다. 학교에서 영재교사는 학생을 관찰하고, 영재를 발굴하며, 영재교육대상자 추천을 담당하는 역할을 합니다.

Q 영재교육기관의 학생선발 방식을 교사 관찰 · 추천 중심 선발로 왜 바꾸었나요?
A 기존의 지필검사 중심의 다단계 전형인 시험 위주의 선발은 영재교육기관의 입학을 위한 선행학습 및 사교육 문제를 유발시켰습니다.
시험에 대비하기 위해 어린 시기부터 영재성 개발을 위한 학원에 다녀야 했습니다. 그로 인한 비싼 수강료는 학부모의 부담을 가중시켰으며 실효성도 정확하지 않은 교육으로 어린이들이 힘들어 했습니다. 특히 영재성의 가장 중요한 요소인 호기심 및 열정 등 정의적 특성이 간과되었습니다. 또한 영재성 및 잠재적인 능력은 가지고 있지만 사회 경제적인 이유로 현재 성취수준이 낮은 영재들을 영재교육에서 소외시키고 있는 실정이었습니다.
영재교육이란 선행학습이나 사교육으로 만들어진 영재가 아닌 타고난 영재성 및 잠재 가능성을 지닌 영재교육 대상자를 선발해, 그들의 영재성 및 잠재 가능성을 특정한 분야의 재능으로 발현시킬 수 있도록 지원하는 것입니다.
이러한 본질에 입각해 교사 관찰 · 추천을 통한 영재교육 대상자 선발은 특별한 시험 결과가 아니라 학생의 평소 학교생활 전반을 주요 추천 근거로 활용함으로써 영재교육기관의 입학을 위한 사교육 문제가 근원적으로 해소될 것으로 기대하고 있습니다. 또한 잠재력은 있으나 영재교육의 기회가 없었던 숨어 있는 영재들을 보다 적극적으로 발굴할 수 있어 영재성 및 잠재적인 능력이 있는 모든 학생에게 영재교육 기회를 제공할 수 있을 것이라 기대하고 있습니다.
교사 관찰 · 추천제는 선행학습과 사교육을 통해 만들어진 영재가 아니라, 타고난 영재성 및 잠재 가능성을 지닌 영재교육 대상자를 선발하기 위해 시행하는 것입니다.
<교사 관찰 · 추천제의 장점>
쪾영재교육의 본질에 충실한 학생 선발 및 교육이 가능하게 됩니다.
쪾잠재력 있는 학생 모두에게 영재교육 기회를 제공할 수 있게 됩니다.
쪾영재교육기관의 입학을 위한 사교육 문제가 해소될 수 있습니다.

Q 교사 관찰 · 추천제의 전체 선발과정에 대해서 알려주세요
A 교사 관찰 · 추천을 통한 영재교육대상자 선발은 다음과 같습니다.
첫째, 잠재 영재군을 형성합니다. 학급담임교사 또는 교과전담교사 등이 학생들의 학교생활 중에 관심을 가지고 지켜볼 잠재적 영재들을 영재교사에게 의뢰합니다. 또한 영재교사들은 학생이나 학부모 상담 등을 통해 수시로 잠재적 영재들을 발굴합니다. 학급담임교사가 영재교사의 역할을 하기도 합니다.
둘째, 교사 또는 영재교사가 잠재적 영재군을 관찰합니다. 영재교사는 학교생활에서 잠재적 영재들을 지속적으로 관찰하고 학생에 대한 자료를 수집하고 분석해 나갑니다. 또한 영재성을 진단하기 위해 다양한 검사와 체크리스트를 활용합니다.
셋째, 영재교육 대상자를 추천합니다. 학교 소속 교사, 영재교사, 외부 전문가 등으로 구성된 학교추천위원회에서 교사 또는 영재교사의 관찰 결과를 토대로 영재교육기관에 추천합니다.
넷째, 영재교육기관에서 영재교육대상자를 선발합니다. 영재학급, 영재교육원 등 영재교육기관에서는 선정심사위원회를 통해 영재교육대상자를 선발하게 됩니다.

Q 교사 관찰 · 추천 선발과정에서 어떠한 것들이 평가 근거가 되나요?
A 다음과 같은 다양한 준거들이 활용되지만 각 시 · 도교육청별로 또는 영재교육기관별로 다소 차이가 있을 수 있으므로 각 시 · 도교육청 홈페이지나 영재교육기관별로 문의하시면 정확한 정보를 얻을 수 있습니다.
교사 및 학교장 추천서에서 요구하는 주요 추천 근거는 다음과 같습니다. ▶ 영재성 진단 : 지적능력, 창의성, 리더십, 자기주도성, 동기 등
▶ 특수 학문적성 진단 : 언어, 수학, 과학, 정보과학, 사회과학 등
쪹서울의 초등학교인 경우 : 수학, 과학, 정보, 미술, 음악, 문예창작 등
▶ 학업성취(성적)
결론적으로 학부모로서 내 아이를 위해서 무엇을 어떻게 준비해야 하는지 알려줄 수 있나요?
교사 관찰 · 추천을 통한 영재교육대상자 선발을 위해 특별히 준비해야 할 것은 없습니다. 특히 영재교육기관에 입학하기 위한 선행학습 및 지식암기 위주의 사교육은 전혀 도움이 되지 않는다는 것을 꼭 기억해 두어야 합니다.
학교생활에 성실하고 적극적으로 참여하며, 평소 학생이 관심을 갖고 있던 분야에 대한 탐구활동을 자기주도적으로 수행해 나가는 연습을 하도록 다음과 같이 지원하고 협조해 주는 것이 중요합니다.
첫째, 학교수업에 적극적으로 참여하게 합니다.
교사 관찰 · 추천은 실제 학교생활에서 보이는 학생의 영재성을 근거로 이루어집니다. 따라서 평소 수업시간 등에 성실하고 적극적으로 참여해 자신의 창의성과 과제집착력 등 영재성을 발휘하는 것이 중요합니다. 특히 교사의 설명을 경청하고 내용을 이해하는 것뿐만 아니라 호기심을 가지고 다양한 질문을 하고 발표하는 등 자신감과 창의적인 사고로 수업에 적극적으로 참여하는 것이 중요하다는 것을 꼭 기억해 두시기 바랍니다.
둘째, 다양한 창의적 체험활동에 참여하게 합니다.
평소에 관심이 있는 분야에 대한 학교 밖 체험활동에 적극적으로 참여하게 합니다. 다양한 전시회관, 과학관, 박물관 등에서의 체험활동을 통해 관심분야에 대한 이해뿐만 아니라 생활 속에서의 호기심과 창의성을 향상시키는 기회가 될 것입니다.
셋째, 관심분야의 주제에 대해 탐구하는 능력을 갖도록 지원합니다.
아이가 좋아하는 분야에 대한 단순한 지식 암기보다는 관련 분야에 대한 독서를 통해 생각의 깊이와 폭을 확장시켜 나갑니다. 책을 읽는 습관과 독서의 생활화에 부모는 중요한 역할 모델이 될 수 있으며 지원자가 될 수 있습니다. 또한 그 분야에 대한 관찰 및 실험을 통해 관련 지식을 심회시킬 뿐만 아니라 심도 있게 탐구하는 습관을 기를 수 있도록 관심을 가지고 지원합니다.
넷째, 아이가 경험을 기록한 산출물을 준비할 수 있도록 지원합니다.
아이가 좋아하는 분야에 대한 독서 기록물과 탐구 및 관찰 기록물, 프로젝트 진행 결과물 등을 체계적으로 모아서 정리한 산출물을 준비하는 것이 좋습니다. 이러한 산출물은 아이 스스로 모아서 정리할 수 있도록 관심을 가지고 지원합니다. 

본 글은 교육과학기술부 및 시 · 도교육청, 한국교육개발원의 학부모 설명자료인 영재교육대상자 선발방식에 대한 올바른 이해 교사 관찰 · 추천제 바로 알기와 서울특별시교육청의 2011학년도 영재교육 운영 학교장 워크숍 자료를 정리한 것이므로 더 알고 싶은 내용이 있으면 참고하시기 바랍니다.