11월 16일(수요일). 마침내 결전의 날이 찾아 왔다. 수능을 하루 앞둔 교실은 긴장감이 감돌았다.

오전 11시. 담임 선생님이 지역 교육청에서 받아 온 수험표를 들고 교실 문을 열자 아이들은 마치 행운권 추첨 발표를 기다렸던 것처럼 일제히 환호했다.

잠시 뒤, 담임 선생님이 아이들 개개인의 이름을 불러 수험표를 나눠주자 교실 분위기가 쥐죽은 듯 조용해졌다. 아이들은 수험표에 적힌 고사장을 확인하며 이제야 시험일이 다가왔음을 실감하는 눈치였다. 찰나의 순간, 교실 분위기가 너무 엄숙해 진지함이 묻어나왔다.

아이들은 수험표에 적힌 시험장을 확인하며 필승을 다졌다. 특히 고사장이 같은 아이들은 마치 약속이라도 한 듯, 한데 모여 서로를 위로하며 파이팅을 외치기도 했다.

수능을 바로 앞둔 아이들의 초조한 마음을 조금이나마 위안을 주는 것은 날씨였다. 매년 수능 한파로 수험생의 고생이 이만저만 아니었는데 2017 수능 당일인 내일은 입시 한파가 없다는 기상청의 발표에 아이들과 선생님은 그나마 다행이라는 생각을 하는 듯했다.

아이마다 수능에 대한 의미가 다르다는 것을 수험표를 받아든 아이들의 표정에서 읽을 수가 있었다.

수시모집에 모두 떨어진 한 여학생의 경우, 수능에 대한 부담이 더욱 큰 탓일까? 수능 성적에 따라 정시모집에서 자신의 대학이 결정되기에 수능에 임하는 마음이 남달라 보였다. 반면, 수시 모집에 최종 합격해 수능이 필수가 아니라 선택이 되어버린 아이들은 그나마 다소 여유가 있어 보였다.

수험표 배부 후, 담임 선생님은 수능 당일 아이들이 행여 실수라도 할까 봐 수험생 유의사항을 재차 강조했다. 특히 고사장 반입 금지 물품(휴대용 전화기, 스마트 기기, 전자계산기, 디지털카메라, MP3, 전자사전, 카메라 펜, 라디오 등)을 강조하며 이것으로 불이익을 당하는 일이 생기지 않기를 신신당부했다. 그리고 행여 수험표를 분실할 경우를 대비하여 원서에 부착된 사진과 똑같은 사진을 아이들 각자에게 나눠주었다.

12시. 담임 선생님으로부터 수험생 유의사항을 다 듣고 난 아이들은 하나둘씩 교실을 빠져나갔다. 담임 선생님은 수험표를 받아들고 교실을 빠져나가는 아이들이 못 미더운 듯 일일이 꼭 껴안아주며 용기를 북돋워 주었다.

유난히 무더웠던 올여름 아이들은 무더위와 맞서 싸워가며 향학열을 불태웠다. 그 힘듦은 결코 아이들을 배반하지 않으리라 확신한다. 교사로서의 바람은 그간의 고생이 좋은 결과로 보상받기를 바랄 뿐이다. 그리고 그간의 노력이 헛되지 않도록 매시간 최선을 다해 주기를 바란다.

무엇보다 최근 어수선한 국가 상황에도 동요하지 않고 내일 치러질 수능을 위해 달려온 고3 수험생들. 아무쪼록 시험을 모두 치른 뒤, 고사장을 빠져나오는 우리 아이들의 환한 미소를 기대해 본다. 그리고 그간의 노력이 실력으로 꼭 발휘될 수 있기를 바란다.