한정실 충북 일신여중 교사가 ‘2016년 중학교 자유학기 환경교육 우수지도안 공모전(환경부 주최·한국교총 주관)’에서 영예의 대상을 거머쥐었다. 한 교사는 환경부 장관상과 상금 100만원을 받는다.
　
한 교사는 "입선만 해도 다행이라고 여겼는데 뜻밖의 대상을 받아 얼떨떨하다"며 "환경교육을 더욱 열심히 하라는 뜻으로 여기겠다"고 소감을 밝혔다.
　
한 교사는 교내 환경동아리 ‘그린폴리스’ 학생들과 ‘우리가 만들어가는 내 고장 愛코시티!’를 주제로 4차시 프로젝트 수업을 짰다. 주변에서 무심코 지나칠 수 있는 자연환경이 뜻밖의 귀중한 혜택을 주고 있다는 인식 변화를 통해 환경보호 활동까지 이끌어낼 수 있도록 하는 취지다.
　
우선 중3 사회2 ‘세계화시대의 지역화 전략’ 단원의 ‘전통마을과 생태도시’란 중단원으로 생태도시를 설명한 후, 지역(청주) 내에서 생태적 가치가 높은 장소를 찾아보고 이를 어떻게 보존·발전시킬 수 있는지 관심을 유도했다. 학생들과 토의를 통해 우암산, 무심천, 명암저수지 세 군데가 후보로 압축됐다. 이어 세 곳 중 하나를 정하기 위해 홍보판을 설치하고 스티커 투표를 실시한 결과 ‘무심천’이 가장 많은 표를 받았다. 오랜 기간 청주시민들의 젖줄이었음에도 무심코 지나쳐왔다는 반성이 작용했다.
　
한 교사와 학생들은 모둠별로 무심천의 수질상태, 서식 동·식물, 주변 환경, 청주시의 무심천 생태복원 정책 네 가지 주제를 나눠 맡아 조사했다. 이를 통해 느낀 점을 공유한 뒤 발견된 문제나 개선점을 브레인스토밍을 통해 정리한 뒤 관공서에 제안서까지 제출했다.

이들은 무심천 현장을 방문해 꼼꼼히 살펴본 결과 다리 보수공사 현장과 하류에서 진행되는 신축 아파트 공사 현장에서 쓰레기, 기름 등이 유출되고 낚시금지 지역에서 무분별한 낚시가 벌어지고 있는 점 등을 발견했다.
　
또 무심천에 천연기념물 330호 수달이 서식하고 있음에도 서식처 보존에 미흡한 점도 지적했다. 한 교사는 이런 내용들을 종합한 현장탐방보고서를 작성하도록 도왔고, 이를 토대로 청주시에 서한을 제출하는 등 단순한 수업을 넘어 ‘환경지킴이’ 실천까지 이끌었다.
　
한 교사는 "이론에 그치는 것이 아니라 실제 탐방을 통해 대안까지 제시함으로써 문제해결 능력을 키울 수 있었고, 지역주민으로서 환경정책에 일조했다는 자부심도 갖게 됐다"며 "이번 교육 후 학생들은 환경을 위한 작은 실천, 즉 교실청소나 분리수거 같은 일부터 철저하게 잘 해야 한다는 의식을 갖게 된 계기가 됐다"고 말했다.
　
이어 환경교육을 위한 팁도 제시했다. 그는 "주제를 잡는 게 가장 어려운데 지나치게 폭 넓게 다가서는 것보다 주변의 가까운 일을 잡는 것이 좋다"고 제안했다.
　
이번 공모전에서는 최우수상 7편, 우수상 10편 등 총 45편이 입상했다. 수상자 명단은 한국교총 홈페이지에서 확인할 수 있다.

6월20일부터 9월30일까지 3개월 여 동안 전국 중학교 소속 교원 또는 팀(3인 이내)을 대상으로 진행된 공모전에는 총 135편이 접수돼 지난해 보다 22편이 늘었다. 심사편수도 총 85편으로 지난해 43편 보다 2배가량 증가해 현장의 높은 관심을 보여줬다. 시상식은 다음달 21일 진행될 예정이다.