제7회 순천만ECO국제걷기대회(대회장 조충훈 순천시장, 조직위원장 장계주)가 21일 장대공원에서 개막됐다. 한국체육진흥회(사단법인) 손명곤 부의장, 송경복 부의장, 그리고 일본에서 아시아시민스포츠연맹 후지모토 다카시, 일본시민스포츠연맹 가와우치 모토히로 회장, 순천시 천재영 부시장, 임종기 시의회 의장, 그리고 순천교육지원청 윤종식 교육장 외 많은 내빈이 참석한 가운데 개막식을 간단하게 갖은 후 동천을 따라 희망하는 걷기 코스를 향하여 참가자들은 발길을 옮겼다.

이 대회는 정원의 도시 순천의 아름다운 자연과 문화 유산의 정취를 걷기를 통해 만끽하고, 동행의 즐거움을 누리기 위해 2011년도에 시작하여 올해로 7회째를 맞는다. 22일에는 봉화산 둘레길을 걷게된다. 가족들의 참여도 눈에 띈다.

인간관계를 제외한다면 현대인들이 접촉하는 대상은 오염된 공기와 콘크리트 벽으로 된 아파트와 사무실, TV, 자동차가 고작이다. 이러한 대상은 그냥 존재하거나 일방적으로 메시지를 강요할 뿐 상호작용이 불가능하다. 약동함이 넘치는 이 좋은 계절에 자연과 듬뿍 접촉할 수 있는 걷기는 창의력과 감수성을 풍요롭게 하는 좋은 기회이다. 생활 속에 쌓인 스트레스를 생명이 약동하는 자연과의 교감을 통해 치료하는 걷기를 경험하는 것은 최상의 건강법이다.

점심으로 국수와 철도마을 주민들이 참여하여 만든 부침개가 제공되어 입맛을 돋구었으며, 23일에는 봉화산 둘레길 걷기를 실시할 예정이다.