“선생님, 우리 아이가 왜 그렇게 험한 욕설을 썼는데도 지도를 안 해주셨어요?”
“지도를 안 해주다니요? 두 아이가 그런 소릴 썼길레 ‘다음부터는 이렇게 욕설을 쓰지 말고, 욕을 할 만큼 따지고 가르치는 방향으로 써야 하는 거야.‘하고 얘길 했는데 그렇다고 심하게 꾸중만 하는 것이 좋은 건 아니잖아요?”
“우리 집 아이는 욕이라는 걸 모르는 아이이거든요. 그런데 그런 심한 욕을 한다는 것에 너무 실망했어요.”
“그렇지요. 아이들이 그런 욕을 하는 것은 안 되는 것이지요. 저도 그렇게 생각하고 지도를 하지요.”
“그런데 어떻게 그렇게 욕을 쓰게 만들어요? 저 더 이상 거기 보낼 수 없습니다. 너무 실망했어요.”
“실망을 드려서 죄송합니다. 그렇지만 아이에게 물어 보십시오. 제가 욕을 쓰라고 불러준 것도 아니고 제가 욕을 쓰도록 지도한 것은 더욱 아니었다는 것을 알게 될 것입니다. 안녕히 계십시오.”
결국 이렇게 전화는 끝났고, 그 아이는 다음날부터는 모습을 보이지 않게 되었습니다.
동주민센터에서 어린이논술을 가르치시는 선생님은 그날의 일을 생각하면서 씁쓸한 마음으로 아이들을 바라봅니다. 그리고 아이들이 노는 모습을 보면서 엊그제 글짓기 시간의 일을 곰곰이 생각을 해봅니다. 그 아이 하나가 안 나온다고 하여서 큰일이 생기는 것도 아니고, 이 논술교실을 하지 못해서 안달이 난 것도 아니면서도 진실을 알리지 못한 것이 조금은 부 아가 납니다.
‘그렇게 심한 욕설을 썼는데도 지도를 안 해주셨어요?’
이게 말이나 되는 일인가 싶습니다. 분명히 "욕을 쓰면 안 되고 욕을 쓰지 않고 욕하는 것만큼 나무라는 말을 만들어 보아라." 하여서 다시 고쳐 써보게 하였건만 고치지 않고 있다가 달아나 버린 아이였습니다. 보통 때에는 말씨가 없으나 가끔은 친구들과 싸울 정도로 급한 성격이었던 아이였습니다.
‘놀부에 대하여 비판하는 글’을 쓰라고 하였더니 욕설로 도배를 한 아이에게
"다시 그 욕을 한 만큼 꾸짖는 이야기를 글로 다시 써보아라." 하였더니 안 고치고 달아나서는 선생님이 보고도 아무 말 안했다고 한 모양이었습니다.
선생님은 우리 어머니들의 착각은 바로 이런 곳에서부터 생기는 것이 아닌가? 하고 생각을 해봅니다. 선생님은 이렇게 생각을 하면서 그 아이 어머니께 말씀드리지 못한 일들이 후회스럽기만 하였습니다. 선생님은 그 아이의 어머니께 변명이 아닌 사실은 알려야겠다고 생각을 해서 편지를 쓰기로 했습니다.
000 어머님께!
전 어제의 일을 변명하고 싶어서가 아니라 어머니께서 잘 못 생각하시고 계시는 것을 알려 드리는 것이 교육자로서의 도리라고 생각하여서 이 글을 드립니다. 오해 하지 마시고 차분하게 읽어 주시기 바랍니다.
"아이들을 기르는 모든 부모들은 매일 몇 번씩 거짓말을 한다"는 말이 있습니다. 자신의 아이가 하는 짓이 정말 특별한 의미를 부여하고 보면 날마다 내 아이는 천재이고 날마다 다른 행동을 하고, 날마다 달라져서 이 세상에 없는 아이가 되고 마는 것입니다.
댁의 아이가 어제 한 일을 되새겨 봅니다. 저는 그 시간에 공부할 주제로 ‘놀부에 대해서 비판하는 글’을 써보라고 주제를 주었습니다. 그리고 모든 아이들은 각자의 생각을 글로 풀어 써나갔습니다. 그렇게 쓴 글을 검사하다보니 딱 두 명의 아이들이 욕을 써대었습니다. 그것도 상당히 심한 욕설을 쓴 아이가 바로 문제의 댁의 아이였습니다.
글을 쓰는 약 20분간 아무도 댁의 아이에게 이야기를 걸거나 곁에서 가르쳐 준 사람도 없었습니다. 각자가 자기 글을 쓰느라고 말 한마디 없이 열심히들 쓰고 있었습니다. 그렇다면 댁의 아이는 엄마 말 대로 욕이란 전혀 모르던 아이가 어떻게 그런 심한 욕설을 쓸 수 있었을까요? 누가 가르쳐 준 것인가요? 아무도 가르쳐 주지도 않았고, 서로 말도 하지 않고 열심히들 쓰고 있던 아이들 중에서 아무도 가르쳐 준 사람은 없었습니다. 그렇다고 앞에서 글을 쓰는 것을 지켜보면서 지도하고 있던 제가 욕설을 입에 담아본 적도 없었습니다.
그렇다면 분명 그 많은 욕설을 어머니가 믿었던 것처럼 내 아이는 욕설을 전혀 몰랐던 것인데 어떻게 썼을까요? 정말 아이가 욕설이란 것을 모르고 살았을까요? 어머니 앞에서만 전혀 쓰지 않았을 뿐이지 실제로는 욕설을 많이 쓰고 있었다는 말이 되지 않을까요? 댁의 자녀가 어떤 생활을 하고 있는지 모른 채 살고 있었다는 말이 되지 않을까요? 다시 한 번 살펴보시고 친구들에게 조용히 한번 물어 보십시오. 그리고 이제는 아이가 온실 속이나 유리병 속의 아이가 아니라는 것을 알고 적절히 지도하여 주십시오.
부모님이 생각하고 있는 것과 똑 같다고 믿지 마십시오. 아이들은 전혀 생각지 못할 만큼 엉뚱한 일을 하기도 하고 부모님 모르게 감추고 싶어 하기도 한답니다.
아이가 바르게 자라기를 바라신다면 오히려 아이가 친구들과 다투기도 하고, 자신의 주장을 내세우기도 하면서 친구들과 어울려서 문제를 스스로 해결하여 나가도록 조금은 아이들에게 자율을 주십시오. 그리고 그들의 하는 일을 뒤에서 보살펴 주십시오. 무조건 보호막으로 가리려고만 한다면 아이가 세상을 살아가는 방법을 바르게 익히기 어려워집니다.
아이가 선생님이 보고도 아무말씀 없었다고 했다면 아마도 거짓말을 했을 겁니다. 다른 아이들이 보고 있었으니 제가 왜 거짓말을 하겠습니까?
다만 이 편지가 어제 일을 변명하기 위한 것이 아니라 어머니께 자녀 교육에 조금이나마 참고가 되셨으면 싶고, 아이가 정말 바르게 자라도록 이끌어 주시는데 참고가 되셨으면 합니다. 불쾌하게 받아 들이셨다면 죄송합니다. 다만 학부모님께 알리고 싶은 얘기여서 쓴 것이니 참고가 되었으면 합니다. 안녕히 계십시오.
2008년 12월 17일
어린이 글짓기교실 담임 000 드림
이런 편지를 써서 보내고 나니 조금은 마음이 풀리는 것 같았습니다. 그러나 편지를 받은 어머니는 그 뒤로 답장은 물론 아이도, 교실에 나타나지 않았습니다. 다만 함께 공부했던 아이들에게 그 시간의 일에 대해서 자세히 물어 보았다는 얘기만 들을 수 있었습니다.
