관광이 대세이다. 문화체육관광부는 휴양, 미용, 건강관리 등을 목적으로 한 '웰니스관광'을 본격적으로 육성하겠다며 전국 25곳을 '웰니스관광 25선'으로 선정했다고 24일 밝혔다.  이곳에 전남에서는 힐링(치유)·명상 분야에서 장흥 정남진 숲 우드랜드와 순천시 소재 국가정원, 순천만습지가 선정되어 주목 받고 있다.

웰니스관광은 건강과 힐링(치유)을 목적으로 관광을 떠나 스파와 휴양, 뷰티(미용), 건강관리 등을 즐기는 것으로 시장 규모가 크고 부가가치가 높은 관광산업으로 알려져 전 세계적으로 각광받고 있다. 이에 따라 문체부는 지난해 8월 웰니스관광 국제포럼 등을 통해 치료 중심의 의료관광을 넘어 웰니스관광을 육성하겠다는 방향을 제시한 바 있다.

우리나라 웰니스관광 테마는 ▲한방 ▲힐링(치유)·명상 ▲뷰티(미용)·스파 ▲자연·숲 치유 등 4가지로 분류해 선정됐다. 우리나라도 한방 등 전통문화뿐 아니라 뷰티, 스파 같은 현대적인 요소도 지니고 있는 만큼 웰니스관광지의 가능성이 있다는 게 정부의 입장이다. 이들 25곳은 해외 인지도를 높이기 위한 홍보·마케팅과 여행상품 개발, 외국인 관광객 수용 여건 개선 등을 지원받게 된다.

인생 100세 시대를 맞아 건강한 삶이 모두의 중요한 이슈로 떠오른 지금, 아프고 나서 힘들게 치료하지 말고 아프기 전에 관리하고 예방하자는 생각을 배경으로 주목받고 있는 것이 바로 웰니스 산업이다. 만물이 부풀어 오르는 이 계절에 어디를 가나 꽃과 신록이 반겨주지만 이곳에 가는데 시간을 쓰고 돈을 써도 조금도 아쉬움이 없는 곳이다.

다행스럽게 빠르게 살고 편리하게만 사는 것이 최고는 아니다는 것을 알아차린 사람들이 이곳을 찾는다. 맑은 공기와 흙냄새가 풍기는 산책길을 함께 걸어 본 사람만이 그 가치를 알게 될 것이다. 더 늦기 전에 아이들과 함께 자연의 소리를 찾아 남도 여행을 떠나시길 권하여 본다.